中華民族的先民，觀測(cè)日月星辰，斗轉(zhuǎn)星移，積累了豐富的天文學(xué)知識(shí)。他們偶然探測(cè)到了宇宙的奧妙，發(fā)現(xiàn)了易學(xué)的規(guī)律。

    從現(xiàn)代天文學(xué)的角度來講，我國是世界上天文學(xué)發(fā)展最早的國家之一，《周易》反映了古人對(duì)天象的觀察。天文歷法與易學(xué)相通，最顯著的特點(diǎn)就是“日月為象”。在傳說中，伏羲氏以太陽紀(jì)日，女媧以月亮紀(jì)日，黃帝取星象于四方，堯舜建辰于天極，都是古代先民“法天取象”、對(duì)天象最原始的觀察與考究。據(jù)文獻(xiàn)記載，遠(yuǎn)在四千多年前，堯帝時(shí)就設(shè)有司天官。隨著社會(huì)的進(jìn)步，古代天文學(xué)得到迅速的發(fā)展。在天象觀測(cè)方面，公元前十六世紀(jì)我國就有天象的文字記載，相繼留下了關(guān)于太陽黑子、彗星、流星、新星、日月五星以及各種星圖、星表的資料，內(nèi)容極為豐富。

    在古代農(nóng)業(yè)社會(huì)，人們?nèi)强俊疤臁背燥?，大自然的風(fēng)云變幻無法預(yù)料和抗拒，大多數(shù)人相信宿命。《周易集解》說：“震巽為雷風(fēng)，離坎為日月也?！惫湃擞^察天上的日月星辰，也包括雷風(fēng)霧霓等。當(dāng)人們逐漸發(fā)現(xiàn)了日月星辰的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律，就利用星象觀察來占卜生活中的一些事件。春秋戰(zhàn)國時(shí)代，甘德、石申、巫咸等，各自建立了自己的星官體系。到三國時(shí)代，吳國的太史令陳卓，綜合甘、石、巫三家星官，編撰成包括283個(gè)星官、計(jì)1464顆恒星的星表，并繪制成星圖。晉、隋、唐繼承并加以發(fā)展，我國的星區(qū)劃分體系趨于成熟，此后歷代沿用達(dá)千年之久。這其中最重要的星官是三垣、二十八宿。

    三垣即紫微垣、太微垣、天市垣。每垣都是一個(gè)比較大的天區(qū)，內(nèi)含若干（?。┬枪伲ɑ蚍Q為星座），據(jù)《清會(huì)典》所載，甘氏、石氏、巫氏的劃分互有不同。各垣都有東、西兩藩的星，左右環(huán)列，其形如墻垣，故曰為“垣”。

    二十八宿是我國古代所創(chuàng)星區(qū)劃分體系的主要組成部分，古人把沿黃道、赤道附近的星象，劃分成二十八個(gè)大小不等的部分，每一部分叫一宿，合稱二十八宿，又名二十八舍或二十八星。古人將二十八宿按東、北、西、南四個(gè)方位劃分為四部分，每一部分包含七個(gè)星宿，并根據(jù)各部分中的七個(gè)星宿組成的形狀，用四種與之相像的動(dòng)物來命名，叫四象或四陸，對(duì)應(yīng)關(guān)系如下：東方七宿如同飛舞在春末夏初夜空的巨龍，故稱為青龍；北方七宿似夏末秋初夜空的蛇、龜，故稱玄武；西方七宿猶猛虎出沒深秋初冬，稱白虎；南方七宿像寒冬早春出現(xiàn)在天空中的鳳鳥，故稱朱雀。青龍、玄武、白虎、朱雀，統(tǒng)稱為“四象”。

    二十八宿創(chuàng)設(shè)之后，隨著天文學(xué)的發(fā)展，它的作用亦不斷擴(kuò)大，它不僅在觀象授時(shí)、制訂歷法方面發(fā)揮了重要作用，而且在現(xiàn)代天體測(cè)量學(xué)形成之前，在推算、測(cè)定太陽、月亮、五大行星以及流星、彗星、新星乃至滿天星辰的位置等方面，也起了不可替代的作用。

    北辰，后世的易學(xué)家多把它定為太極。北斗七星排列成一個(gè)勺子的形狀，古代許多國家的航海家就是靠北斗七星來判斷方向的。北斗七星是尋找北極星的最好的參照物，把北斗口的兩顆星連線，朝斗口方向延長約五倍遠(yuǎn)，就能找到北極星?！白R(shí)得北斗，天下好走”，其作用一是辨別方向，“可辨別東南西北及二十八宿的方位”；二是確定季節(jié)，因?yàn)榧竟?jié)不同，北斗七星在天空中的位置也不盡相同。