先來說說丞相在秦漢意味著什么。

丞相制度起源于秦，而成熟于漢。丞相、御史大夫和太尉共掌朝廷軍政大權(quán)。其中，丞相因?yàn)樨?fù)責(zé)全國的日常行政管理，所謂丞相府，在秦朝和漢朝前期很長一段時(shí)間，實(shí)際上就是全國的行政中樞，擁有大量的屬員。

很顯然，丞相的權(quán)力過大，對(duì)皇權(quán)是很大的威脅。秦朝就已經(jīng)表現(xiàn)得非常清楚了，呂不韋、李斯、趙高先后弄權(quán)，蒙蔽皇帝，尤其是到李斯的時(shí)候，秦始皇突然駕崩，他和趙高就立胡亥為帝，是為秦二世，完全是為了便于他們操縱朝廷。趙高后來又在政治斗爭中害死了李斯，又害死了秦二世，差點(diǎn)篡位為帝。

所以，西漢中期開始，皇帝就開始在宮中設(shè)置一些官僚，協(xié)助皇帝處理政務(wù)，比如尚書，是為內(nèi)廷官。內(nèi)廷權(quán)力依托于皇權(quán)，逐漸擴(kuò)大起來，對(duì)相權(quán)形成了一定的制約。

到西漢末年，仿古改制，將丞相、御史大夫和太尉改為三公官，也就是司徒、司空和司馬。相比于丞相制度下朝廷權(quán)力過于集中于丞相府，司徒雖然名義上繼承了丞相的權(quán)力，但實(shí)際上比丞相的權(quán)力要小。

東漢基本沿襲了這套體系，但因?yàn)闁|漢中期開始，皇帝常常年幼，經(jīng)常出現(xiàn)外戚以大將軍輔政的局面，實(shí)際掌握軍政大權(quán)，司徒、司空的權(quán)力逐漸減弱。到東漢晚期，能否參與朝廷軍政事務(wù)處理，往往取決于在職銜中是否“錄尚書事”，不帶這一條，無論職位是什么，實(shí)際權(quán)力都是要大打折扣的。

所以，在漢末的語境下，真正掌握內(nèi)外軍政大權(quán)的權(quán)臣，一旦將皇帝控制在自己的掌握之中，往往會(huì)突破常規(guī)，讓皇帝封自己當(dāng)相國，從而凌駕于整個(gè)官僚體系之上，真正做到一人之下萬人之上。但當(dāng)他們真正處在萬人之上的位置上的時(shí)候，也意味著一人之下的局面不會(huì)太久了。

比如董卓，在廢立皇帝之前，先是當(dāng)了司空，然后又改為太尉，都還在常規(guī)之中。而在廢立皇帝之后，就干脆拜相國了，“贊拜不名，劍履上殿，置家令、丞”，就等于用自己的相府取代了朝廷，執(zhí)掌內(nèi)外文武權(quán)力。劫持漢獻(xiàn)帝遷都長安之后，董卓更是號(hào)稱太師，對(duì)朝廷公卿連面子上的尊重都沒了。

董卓死后，觀眾大亂，曹操將漢獻(xiàn)帝劫持到他自己的地盤許昌，先是以鎮(zhèn)東將軍假節(jié)鉞、錄尚書事，不久后就讓皇帝封自己為大將軍。但當(dāng)時(shí)袁紹勢力比曹操大很多，袁紹自稱大將軍，曹操不愿意得罪袁紹，就改為司空，行車騎將軍。

這一時(shí)期，雖然漢獻(xiàn)帝名義上仍然有一個(gè)小朝廷，設(shè)置了公卿將相，但實(shí)際上這些職位都只是坐享高官厚祿的閑職而已，并沒有什么實(shí)權(quán)。真正掌握內(nèi)外軍政大權(quán)的，是曹操的司空府下屬的文武僚屬。

當(dāng)然，曹操親信的文武臣僚，往往既有司空府的職位，又有漢獻(xiàn)帝的朝廷的職位。比如荀彧，實(shí)際上是服務(wù)于曹操的，但他同時(shí)也是漢獻(xiàn)帝的侍中。類似的情況還有很多，曹操以此來控制漢獻(xiàn)帝的活動(dòng)，將漢獻(xiàn)帝變成一個(gè)幽禁深宮的傀儡。

建安十三年，曹操征烏丸之后，已經(jīng)開始做南征劉表的準(zhǔn)備，又改變了官制，廢除了三公官，重設(shè)丞相、御史大夫，曹操自己就當(dāng)了丞相。這種名義上的變化就意味著，本來作為曹操司空幕僚的僚屬開始和漢獻(xiàn)帝的朝廷逐步合并。

曹丕篡漢之后，曹魏又開始逐步恢復(fù)東漢的官至，但也做了許多調(diào)整和改變。在東漢掌握實(shí)權(quán)的司徒、司空和太尉在這一時(shí)期逐漸變成閑職，甚至只是給予德高望重的元老重臣的一種榮譽(yù)性的官銜。

其中比較著名的，比如王朗就擔(dān)任過司空、司徒，鐘繇曾擔(dān)任過太尉，華歆也曾擔(dān)任過司徒。但實(shí)際掌權(quán)的是大將軍和大司馬。曹丕去世時(shí)任命的四位輔政大臣中，就包括大司馬曹休、大將軍曹真。

曹爽專權(quán)時(shí)，除了已經(jīng)有的大將軍官職之外，又給自己加侍中。為了排擠司馬懿，曹真就讓他當(dāng)大司馬，因?yàn)榇蟪颊J(rèn)為曹魏建國以來，幾個(gè)大司馬都死在任上，不太吉利，就給了司馬懿一個(gè)看上去名位崇重但并沒有什么實(shí)權(quán)的太傅，司馬懿也很識(shí)相的稱病不朝，閉門不出。

曹爽為什么要讓司馬懿當(dāng)大司馬呢？因?yàn)樗辛耸讨械臋?quán)限，負(fù)責(zé)向皇帝奏事的尚書在奏事的時(shí)候，侍中是有權(quán)名正言順地在旁邊聽的，沒有侍中這個(gè)名號(hào)，就沒有這個(gè)資格。如果有錄尚書事的名號(hào)，就更加名正言順了。

高平陵之變后，司馬懿已經(jīng)掌握了曹魏主要的軍政權(quán)力，但仍然有一些忠于曹魏的元老重臣還在。所以，齊王芳曾拜司馬懿為丞相，他固辭不受。賜入朝不拜，又賜九錫，司馬懿只接受了入朝不拜。在平定王凌之叛后，齊王芳又封司馬懿為相國，他仍然沒有接受。

所以說，在漢末到三國這段時(shí)期，在基本上繼承了東漢官制的曹魏和蜀漢，丞相是一個(gè)非常敏感的官制。擔(dān)任丞相并且錄尚書事，就意味著他是朝廷真正的掌權(quán)者，軍政大權(quán)都掌握在他手里。

當(dāng)然，諸葛亮的情況稍微有些不同，在劉備還在世的時(shí)候，他就已經(jīng)是丞相了。這是因?yàn)?，在劉備稱帝之后不久，就開始準(zhǔn)備伐吳，劉備的精力主要用在軍事上，而在內(nèi)政方面則基本上委托給了諸葛亮。從伐吳到駕崩，劉備都不在成都，實(shí)際上執(zhí)掌蜀漢朝廷的，也是諸葛亮。

劉備駕崩時(shí)，劉禪才只有十七歲，就托孤給諸葛亮。因?yàn)橹T葛亮在劉備時(shí)期就已經(jīng)在蜀漢獲得了崇高的威望，所以他是非常自然地從劉備手中接過了蜀漢的內(nèi)外軍政大權(quán)，無論大小事務(wù)，都由諸葛亮全權(quán)處理。這也就是劉禪后來說的“政由葛氏，祭則寡人”的局面。

在諸葛亮去世后，蔣琬、費(fèi)祎相繼掌權(quán)，但他們的威望和功勛都是無法與諸葛亮相比的，自然也不可能完全掌握蜀漢政權(quán)的內(nèi)外軍政大權(quán)，而必須由其他人分擔(dān)一部分。所以，蔣琬、費(fèi)祎正式掌權(quán)的名義是大將軍、錄尚書事，而不是像諸葛亮一樣的丞相。

到姜維時(shí)期，雖然也先后擔(dān)任過大司馬、大將軍，但是因?yàn)闆]有錄尚書事的權(quán)力，所以他實(shí)際上只是軍事將領(lǐng)，而沒有處置行政事務(wù)的權(quán)力。

蜀漢后期，諸葛亮的兒子諸葛瞻先后擔(dān)任過侍中、尚書仆射，都是非常親近皇帝的職位，實(shí)際上是參與機(jī)要事務(wù)處理的。末期，諸葛瞻為行都護(hù)衛(wèi)將軍，和輔國大將軍董厥同平尚書事。

但這時(shí)候黃皓弄權(quán)已經(jīng)比較嚴(yán)重了，實(shí)際上形成了東漢中后期那種內(nèi)廷、外朝與中朝并立的格局。