山西省永濟(jì)市黃河邊流傳著一個傳說：700年前，在黃河蒲津渡口有座巨型浮橋，如長虹在天，蔚為壯觀，橋兩岸有八頭大鐵牛，令鬼神低頭，河水聽話，后來由于黃河水肆虐決堤，浮橋和鐵牛都不見蹤影，那么傳說究竟是子無虛有，還是確有其事？

永濟(jì)市博物館原館長樊旺林堅信，傳說絕不是空穴來風(fēng)。1988年初，樊旺林長時間執(zhí)著的在黃河岸邊尋找傳說中的黃河浮橋和大鐵牛，幾個月下來卻無任何發(fā)現(xiàn)。當(dāng)人們笑他癡人做夢時，樊旺林就拿出《新唐書·地理志》記載：“唐朝開元十二年，蒲津關(guān)渡口鑄造八頭鐵牛，每頭鐵牛都有鐵人牽引”來反駁眾人。樊旺林帶勘探小組尋訪黃河邊上百名艄公，經(jīng)過半年時間尋找，在黃河?xùn)|岸浦州西門外打有4000多孔井，功夫不負(fù)有心人，在一處井下近20米處，鐵牛終于現(xiàn)身。

1989年春，經(jīng)過統(tǒng)籌協(xié)調(diào)水利、工程、考古、文物等部門技術(shù)人員，同心協(xié)力正式開始對鐵牛進(jìn)行挖掘。7月31日，第一尊鐵人從泥沙中顯露出來，眾人興奮不已干勁十足。幾天后，四尊鐵牛及三尊鐵人重見天日。完全顯露出來的四尊鐵牛膘肥體壯，眼睛炯炯有神，外表黝黑晶瑩，肌肉隆起的身體呈匍匐狀，好不威武。眾人看著如此龐大的鐵器，猶如看到昔日大唐盛世的風(fēng)采，耳邊也仿佛響起鐵牛哞哞的吼聲，交織在九曲黃河的滾滾波濤聲中。鐵牛身旁四個身高1米9的鐵人，衣著神態(tài)各異，栩栩如生。

隨著發(fā)掘的深入，后續(xù)出土文物中還有鐵山，鐵柱等350噸重的鐵器，可謂是中國發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的鐵器群。根據(jù)歷史資料記載，四尊鐵牛其實是浮橋地錨，每尊鐵牛的牛尾下，都有粗大的鐵軸，用來牽引鎖住浮橋鐵索。專家推測，在黃河對面360米左右位置，也應(yīng)該有四尊鐵牛。正是有這八尊鐵牛，盛唐橫跨黃河的巨型浮橋才能穩(wěn)如泰山。

【九曲黃河傳神話，鎮(zhèn)河鐵牛現(xiàn)真身】，黃河鐵牛的出土，震驚中外橋梁專家及考古學(xué)界。當(dāng)人們正在欣賞鐵牛時，棘手問題也伴隨著出現(xiàn)，即由于臨近黃河，空氣潮濕，出土后的鐵牛鐵人等鐵器，逐漸開始腐蝕表面氧化，幾日便出現(xiàn)銹跡斑斑。中國國家文物局投資1000多萬元對出土的鐵牛及鐵人等文物進(jìn)行文物修復(fù)保護(hù)，終于在2004年6月，經(jīng)過防腐處理的鐵?；謴?fù)原貌。如今我們可以到蒲津渡遺址文物博物館，親手觸摸1300多年前的唐代文物，感受鐵牛自身的厚重和千年歷史滄桑。