?克里斯托弗·哥倫布生于意大利熱那亞，卒于西班牙巴利亞多利德。

?哥倫布一生從事航?；顒?dòng)。先后移居葡萄牙和西班牙。相信地圓說(shuō)，認(rèn)為從歐洲西航可達(dá)東方的印度和中國(guó)。為了印證他的想法，他先后向西班牙、葡萄牙、英國(guó)、法國(guó)等國(guó)的國(guó)王尋求協(xié)助，以實(shí)現(xiàn)出海西行至中國(guó)和印度的計(jì)劃，但均得不到幫助。

?1492年8月3日，哥倫布受西班牙國(guó)王派遣，帶著給印度君主和中國(guó)皇帝的國(guó)書(shū)，率領(lǐng)三艘百十來(lái)噸的帆船，從西班牙巴羅斯港揚(yáng)帆出大西洋，直向正西航去。經(jīng)七十晝夜的艱苦航行，1492年10月12日凌晨終于發(fā)現(xiàn)了陸地。哥倫布以為到達(dá)了印度。后來(lái)知道，哥倫布登上的這塊土地，屬于現(xiàn)代中美洲巴勒比海中的巴哈馬群島，他當(dāng)時(shí)為它命名為圣薩爾瓦多。 1493年3月15日，哥倫布回到西班牙。此后他又三次重復(fù)他的向西航行，又登上了美洲的許多海岸。直到1506年逝世，他一直認(rèn)為他到達(dá)的是印度。后來(lái)，一個(gè)叫做亞美利哥的意大利學(xué)者，經(jīng)過(guò)更多的考察，才知道哥倫布到達(dá)的這些地方不是印度，而是一個(gè)原來(lái)不為西方人知的大陸，哥倫布到達(dá)了西方人認(rèn)為的“新大陸'。但是，這塊大陸卻用證實(shí)它是西方人認(rèn)為的“新大陸”的人的名字命了名：亞美利加洲。至于誰(shuí)最先到達(dá)美洲，因?yàn)槊乐尥林用癖旧砭褪沁h(yuǎn)古時(shí)期從亞洲遷徙過(guò)去的，中國(guó)、大洋洲的先民航海到達(dá)美洲也是極為可能的，雖然這些不能改變哥倫布到達(dá)新大陸的影響。

?哥倫布并不是最早發(fā)現(xiàn)美洲大陸的人，而是哥倫布到達(dá)了他認(rèn)為的他自己沒(méi)有到過(guò)的“新大陸”，“新大陸”只是對(duì)哥倫布和西方人是“新大陸”，對(duì)美洲原住民印第安人來(lái)說(shuō)并不是新大陸，他們?cè)缭?萬(wàn)年前就已經(jīng)到達(dá)美洲大陸。

?哥倫布的到達(dá)美洲只是對(duì)西方世界影響很大的到達(dá)，印第安人和西方人都是人類(lèi)，因此是印第安人最早發(fā)現(xiàn)新大陸，只是他們的發(fā)現(xiàn)的影響不大而已。

?15世紀(jì)歐洲人口膨脹，西方人知道美洲大陸后，使歐洲人有了可以殖民的場(chǎng)所，也有了可以使歐洲經(jīng)濟(jì)發(fā)生改觀的土地、礦石和原材料，但同時(shí)，這一發(fā)現(xiàn)卻導(dǎo)致了美洲原住民印第安人文明的毀滅。14-15世紀(jì)歐洲資本主義開(kāi)始快速發(fā)展后，歐洲資本主義對(duì)原材料的需求和掠奪的希望促使了新航路開(kāi)辟，之后歐洲人開(kāi)始對(duì)美洲等進(jìn)行政治的控制，經(jīng)濟(jì)的剝削和掠奪，宗教和文化的滲透，大量殖民，使該大陸原住民的土地喪失，成為宗主國(guó)的殖民地，文化和生活方式也逐漸發(fā)生消亡。
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