李時珍在《本草綱目》中記載:“常山、蜀漆有劫痰截瘧之功，須在發(fā)散表邪及提出陽分之后。用之得宜，神效立見;用失其法，真氣必傷。夫瘧有六經瘧，五臟瘧，痰、濕、食積、瘴疫諸瘧，須分陰陽虛實，不可一概論也?！币馑际钦f常山和蜀漆具有截痰、除瘧的功效，但是使用一定要注意方法，必須在將表邪驅出衛(wèi)表之后再使用，如果不遵循這種方法，那么這兩種藥就不僅失去了治病的功效，還會傷害人體本身的正氣，足見中藥在應用時遵循其“法”的重要性。

這里主要想講常山這味藥，它是虎耳草科植物常山的干燥根，性味苦、辛、寒，歸肺、肝、心經。具有涌吐痰涎，截瘧的功效，一般用于痰飲停聚、胸膈痞塞、瘧疾。據(jù)說常山這味藥就是在常山這個地方發(fā)現(xiàn)的，由于它治好了一位和尚的瘧疾，所以那和尚就給它取名叫做常山。

故事是說從前有座叫做常山的山，山上有一座破廟，里面住著一個窮和尚。這個和尚太窮了，而且山上也沒什么吃的，所以只能每天下山化緣填飽肚子。可是有一次，和尚竟然得了瘧疾，一到下午就開始忽冷忽熱，每天如此。那段時間實在是太難受了，即使是病得這么嚴重還是要自己去討吃的，雖然他現(xiàn)在已經被瘧疾折磨得只剩下了皮包骨頭，治病肯定是不可能的，但是至少要先找到吃的。

一天，和尚下山化緣，直到中午還沒得到一口吃的，可是他知道，他無論如何必須找點吃的才行，于是他來到一家窮人家里，硬著頭皮說自己實在是餓得不行了。那家人說:“其實我們也沒什么吃的，剛煮了半鍋野草根稀粥，也不知道那孩子去哪扯的野草，誰吃了誰吐，你如果不介意，要不就吃這個吧!”和尚哪能嫌棄，只要是吃的就行，誰想，他吃了不僅沒吐，吃完后還跑到一個大草垛旁邊睡了一覺。他本來是等著瘧疾發(fā)作的，結果他竟然美美地睡了一覺，直到太陽落山瘧疾也沒有發(fā)作，反而有一種變輕松的感覺。

后來好幾天過去了病也沒有發(fā)作，他以為病就這樣好了呢，結果大概過了一個月之后，瘧疾還是發(fā)作了。于是和尚就去找那家窮人家，他覺得上次應該是吃了他家的野菜粥病才好轉的。那家人說是他家兒子找的草，于是那家人的兒子就帶著和尚去找那野草，雖說那孩子看著有些傻氣，可是還是帶他找到了“藥”。那是一種開藍花的野草，葉子是長圓形的，邊上還有鋸齒。和尚挖了許多，栽在廟前廟后的空地上，一連吃了一個多月，瘧疾病就這么除了根了。

從此，和尚便在化緣的時候救治得了瘧疾的病人，而且治一個好一個，很快和尚會治療瘧疾的消息便傳開了。后來，周圍十幾里的人都來找和尚看病，和尚的生活算是解決了，不過大家都問他是用的什么神奇的藥治好他們的病的。和尚想著這藥是在常山發(fā)現(xiàn)的，于是就說那藥叫“常山”。常山之名也就這么流傳下來了。