在中國當(dāng)代學(xué)術(shù)史上，說余冠英是一位文學(xué)史家，一點兒也不為過。甚至可以說，他還是一位優(yōu)秀的文學(xué)史家。作為學(xué)者，余先生是一位非常值得尊重的老人，不張揚，不賣弄，樸實無華，作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，自持內(nèi)斂，人格高尚，一輩子追求的就是淡泊。

一生做了三件事

　　余冠英一生做了幾件事：一是教書，一是研究，一是花了大量的精力做編輯工作。一直到晚年，將近80多歲的時候，他還擔(dān)任《文學(xué)遺產(chǎn)》的主編。

　　首先，余冠英是一位著名學(xué)府的大學(xué)教授。

　　在抗戰(zhàn)爆發(fā)之初，西南聯(lián)合大學(xué)肇始之時，余冠英就是副教授，而在抗戰(zhàn)結(jié)束之前，便已經(jīng)晉升為教授了。從1946年下半年清華大學(xué)復(fù)?；氐奖本恢钡?952年全國院系調(diào)整、清華大學(xué)的文科被取消，他一直都是清華大學(xué)中文系的教授，授課方向主要是漢魏六朝詩和中國文學(xué)史。

　　《漢魏六朝詩論叢》應(yīng)該是余先生的成名作，于中華人民共和國成立之際出版。當(dāng)時余冠英年富力強(qiáng)，一邊教書，一邊做大量的編輯工作，并擠出業(yè)余時間搞自己的專業(yè)研究。

　　其次，余冠英是一位最高學(xué)術(shù)科研機(jī)構(gòu)的研究員。

　　隨著工作調(diào)動，余先生一生中所從事的第二項工作，就是在中國社會科學(xué)院文學(xué)研究所做研究員。這以后，他以學(xué)術(shù)研究為主，專門進(jìn)行古典文學(xué)的研究，承擔(dān)國家級科研項目，并參與國家社會科學(xué)和古籍整理規(guī)劃的確認(rèn)、協(xié)調(diào)、組織與實施。他在擔(dān)任文學(xué)所的領(lǐng)導(dǎo)、學(xué)術(shù)委員會主席以及顧問的漫長時間里，還要承擔(dān)很多科研任務(wù)，完成很多個人或者集體的研究項目，指導(dǎo)博士研究生，一直做到退休。

　　再次，余先生在做教授和研究員之外，還有一項很少有人提到的工作，那就是他兢兢業(yè)業(yè)地做了一輩子編輯。當(dāng)然，做編輯是兼職，不是他的主業(yè)。余冠英年輕時剛?cè)肭迦A大學(xué)，就接手編輯《清華周刊》。抗戰(zhàn)期間，余先生受朱自清先生的委托，在昆明西南聯(lián)大的艱苦歲月里，前后做了5年的《國文月刊》編輯，可以說，獨立支撐了大后方一個難得的純粹的學(xué)術(shù)殿堂。因而，他的付出，也廣受學(xué)術(shù)同行們的贊譽。在新中國成立后，余冠英先是被點名擔(dān)任了《光明日報》“文學(xué)遺產(chǎn)”的主編，后又主持中國社科院文學(xué)所主辦的《文學(xué)遺產(chǎn)》雜志編務(wù)數(shù)十年，可謂篳路藍(lán)縷，打下了這個國家級古典文學(xué)研究堡壘的堅實學(xué)術(shù)根基。

　　在學(xué)術(shù)研究上，余冠英的主要成就有哪些呢？歸結(jié)起來，其一是對《詩經(jīng)》以及漢魏六朝樂府詩、文人詩進(jìn)行選輯、注釋，其二是對部分《詩經(jīng)》進(jìn)行白話文翻譯。此外，余冠英參與組織、主持了幾個重要的集體項目的編寫工作，其中主要的，一個是中國社科院文學(xué)所古代文學(xué)組主要精干力量（包括錢鍾書先生）全部參與編選、注釋的《唐詩選》（人民文學(xué)出版社），余先生為主編，從體例、選目到任務(wù)分配，再到注釋、修改，直至最后統(tǒng)稿、審稿，余先生親自主持、完成。這個項目做了18年，從1962年開始，到80年代初才正式出版。另一個就是在1962年出版的中國社科院版的《中國文學(xué)史》，余先生擔(dān)任主編。

一位和藹的長輩

　　余冠英晚年的時候，我?guī)缀趺恐芏既ゼ依镎埌?，陪他一起聊聊天。他的大兒子余繩武，搞近代史研究工作，做過中國社會科學(xué)院近代史研究所所長，主編過《沙俄侵華史》四大卷。他們父子除了吃飯的時候在一起之外，基本上是各做各的學(xué)問。我雖然在古典文學(xué)方面差得很遠(yuǎn)，但是對于現(xiàn)代文學(xué)領(lǐng)域還算略知一二，余冠英熟悉的人我也基本都知道，所以還可以經(jīng)常陪他聊聊天。

　　我對余先生非常崇敬，不是因為他是一位著名的學(xué)者而崇敬他，而是對一位和藹的長輩那種純粹的崇敬和崇拜。作為學(xué)者，我覺得余先生是一位非常值得尊重的老人，不張揚，不賣弄，樸實無華，作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，自持內(nèi)斂，人格高尚，一輩子追求的就是淡泊。

　　晚年因為患糖尿病，年紀(jì)也大了，家里對他吃的東西管得很嚴(yán)。他愛吃零食，和朱自清先生一樣，有時候就自己拄著拐杖出去了，到家附近的小賣部買一點雪糕、餅干之類的零食吃，回來時還得揣在口袋里藏起來。

　　老先生有可愛可敬的一面，但也有令人同情的一面。余冠英晚年腿腳不利落了，家住昌運宮社科院宿舍，去馬路對面的紫竹院散步都很困難，得坐著輪椅去。有一年，我們下決心推著他去了一次天安門廣場，一路上他十分興奮，因為有多少年都沒去過了。還有一次，我陪他專門去吳組緗先生家，吳先生也是高興得不得了，說起話來手舞足蹈，滔滔不絕。臨別時，吳先生送我們出門，兩個人又站在門口繼續(xù)聊，聊了半天，總說走吧，中午了，該吃飯了，眼看著就快到下午一點了，可仍是戀戀不舍……最后，吳組緗先生眼巴巴地看著我們下樓，說：見一面少一面了。這對老朋友的那次見面，果然就是最后一次。不久，吳先生就辭世了?，F(xiàn)在回想起來，看著老哥倆坐在一起高高興興地談天說地，那么默契，那么開心，那種你有上句我有下句的感覺，就仿佛重新回到了20世紀(jì)30年代，一下子就年輕了半個世紀(jì)。

　　（作者：劉新風(fēng)，系余冠英外孫女婿）