有人說，大明朝不是亡于大清，不是亡于流寇，而是亡于廠衛(wèi)，果真如此嗎？

（著名影星甄子丹曾主演“錦衣衛(wèi)”）

錦衣衛(wèi)是大明建立最早的特務(wù)組織。衛(wèi)原本是明初軍事單位名稱，一衛(wèi)管轄大約5000名軍士。洪武十五年（1382年），朱元璋決定改革禁衛(wèi)軍，建立了十二個親軍衛(wèi)，“錦衣衛(wèi)”便是其中之一，首領(lǐng)稱為指揮使，由皇帝的親信武將擔(dān)任。

錦衣衛(wèi)最初的職責(zé)，就是保護皇帝、隨皇帝出巡，以及在一些儀式當(dāng)中充當(dāng)儀仗隊的角色，和傳統(tǒng)的禁衛(wèi)軍沒啥區(qū)別。后來，朱元璋大肆屠戮功臣，覺得司法機構(gòu)如刑部、大理寺、都察院都不大好用，倒是身邊的錦衣衛(wèi)比較可靠，于是提升了錦衣衛(wèi)的功能，讓他們掌管“巡察緝捕”，成了皇帝的私人警察。地方官見了他們都是畢恭畢敬，稱他們“上差”或“欽差”。

除了巡察緝捕，錦衣衛(wèi)還有個職責(zé)，就是執(zhí)行廷杖。明代對待大臣比較嚴苛，皇帝如果對哪個大臣不滿意，就會命人當(dāng)眾打他的板子。行刑的錦衣衛(wèi)會根據(jù)監(jiān)刑官的暗示來掌握行刑的力度，如果監(jiān)刑官腳尖張開，那么就是“著實打”，可能會導(dǎo)致殘廢，而如果監(jiān)刑官腳尖閉合，那么就是“用心打”，則受刑的大臣必死無疑。大宦官劉瑾就曾在午門杖死過23個大臣。

錦衣衛(wèi)數(shù)量最少時僅為1千人，最多時達6萬之眾。

但由于錦衣衛(wèi)只對皇帝負責(zé)，縱觀整個明代，朝野上下籠罩在一片恐怖氣氛當(dāng)中，正直人士死在大牢里的，不計其數(shù)。這導(dǎo)致人人自危，誰也不知道哪天錦衣衛(wèi)會盯上自己，讓自己落個家破人亡。

（東廠徽牌）

東廠是明成祖朱棣創(chuàng)立的。朱棣發(fā)動政變奪取政權(quán)之后，精神一直高度緊張，對誰都不放心。他先是恢復(fù)了朱元璋晚期被廢置的錦衣衛(wèi)，后來覺得錦衣衛(wèi)還是不夠順手，遷都北京之后，成立了一個由宦官掌領(lǐng)的偵緝機構(gòu)，位于東安門北側(cè)，稱為東廠。

東廠的首領(lǐng)稱為廠主或廠督。東廠的地位，一開始和錦衣衛(wèi)是平起平坐的，后來錦衣衛(wèi)也在東廠的偵緝和監(jiān)控范圍之內(nèi)，東廠無形中比錦衣衛(wèi)高了半個等級。加上廠督中出了幾個權(quán)勢熏天的大太監(jiān)，比如曹瑾和魏忠賢，錦衣衛(wèi)指揮使見了他們甚至都要磕頭，東廠的風(fēng)頭就完全蓋過錦衣衛(wèi)了。起初，東廠抓了人，要交給錦衣衛(wèi)審理，后來，東廠也有了自己的監(jiān)獄，其用刑的殘酷程度比錦衣衛(wèi)有過之而無不及。

東廠的勢力滲透在朝野的方方面面，朝廷的各個衙門都有東廠的人坐班，官員的一舉一動都在東廠監(jiān)控當(dāng)中，所有的重要文件東廠都要翻看，老百姓的日常生活都在東廠的偵察范圍之內(nèi)。他們就是皇帝無處不在的眼線，任何情況都可以向皇帝直接匯報，不像錦衣衛(wèi)還得通過奏疏的形式，因此皇帝用起他們來更加得心應(yīng)手。東廠的存在，助長了太監(jiān)的權(quán)勢和氣焰，開啟了宦官干政的禍端，這從魏忠賢的肆意弄權(quán)就可見一斑，對大明朝政權(quán)的損害實在不小。

西廠和內(nèi)行廠存在的時間比較短，只在明憲宗及其孫子明武宗時期存在過。

明憲宗成化年間，京城出現(xiàn)了幾起意圖不軌的神秘案件，讓皇帝感到錦衣衛(wèi)和東廠不夠用，于是選中了身邊一個機靈的小太監(jiān)汪直，讓他去宮外打聽消息。汪直捕風(fēng)捉影，搜羅了很多所謂的“秘密消息”，讓皇帝覺得很有價值。于是皇帝以他為首領(lǐng)，成立了一個新的內(nèi)廷機構(gòu)，這就是西廠。

西廠的軍官從禁衛(wèi)軍中選拔，這些人再自行招集部下，短短幾個月當(dāng)中，人員極度擴充，勢力甚至超過了老前輩東廠。

汪直是個很有野心的人，他不滿足于替皇帝刺探消息，而是拼命羅織大案、要案，作為加強自己權(quán)勢的進身之階。西廠在全國布下偵緝網(wǎng)絡(luò)，主要打擊對象是京城內(nèi)外的官員。一旦懷疑某個人有問題，不需要經(jīng)過皇帝同意，立馬進行逮捕，然后嚴刑逼供，屈打成招，爭取把案子弄得越大越好。普通老百姓言行稍有不慎的話，也會被他們以妖言罪進行處置。

汪直辦案慘無人道，辦下了無數(shù)大案，迫害了無數(shù)無辜人士，不過物極必反，汪直過度膨脹的權(quán)力引起了皇帝的警覺，他最終被趕出京城，幾年后在失意當(dāng)中死去，西廠被解散了。

汪直（劇照）

到了明武宗的時候，大太監(jiān)劉瑾當(dāng)權(quán)，又恢復(fù)了西廠，由劉瑾的親信太監(jiān)谷大用掌管。不過好笑的是，雖然西廠、東廠都在劉瑾的控制之下，但他們卻勾心斗角、相互拆臺，沒辦法好好合作。劉瑾又自己另行組建了一個內(nèi)行廠，由本人親自統(tǒng)領(lǐng)，偵緝范圍更加廣泛，把朝廷內(nèi)外和東西廠、錦衣衛(wèi)全都包含了進去，堪稱特務(wù)中的特務(wù)，殺手中的殺手。一時之間，四大特務(wù)組織橫行全國，搞得民不聊生。

五年之后，劉瑾倒臺了，明武宗下令解散了西廠和內(nèi)行廠，這兩個特務(wù)機構(gòu)，就徹底消失在歷史當(dāng)中了。而東廠和錦衣衛(wèi)，直到明亡，才徹底消失。

縱觀歷史，特務(wù)機構(gòu)發(fā)達的時候，往往是最為黑暗的時期。明代，皇權(quán)專制達到了空前的高度，這些特務(wù)機構(gòu)是作為皇權(quán)的附庸物而存在的，它們扼殺了社會的活力，損害了社會肌體的健康力量。最終的結(jié)果，就是導(dǎo)致從大臣到百姓人人自危，都對皇帝離心離德，對朝廷沒有親附感。所以說“大明亡于廠衛(wèi)”這種說法并不是毫無理由的。

（圖片來自網(wǎng)路