在考古界有“一船十墓”的說法，從一艘沉船中打撈的文物往往比十個古墓都多，據(jù)統(tǒng)計，全世界海洋中有近300萬艘尚未打撈的沉船，無數(shù)職業(yè)撈寶人因此賺的盆滿缽滿。1985年，英國“職業(yè)撈寶人”麥克爾.哈徹將從南中國海域一艘清代沉船中打撈出來的15萬件瓷器拿到荷蘭拍賣，幾經(jīng)交涉，中國政府依然無法阻止此次拍賣，此次事件觸動了國人，考古工作者們也開始努力學(xué)習(xí)以掌握水下考古的主動權(quán)。

1987年8月，廣州救撈局意外在廣東陽江海域發(fā)現(xiàn)了一艘沉沒海底近千年的古船，并打撈出了一批黃金、銅錢、手鐲、瓷器等珍貴文物，而這艘古船就是后來有著“海上敦煌”之稱的南海一號宋代古沉船。在宣布這是屬于中國沉船后，考古部門立刻將沉船進行封閉，因為在上世紀(jì)80年代，我國水下考古技術(shù)幾乎是空白，并沒有打撈所需要的科技人員和高精尖設(shè)備，為了保護古沉船才將其封閉。

從1987年到2007年，在投入幾個億后，我國水下考古水平有了突飛猛進的進步，終于在2007年12月22日，深藏于海底840年的“南海一號”成功被整體打撈出水，被安放于廣東海上絲綢之路博物館水晶宮中，而為此中國水下考古工作者努力了整整二十年。那么船上究竟有多少好東西呢?

經(jīng)過多年的全面細(xì)致發(fā)掘，從船上取出了8萬多件文物，其中船艙內(nèi)6萬多件層層疊疊、密密麻麻的南宋瓷器得以重見天日，展現(xiàn)在世人面前。經(jīng)過考古識別，這些瓷器主要由江西景德鎮(zhèn)窯系、浙江龍泉窯系、福建德化窯系、福建閩清義窯系和福建磁灶窯系五大民窯瓷器構(gòu)成。此外，金器151件套、銀器124件套、17000枚古代銅錢和大量的動植物標(biāo)本。據(jù)介紹，南海一號是從我國的東南沿海港口裝貨后，在前往南亞、西亞地區(qū)進行貿(mào)易活動途中沉沒于海底的。

除了大量的文物，更讓考古人員震驚的是，“南海一號”在水下浸泡800多年竟然神奇般的保存完好，而主要原因是水下環(huán)境氧濃度低，船在沉沒后的短時間內(nèi)附著大量淤泥，使得船體與外界隔絕，避免了氧化破壞;另外“南海一號”所使用的材質(zhì)是松木，正所謂“水泡千年松、風(fēng)吹萬年杉”，松木是抗浸泡非常好的造船材料。