要理解道德與生命的關(guān)系，首先得厘定什么是生命。在當(dāng)代生命倫理學(xué)中，人的生命具有三個(gè)層面：生物學(xué)層面、心理學(xué)層面和社會(huì)層面。

    生命的生物學(xué)層面包括人類基因組、人體和人腦。生命的心理學(xué)層面是指人的自我意識(shí)，這是人與動(dòng)物的顯著區(qū)別， 因?yàn)樵S多動(dòng)物具有意識(shí)能力，它們能意識(shí)到周圍的事物，但卻意識(shí)不到自己。生命的社會(huì)層面是指生命必須在人際關(guān)系中展開，并在其中扮演角色。

    在生命的三個(gè)層面之中，心理學(xué)層面和社會(huì)層面都有道德的成分。人的自我意識(shí)顯然不單是關(guān)于自己肉體的意識(shí)，理所當(dāng)然地包括對(duì)自己人格、尊嚴(yán)、品行等精神維度的意識(shí)。社會(huì)層面，也即人的關(guān)系層面，雖然不能說(shuō)是純粹的道德關(guān)系，但道德關(guān)系應(yīng)該是最基本、最核心的內(nèi)容。

    因此，從生命的構(gòu)成層面來(lái)講，道德融會(huì)于生命的心理和社會(huì)層面，道德是內(nèi)在于生命本身的。

    道德是內(nèi)在于生命本身的，但道德在生命中處于一種什么“地位”呢？我們認(rèn)為道德是生命的花朵。可以從兩個(gè)方面來(lái)理解這一隱喻：既然是“生命的花朵”，說(shuō)明道德與生命是內(nèi)在一體的，而不是不相關(guān)的兩個(gè)事物；道德是“生命的花朵”，說(shuō)明道德不是生命的普通成分，而是可以為生命增光添彩的部分，是照亮整個(gè)生命的部分。

    從肉體生命上看，人的生命與其他生命相比并沒有多少值得炫耀之處，相反，人的肉體生命存在著明顯的不足。但“人類生命是宇宙大生命從低級(jí)生物發(fā)展出來(lái)的頂峰”，因?yàn)椤吧拘跃褪悄渌匀坏臒o(wú)止境的向上奮進(jìn)，不斷翻新，人在生活中能實(shí)踐乎此生命本性的便是道德?！币簿褪钦f(shuō)，人之外的生命之所以無(wú)法達(dá)到生命的頂峰，只是因?yàn)樗鼈儧]有道德，而人則因?yàn)橛辛说赖?，所以才得以如此?/span>

    因此，“道德本于生命，而在一定意義上又高于生命”。實(shí)際上，說(shuō)道德高于生命，不如更準(zhǔn)確地說(shuō)道德是生命的內(nèi)在高度，是生命自身的頂峰。

    對(duì)道德的理解歷來(lái)有理性與情感的分野。在理性主義者看來(lái)，道德是群體生活的準(zhǔn)則。因?yàn)樵谌后w生活中個(gè)人不但要考慮自己的利益，還要考慮別人的利益、群體的利益?；蛘哒f(shuō)，道德是為了調(diào)節(jié)個(gè)人、他人、群體利益而“發(fā)明”的一種理性安排。

    羅爾斯是這一觀點(diǎn)的集大成者，在他看來(lái)，在“原初狀態(tài)”(the original position)下受制于“無(wú)知之幕”(veil of ignorance)的人自然而然地會(huì)選擇正義作為道德原則，因?yàn)橹挥羞@樣，個(gè)體與群體的利益才能在張力中實(shí)現(xiàn)最大化，群體才能夠生存下去。

    在情感論者勒維納斯看來(lái)，道德就是維護(hù)他者的存在，我“不能躲開另一個(gè)人。這另一個(gè)人有他的需求，有他的面貌，這是一種極端、及時(shí)的展示，是徹底的裸露——這就好像他人一下子沒有了保護(hù)，成了赤貧的悲慘者，好像就這樣一下子被托付給了我?！?/span>

    沒有對(duì)他人的責(zé)任，我的自在、自為都成問(wèn)題，或者說(shuō)我的存在都成問(wèn)題。對(duì)他人的責(zé)任之所以不要理由，是因?yàn)樨?zé)任心是一種情感，而不是理性的權(quán)衡和計(jì)算。人之所以對(duì)他人具有責(zé)任，僅僅是因?yàn)樗耸俏业耐悾瑹o(wú)需其他理由。這是人作為人的一種本能性的、發(fā)自生命深處的情感和智慧。

    且不論理性論和情感論者的是非對(duì)錯(cuò)。無(wú)論他們的觀念有多大差異，有一點(diǎn)卻是共同的：道德是群體生命的“自覺”。前者將道德視為群體生活的理性自覺選擇，后者則將道德看作群體生活的本能與直覺。

    “每一民族形成一個(gè)持續(xù)存在的共同體。每一個(gè)共同體可以說(shuō)有其持續(xù)不斷的生命，可以稱之為群體生命。群體生命大于個(gè)體生命。……可以說(shuō)道德在于群體生命的自覺?！逼鋵?shí)，群體生命何止于民族，人作為一個(gè)類，不也是群體生命的形式嗎？正是以對(duì)群體生命的“自覺”為前提，人作為類的生命才得以延續(xù)至今、至未來(lái)。

    社會(huì)生物學(xué)、習(xí)性學(xué)和進(jìn)化倫理學(xué)從另一個(gè)側(cè)面證實(shí)了道德與群體生命的關(guān)系。克勞斯·德納將高等動(dòng)物的社會(huì)本能視為“原型道德”，即動(dòng)物所遵守的群體邏輯，“共同生活的動(dòng)物本能地`知道'：共同行動(dòng)才會(huì)強(qiáng)大。說(shuō)得更確切一些，只有通過(guò)共同的行動(dòng)才能生存?！?/span>

    群體邏輯有三個(gè)方面或者說(shuō)三種功能：(1)競(jìng)爭(zhēng)——按照等級(jí)和能力確定地位；(2)合作——個(gè)體能力的協(xié)調(diào)使用；(3)交際——公開和準(zhǔn)確地相互理解。前者是群體的結(jié)構(gòu)邏輯，即通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)建立群體，后二者是群體的行動(dòng)邏輯，即在共同行動(dòng)中必須遵守的“規(guī)則”。只要?jiǎng)游锇凑者@三種功能行事就會(huì)形成超個(gè)體的單位，建立一個(gè)能夠共同行動(dòng)的群體?！皬淖袷貙?duì)生存至關(guān)重要的社會(huì)方式這一意義上說(shuō)，一種道德雛形在某種程度上已經(jīng)形成。我們可以把它稱為原型道德，即道德的雛形或基本形式，因?yàn)榍∏≡谶@里有著道德的根源，這道德就是維護(hù)群體的義務(wù)和不損害群體成員，它也是人類道德的基本部分，即有意識(shí)地遵守群體邏輯?！?/span>

    原型道德即群體邏輯是道德的雛形，是人類道德的生物遺傳基礎(chǔ)。人類始祖如果沒有這群體邏輯，物種就不可能得到發(fā)展，也不可能進(jìn)化成人類。人類的“群體邏輯”是從自己作為動(dòng)物時(shí)的“群體邏輯”中演化而來(lái)的。

    德納認(rèn)為與動(dòng)物的“原型道德”相對(duì)應(yīng)，人類的社會(huì)道德有三個(gè)基本原則：(1)公正性——這是人類建立群體、進(jìn)行權(quán)利、地位、榮譽(yù)分配和個(gè)體在群體中定位所遵循的核心價(jià)值；(2)可靠性——一個(gè)群體在公正的基礎(chǔ)上形成之后，為了有效地共同行動(dòng)，處在分工合作中的個(gè)體應(yīng)該按自己的職責(zé)地完成自己的任務(wù)；(3)誠(chéng)實(shí)性——與動(dòng)物不同的人用語(yǔ)言進(jìn)行交流，這里就有一個(gè)語(yǔ)言的真實(shí)性問(wèn)題。

    道德不是生命的全部，但道德是建構(gòu)生命意義的方式之一。生命的意義在于生命潛能的最大化，在于對(duì)生命有限性的超越，在于從有限的生命中尋求無(wú)限的價(jià)值。

    鮑曼認(rèn)為，用于個(gè)體的超超生命有限的意義建構(gòu)方式，即在“后世人的記憶中得以永存的種種機(jī)會(huì)”是統(tǒng)治階級(jí)和社會(huì)精英專用的“橋梁”。其實(shí)也不盡然，社會(huì)大眾雖然并不擁有統(tǒng)治階級(jí)和社會(huì)精英那樣多的機(jī)會(huì)以在后世的記憶中得到永存，但每一個(gè)人都擁有道德挺立的機(jī)會(huì)和可能，通過(guò)道德挺立，普通人也可以超越自己的有限性，賦予自己的生命以更大的意義。

    即使一個(gè)目不識(shí)丁的村民，如果其道德足夠高尚，他同樣可以在其生活圈中獲得人們恒久的景仰。歷史上流傳下來(lái)的先賢，如孔子、屈原、司馬遷等，之所以得到人們永久的景仰，與其說(shuō)是因?yàn)槠鋵W(xué)術(shù)上的造詣和思想上的貢獻(xiàn)，倒不如說(shuō)是因?yàn)槠淙烁竦某绺摺?/span>

    “如果一個(gè)人真正盡自己所能，努力從事文化建設(shè)并在道德實(shí)踐中展顯自己崇高的人格力量，那么，生命的終結(jié)對(duì)他來(lái)說(shuō)并不意味著走向虛無(wú)，因?yàn)樗纳腿烁裨缫雅c文化生命融合為一，并隨著后者的延續(xù)而獲得永恒的意義。”也就是說(shuō)，個(gè)人的道德挺立之所以能賦予生命以意義，原因在于其將自己的生命和人格與人類文化融為一體，實(shí)現(xiàn)了人性的深度內(nèi)涵，從而完成了自我實(shí)現(xiàn)并超越了個(gè)體短暫而“弱小”的生命存在。

    人是倫理性的存在，這是人逃避不了的選擇，也是人主動(dòng)、自主的選擇。道德挺立是對(duì)人作為倫理存在的深度開掘，觸及到了存在的內(nèi)核。雖然“道德天才”不能代替大多數(shù)人的德性水平，但真正的道德挺立和人格的崇高由于是以存在的本質(zhì)為依托而實(shí)現(xiàn)的生命境界的升華，就是從他人的角度看，也具有巨大的理想激勵(lì)作用。