十二經(jīng)脈對稱地分布于人體的兩側(cè)，分別循行于上肢或下肢的內(nèi)側(cè)或外側(cè)，每一經(jīng)脈分別屬于一個臟或一個腑，因此，十二經(jīng)脈中每一經(jīng)脈的名稱，包括手或足、陰或陽、臟或腑三個部分。手經(jīng)行于上肢，足經(jīng)行于下肢；陰經(jīng)行于四肢內(nèi)側(cè)，屬臟，陽經(jīng)行于四肢外側(cè)，屬腑。（見左表）

十二經(jīng)脈的走向和交接是有一定規(guī)律的?！鹅`樞·逆順肥瘦》篇說：“手之三陰，從臟走手；手之三陽，從手走頭；足之三陽，從頭走足；足之三陰，從足走腹?！奔矗菏秩幗?jīng)從胸腔走向手指末端，交手三陽經(jīng)；手三陽級從手指末端走向頭面部，交足三陽經(jīng)；足三陽經(jīng)從頭面部走向足趾末端，交足三陰經(jīng)；足三陰經(jīng)從足趾走向腹腔、胸腔，交手三陰經(jīng)，這樣就構(gòu)成一個“陰陽相貫，如環(huán)無端”（《靈樞·營衛(wèi)生會》）的循環(huán)路徑。

手三陽經(jīng)止于頭部，足三陽經(jīng)起于頭部，手三陽與足三陽在頭面部交接，所以說“頭為諸陽之會”。