在中國(guó)，沒有那座門有北京天安門的知名度高了。從誕生那一刻起，天安門就有著極其特殊的含義和地位。文獻(xiàn)記載，天安門修建于明永樂十五年（1417年），歷時(shí)三年建成，剛開始稱“承天門”，取“承天啟運(yùn)，受命于天”的意思。

剛開始，天天安門為一座三層五間式的木質(zhì)結(jié)構(gòu)牌樓，1457年毀于雷火。成化元年，明廷重建為面闊五間、進(jìn)深三間的門樓。明末起義軍李自成攻入北京城后，天安門再次被燒毀。滿清入關(guān)后，順治帝在原來的廢墟上再次重建，名字也改為了“天安門”。

此后，天安門經(jīng)過兩次大規(guī)模的修繕，分別是1688年、1952年和1970年。1970年，天安門重建基本上保持了1651年重建的形制。明清時(shí)期，天安門到大清門之間的千步廊有一個(gè)面積很大的T字形宮廷廣場(chǎng)，而東西兩側(cè)還各設(shè)置了一扇門，當(dāng)時(shí)主要統(tǒng)治機(jī)構(gòu)六部和各院都設(shè)置在此，這就是就是國(guó)家的統(tǒng)治中樞。

問題來了，有著如此重要地位的天安門的設(shè)計(jì)者是誰，這里面又有著什么不為人知的故事？天安門的設(shè)計(jì)者，目前公認(rèn)的是蒯祥。蒯祥，明朝洪武年間生，江蘇省蘇州府吳縣香山人。由于蒯祥的父親是當(dāng)?shù)睾苡忻墓そ常嵯閺男∈艿礁赣H的影響，不到30歲就能“能主大營(yíng)繕”。

永樂十五年，朱棣開始重建北京城，下旨在全國(guó)征召能工巧匠來修建北京城，蒯祥也成為了其中的一員。由于他建造技藝高超，很快就受到督工繕?biāo)纠芍胁绦诺闹赜茫罉肥四曜辖腔蕦m宮殿落成之后，蒯祥被提拔為工部營(yíng)膳所丞。

蒯祥不僅建筑技藝高超，而且繪畫的水平也是舉世無雙。據(jù)記載，蒯祥在繪制宮殿的樓閣圖紙時(shí)，非常精確。當(dāng)圖紙上的宮殿營(yíng)建結(jié)束后，建筑與當(dāng)初的圖紙上設(shè)計(jì)的尺寸大小絲毫不差，讓人拍案叫絕。

永樂十八年（1420年），天安門營(yíng)建結(jié)束，跟當(dāng)初的設(shè)計(jì)圖紙的誤差可以忽略，要知道此時(shí)的蒯祥剛滿20歲。從此，“蒯魯班”的稱號(hào)伴隨了蒯祥的一生。蒯祥在設(shè)計(jì)天安門后，官升至工部左侍郎，“凡百營(yíng)造，祥無不與”。蒯祥不僅設(shè)計(jì)水平高超，而且為人謙遜簡(jiǎn)樸，最后主動(dòng)辭官歸隱。明成化十七年（1481年），蒯祥以84歲的高齡去世。