那份寫(xiě)于1891年12月的宜昌海關(guān)第一份《十年報(bào)告》中稱：“往返于漢口與宜昌及重慶之間，從事貿(mào)易的木船數(shù)量約有2500只。”報(bào)告中把適合于宜昌至漢口或洞庭湖航運(yùn)的木船稱為“南船”，而文中提到的“川河船”指的是在宜昌至重慶川江沿途航運(yùn)的另一種木船。航行在川江航線上的木船多在重慶和萬(wàn)縣制造，一艘“有一個(gè)桅桿和一個(gè)大的高帆”還有一個(gè)“巨大的槳”的大船的造價(jià)要700兩銀子，中型和小型的船的制作費(fèi)用在300到100兩銀子之間。

那份《十年報(bào)告》中說(shuō)：“木船都是平底的，只有一個(gè)桅桿和一個(gè)大的高帆。船在行進(jìn)中，有一個(gè)巨大的槳超過(guò)船頭15英尺或更大，這個(gè)船槳甚至比船舵更為重要，它一旦著力，龐大笨重的船身就會(huì)隨之轉(zhuǎn)動(dòng)，它可在幾秒鐘內(nèi)使船在相當(dāng)于船本身長(zhǎng)度的空間旋轉(zhuǎn)，以避免和巖石或其它危險(xiǎn)物相碰撞。船夫站在床上劃?rùn)?，每劃一下都很短促快捷。這些木船裝船時(shí)的吃水深度有的大到3英尺，有的只有1英尺?！备魑豢垂?，看到這里是不是有些如臨其境、心驚膽顫的感覺(jué)？

川江上的木船根據(jù)大小分別有船工數(shù)十人到數(shù)人不等。船老板就是船主，如果不是大船主，一般的小老板都是隨船行動(dòng)的，有很多直接就是船上的駕長(zhǎng)。駕長(zhǎng)在船工中地位最高，說(shuō)話也最得力，大型木船上通常有前、后兩個(gè)駕長(zhǎng)，前駕長(zhǎng)負(fù)責(zé)探水路，操縱前梢，調(diào)整船頭的方向；后駕長(zhǎng)的責(zé)任就是把舵和掌握風(fēng)帆，為全船統(tǒng)一行動(dòng)的指揮者和技術(shù)指導(dǎo)。相當(dāng)于輪船上的領(lǐng)江。

船上的“二篙”為前駕長(zhǎng)的助手，在下行時(shí)協(xié)助駕長(zhǎng)扳梢，上行時(shí)要協(xié)助駕長(zhǎng)將纖繩纏在船頭的樁上，那是一個(gè)時(shí)而會(huì)重復(fù)的動(dòng)作）；“提拖”為后駕長(zhǎng)的助手，主要協(xié)助駕長(zhǎng)收放船后面的纖繩、幫著駕長(zhǎng)搬舵等；“三橈”就是宜昌話里所說(shuō)的“一毛帶十雜”：除了船在下水時(shí)參加推橈，協(xié)助前駕長(zhǎng)扳梢外，還在船上水時(shí)參與拉纖，負(fù)責(zé)解開(kāi)巖石、樹(shù)木對(duì)纖繩的掛扯，負(fù)責(zé)岸上與船上傳話對(duì)答等任務(wù)。

“頭纖”很重要，在木船上行時(shí)負(fù)責(zé)拉頭纖，除了正確選擇纖路，指揮纖繩的長(zhǎng)短、高低及收放，還要決定木船行走的速度和方位。船靠岸時(shí)負(fù)責(zé)系頭纜、立桅、倒桅；升帆、降帆等。其拉纖姿勢(shì)采用不同于他人的側(cè)身拉，因其一方面要朝前看，引導(dǎo)著幾十、上百人的纖工隊(duì)伍前行，同時(shí)還需回頭注意船的行進(jìn)狀況，同時(shí)還要關(guān)照與監(jiān)督自己身后那些闖灘時(shí)臨時(shí)聘用的纖夫們是否齊心協(xié)力。

除此之外，船上還有“橈工”，那屬于船上數(shù)量最多的普通船工：下水時(shí)站在船的兩側(cè)推橈、上水時(shí)參與上岸拉纖；還肩負(fù)著洗船、立桅、倒桅、裝舵、出舵等一系列繁重體力活。“號(hào)工”在船上的地位重要而特殊，其地位僅次于駕長(zhǎng)，職責(zé)相當(dāng)于現(xiàn)在企業(yè)里的書(shū)記、軍隊(duì)里的政委，主要為領(lǐng)喊船工號(hào)子，協(xié)同船工勞作，鼓舞船工情緒，調(diào)節(jié)行船速度，間或也要推橈拉纖。而船上的雜工則負(fù)責(zé)燒水煮飯，買菜做菜，保管物資，看艙刮潮，協(xié)助撥纖，撐桅落桅等零碎雜亂的瑣事?；诉@么多時(shí)間介紹，就是想讓各位看官對(duì)當(dāng)年川江上的木船的運(yùn)作有一個(gè)形象的概念。