中國歷史上，武力最鼎盛的朝代當屬元朝，所轄疆域由亞洲到歐洲，兵鋒所指所向披靡，令歐洲諸國震懾至今。但是，無比強大的元朝，卻在短短幾十年的輝煌后迅速分崩離析，湮滅在歷史長河中。

中國上下5000年的歷史里，國運長久的朝代都會有一套完整的制度。周朝有周制，能延續(xù)八百年；漢有漢制，能延續(xù)400年；唐宋延續(xù)前制。唯獨元朝沒有完整的制度，比如元朝有調軍、遣軍之法，卻無養(yǎng)軍、練軍之制，元朝的兵馬在立國幾十年后，就成了無組織、無紀律的廢物。

元朝元順帝至元三年，廣州朱光卿率眾起義，元朝廷用了七個月才平息。當時的蒙古兵馬已然腐化墮落，不堪大用，朱光卿又是漢人，所以漢人兵馬也不能動用，只能將蒙古和色目人混編。

朱光卿的起義雖然被鎮(zhèn)壓，卻因用時太久，導致天下群雄并起，其中就有明太祖朱元璋。

關于民間治理，元朝雖有法典《元典章》流傳于世，但其中的法只有漢人和南人需要遵守，蒙古人、色目人遵從本身風俗即可。

《元通鑒》中記載了這么一則案例：元武宗至大元年，有一番僧強買漢人商販的柴火，商販上告官府，當時的留守李壁詢問案情事，番僧率眾沖入公堂，將李壁打的頭破血流，結果番僧全被元武宗赦免。

元朝鼎盛時期，能用強大的武力平息一切不服。可是元朝的兵制不完善，強大的戰(zhàn)斗力不能持久，其律法也一切從簡，不能形成行之有效的制度。

元朝末年，禁止?jié)h人、南人、高麗人持有軍器，省院高官只使用蒙古人和色目人。當時的宰相巴延還曾秘密請求誅殺張、王、劉、李、趙五姓漢人。所以元朝末年的亂局，屬元朝皇帝自作自受，逼迫百姓不得不反。

明太祖朱元璋建立明朝后，吸取元朝的教訓，將制度深入到國家的方方面面，衣、食、住、行都有詳細的規(guī)定。朱元璋建立黃冊制度希望百姓各安其職；建立屯田制度降低國家養(yǎng)兵負擔；朱元璋所創(chuàng)建的官制，部分現(xiàn)今都還在使用。

與元朝相比，同樣是馬上的天下的清朝，因完整延續(xù)明朝制度，所以其國運與明相仿，延續(xù)兩百六十八年。