在格陵蘭島附近冰冷的水下，生活著一種壽命很長的動物，打破了此前認為的一種叫“明”的蛤類動物保持的記錄。明生活在冰島海底，因其出生時正好是中國明朝而得名，其貝殼上的紋理顯示，它已經(jīng)活了507歲，遺憾的是，科學家們認識到這一點的時候，它已經(jīng)被折磨而死。

格陵蘭水域發(fā)現(xiàn)的新的長壽動物是一條雌性格陵蘭鯊魚，是28條鯊魚中最大的一條，科學家們估計它可能已經(jīng)活了512歲，也就是說它出生于1505年，莎士比亞還沒有出生，它就已經(jīng)出生了，很可能是目前世界上活著的最古老的脊椎動物。科學家們如何知道這條格陵蘭母鯊已經(jīng)512歲了呢？

原來格陵蘭鯊魚是一種特殊的物種，上世紀30年代科學家們根據(jù)對400條鯊魚的研究，發(fā)現(xiàn)它們每年都會長長約1厘米。這條5.49米長的鯊魚，壽命應該在512歲左右。但在9年前，科學家們發(fā)現(xiàn)了另外一種測量年齡的方法，這就是人眼中發(fā)現(xiàn)的一種蛋白質晶狀體，這種晶狀體里含有碳，包括微量的同位素碳14，而且會在動物的一生中都保持穩(wěn)定。通過測量動物眼球蛋白質晶狀體中碳14的含量，就可以確定動物的出生日期。

海洋生物學家朱利葉斯·尼爾森使用數(shù)學模型分析了這條鯊魚與年齡相關的晶狀體和角膜，發(fā)現(xiàn)它的年齡大約是在272歲到512歲之間，和上面的估測是吻合的。當然，由于尼爾森和他的同事們并不知道這條鯊魚出生在哪個海域，無法準確知道碳14的最初豐度，這個結果并不是非常準確，但理論上最大的格陵蘭鯊魚可以活到600歲！

科學家們認為，格陵蘭鯊魚是活著的時間膠囊，其骨骼和DNA可以為長期的氣候變化及環(huán)境污染提供線索，揭示人類活動對海洋的影響。當然我們更希望準確知道這條鯊魚年齡究竟有多大了，一個辦法是，我們可以對著它吟誦：“生存，還是毀滅？這是一個問題?！比绻軌蛞饛娏夜缠Q，那么它來自莎士比亞的時代就確定無疑了。