除蔡倫外，我國還有許多古代科學家關注造紙。如北魏農學家賈思勰（J58—3，圖5）所著的《齊民要術》里，就有兩篇專文，記載了造紙原料的處理和染黃紙的技術。享譽世界的明代科學家宋應星（2002—18—4，圖6）更對造紙術貢獻甚偉。他通過實地考察，得以在巨著《天工開物》（圖7）“殺青”篇中，圖文并茂地記錄了我國古代以竹子為原料的造紙工藝：斬竹漂塘、煮楻足火、蕩料入簾、覆簾壓紙、透火烘干?！短旃ら_物》總結的古代多級制漿方法：用石灰水蒸煮；加稻草灰蒸煮；以灰水澆淋；自然發(fā)酵等，可以有效清除木質素等雜質，純化紙漿纖維，提高紙張質量——包括強度。其效果能媲美采用高溫高壓的現(xiàn)代化學制造紙漿技術。而國外探索出多級制漿方法，比宋應星要晚300年。江西奉新為宋氏原籍，它靠近同省高安，我國發(fā)現(xiàn)時代最早的造竹紙的作坊遺址——華林造紙作坊遺址，而全國重點文物保護單位就位于高安。專家指出，該處“發(fā)掘出的明代造紙作坊遺跡，基本上反映了從伐竹到制漿的造紙工藝流程，可再現(xiàn)《天工開物》中‘造竹紙’之‘新竹漂塘’和‘煮楻足火’的情景”。因而也可以推斷，華林應該是當年宋氏拜訪地。
古代造紙工藝，除上述《天工開物》提及的蕩料、壓紙、烘干等外，還有砑光、填粉、施膠、涂蠟、染色、灑金、印花、粘接等。這些工藝多為增強紙張的光潔度或裝飾性的。《齊民要術》記述的染黃紙的方法是：先將黃檗內皮切開，入水浸汁過濾，再將余渣“搗而煮之”，“三搗三煮”，每次煮后裝進布袋擠汁。四次汁液混和，就可以浸染紙張了。以黃檗染紙，不但可以增加紙張美觀，而且能夠驅蟲防蠹。
圖12
紙的發(fā)明，不僅為書寫，而且也為繪畫提供了輕便、便宜的新載體。和墨、筆、硯一道，紙榮登“文房四寶”之座（JHP1999—A—1，圖8）。相傳東晉王羲之《蘭亭序》原作載體為繭紙（一種適合書法的滑潤麻紙）。而現(xiàn)存北京故宮博物院的唐代馮承素的摹本（2010—11—1、－2，圖9）是寫在皮紙上的。我國流傳至今最早的紙本畫，現(xiàn)藏北京故宮博物院，為1300年前唐代畫家韓滉所作《五牛圖》，也依賴皮紙（HP4—2，圖10）。而時代更前的畫作，如東晉顧愷之《洛神賦圖》，原本早已逸失，現(xiàn)存者為宋摹本（2005—25）。作為中國傳統(tǒng)書畫用紙，“寫字則骨神兼?zhèn)?，作畫則神采飛揚”的宣紙（2006—23—1，圖11）最受書畫家青睞。宣紙傳為蔡倫弟子孔丹始創(chuàng)，它產(chǎn)于安徽涇縣，因該縣古代屬宣城 ，且宣城為宣紙聚散地，故名。在唐代，宣紙盛行，《歷代名畫記》《新唐書》中均有相關記載。宣紙主要原料是當?shù)厥a(chǎn)的青檀皮，次要原料有稻草、桑麻等。青檀皮是青檀樹枝條上剝下來的韌皮，生長期以兩至三年的嫩枝檀皮最佳，其纖維堅韌細長，粗細均勻，遠勝其他纖維；出產(chǎn)地以涇縣小嶺烏溪產(chǎn)的青檀皮最優(yōu)，其纖維細長，圓渾而均勻，細胞壁薄，吸附墨粒性能好。由于宣紙它具有“韌而能潤、光而不滑、潔白稠密、紋理純凈、搓折無損、潤墨性強”等特點，最適合表現(xiàn)中國書畫的筆墨趣味，而且“紙壽千年”，所以有“紙中之王”之譽。我國現(xiàn)存大部分典籍、古書畫，都仗宣紙之力。至今，宣紙依然是書畫家倚重的“文房四寶”寶中寶。例如韓美林筆下的熊貓（T106，圖12），憨態(tài)可掬，體毛蓬松。若非宣紙獨特的暈散筆墨之功，筆力再強的畫家，也難以將熊貓的形象表現(xiàn)得如此逼真可愛。宣紙曾在巴拿馬國際紙張比賽會上獲得金牌，2009年又被聯(lián)合國教科文組織列入人類非物資文化遺產(chǎn)名錄。
古代文人墨客對宣紙青睞有加。例如，北宋文豪歐陽修（JP141），與宣紙中的極品——澄心堂紙關系非淺，他起草的《新唐書》《新五代史》等，均挑選澄心堂紙寫作。他還在《和劉原父澄心紙》一詩中，表達了獲澄心堂紙10張后的得意：“君家雖有澄心紙，有敢下筆知誰哉！”同時代的詩人梅堯臣也曾作詩盛贊該紙：“滑如春冰密如繭，把玩驚喜心徘徊?！蹦咸坪笾骼铎细墙ㄌ靡圆刂?。
紙的發(fā)明，促成了印刷術的問世。沈括（紀92—5）《夢溪筆談》記錄了北宋畢升在前人基礎上，推出先進的泥活字印刷。而活字印刷的問世，不但推進了印刷術的發(fā)展，而且進一步繁榮了造紙業(yè)。這對世界文明的貢獻功莫大焉。
歷史上除宣紙外，我國的名紙還有：晉代子邑紙、側理紙、繭紙，唐代短白簾硬黃紙、粉蠟紙、桑皮紙，宋代張永自造紙，元代黃麻紙、鉛山紙、常山紙、上虞紙、英山紙，明代大內白箋，明清的福建玉扣紙等。
根據(jù)造紙原料的不同，紙張可以分成麻紙、皮紙、藤紙、竹紙、草紙等。以多種原料造出的紙稱混料紙。宣紙即為青檀樹皮主要配搭稻草的混料紙。草占2成，皮占8成者稱特凈；草占7成，皮占3成者是凈皮；棉料則草、皮比例為4∶6。制作宣紙使用混料既可以節(jié)省成本，又能適合不同的書畫需求。
廢紙也可以成為造紙原料。古代稱之為還魂紙，現(xiàn)稱再生紙。《天工開物》中就有制作還魂紙的記載。我國存世最早的還魂紙，是北宋乾德五年（967年）寫經(jīng)紙《救苦眾生苦難經(jīng)》，它來自敦煌莫高窟藏經(jīng)洞（JP89，圖13）。需要補充的是，莫高窟藏經(jīng)洞藏經(jīng)不僅為我們留下了寶貴的歷史文獻，亦為后代保存了珍罕的古紙實物，為專家研究古代造紙工藝提供了實證。例如，該洞所藏《法華經(jīng)》，系618—741年遺物，已使用涂蠟與染黃技術。在敦煌紙中，還發(fā)現(xiàn)了填粉、水印等造紙工藝。使用廢紙造紙，能節(jié)約能源和原料，降低成本，更有利于環(huán)保。據(jù)介紹，使用1噸廢紙可生產(chǎn)品質良好的再生紙約800－900公斤，可節(jié)省木材3立方米，同時節(jié)水100立方米，節(jié)省化工原料300公斤，節(jié)煤1.2噸，節(jié)電600度。中國郵政部門緊跟時代步伐，曾利用再生紙印制賀年有獎明信片HP2011（普通型），并在明信片反面左下角注明“采用再生紙印制”（圖14）。木材是現(xiàn)代造紙主要原料。為了保護天然原生林，環(huán)保意識逐漸增強的當下，再生林受到重視。HP2012（普通型）即使用再生林紙印制（圖15）。
