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三川口是延川、宜川、經(jīng)川三條大河的匯合口，緊挨金明寨、保安軍，而三川口的下方就是當(dāng)?shù)厥赘又莩恰?/p>

公元1039年11月，李元昊率軍直奔保安軍。當(dāng)天的戰(zhàn)斗成了西夏人的噩夢，保安軍蜂擁而出，不顧一切地沖擊，將李元昊的人馬殺得不成樣子。

初戰(zhàn)失利，李元昊并不氣餒，打馬回轉(zhuǎn)，決定去承平砦碰碰運氣。承平砦沒有城墻，僅僅是一些柵欄營壘，如何能敵三萬鐵騎？

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讓李元昊驚訝的是里面的宋軍竟然像保安軍一樣沖了出來，而且僅僅只有一千人。這種勇氣和魄力效果立顯，黨項被迅速擊潰。

承平砦不算大，然而李元昊圍攻了整整六天，死傷累累，卻絲毫沒有進(jìn)展，只得撤退到橫山以北。

第一次接戰(zhàn)，宋軍無論是攻還是守全都處于上風(fēng)。消息傳來，舉國歡騰，而李元昊也開始重新對宋軍進(jìn)行估算了，在估算之后他便開始重演故伎。

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公元1040年初，西夏派來了使者，向宋朝求和。鄜延路的最高軍政長官范雍十分高興。勝利者的仁慈開始出現(xiàn)。

他讓使者告訴李元昊，只要表示出投降的誠意，復(fù)合是很有希望的。然后就有大批西夏人過境投降，希望能夠定居于鄜延路軍事第一重地金明寨。

突然有這么多西夏人想來投降，金明寨的守將李士彬想都沒想直接拒絕，他想將這些人直接分到內(nèi)陸，化整為零。他上報范雍。范雍大筆一揮，竟然同意了。

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轉(zhuǎn)眼新年到，李士彬巡軍，并在晚上住在黃堆寨，看起來一切正常平安無事。然而警報在第二天凌晨響起。

他坐擁十萬精兵，卻沒能接戰(zhàn)就一敗涂地。直到被俘，他才發(fā)現(xiàn)自己的對手原來就是當(dāng)年那個搖尾乞降的李元昊。

范雍一聽到這樣的消息，立刻驚慌失措。他的城中只有區(qū)區(qū)幾百人，只能命傳令兵到處搬救兵。

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傳令兵奇跡般地跑到了邊境線，找到了在土門一帶錯過李元昊的劉平、石元孫，讓他們馳援延州。

但是，寒冬臘月天里，劉平軍隊和石元孫的保安軍行軍數(shù)日，肯定疲憊至極，且他們的兵馬僅僅一萬有余，憑區(qū)區(qū)一萬余疲弱之軍，能解延州之困嗎？然而軍令難違，一定要趕赴延州，殺滅李元昊。

終于，越過幾乎空無一人的金明寨，劉平留下步兵，率騎兵一路奔馳來到了三川口外圍，延州城在望，已經(jīng)是人困馬乏，又風(fēng)雪來襲，于是只好在三川口以西10里處下營休息。

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然而此時，劉平又接急報，要他快馬加鞭火速入城，并且為了防止黨項人趁機渾水摸魚，要他的部隊化整為零，小隊進(jìn)入。

然而劉平放進(jìn)去50個小隊后就發(fā)現(xiàn)其中有詐。于是只好穩(wěn)住騎兵，在營地里休息，等待步兵的到來。

可是天亮后步兵竟然杳無音信，只好后撤20里，才遇到了晝夜趕路的步兵。兵力竟然猛增了2000人，這是鄜延路黃德和與萬俟政、延州西路的郭遵。宋軍結(jié)陣東行，來到了三川口的五龍川。

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雪一直在下，他們碰到了西夏軍隊，其數(shù)量令人瞠目結(jié)舌，浩浩蕩蕩的西夏大軍總數(shù)至少有15萬人。

他們與宋軍中間隔著五龍川遙遙相對?？雌饋韯儇?fù)已經(jīng)毫無懸念，西夏的軍隊開始渡河，此時擊之中流是宋軍唯一的選擇了。

郭遵身先士卒，殺向敵陣。然而敵軍人馬實在太多，根本難以擊潰，最終黨項人還是整合好了自己的人馬，列陣岸前。宋軍搶先進(jìn)攻，竟然將西夏軍隊逼退河中。

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李元昊再次派出騎兵，突擊渡河，宋軍難以招架，后退二十步，一切就此改變。黃德和率先逃跑了。

郭遵孤身逆流沖入敵陣，雖知必死，卻不惜以死報國，奮力向前，給劉平留下機會和時間。他如有神助，連過敵人陷阱，卻不幸死于亂箭之中。

劉平截流了一千人，重新列陣，再次擋在西夏人面前。劉平率領(lǐng)這一千多人，跟西夏軍整整纏斗了三天。

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三天之后，西夏軍離開三川口，前去攻打延州。劉平率軍后撤至西南方一個小山頭，立下7座營寨以求自保。

又到夜晚，西夏再次派人冒充范雍使者，被識破之后索性勸降，自然也沒能成功。天亮之后，李元昊帶來人馬，四面圍山。宋軍堅守，全軍覆沒，無一生還。

西夏人贏了，李元昊卻撤退了，他沒有乘勝追擊攻打延州城。宋人曾說，延州城得以保全，靠的還是劉平的一千士兵。三川口之役，宋軍雖敗猶榮，而且榮耀至極。