秦代法律規(guī)定，白銀只能用作器飾寶藏而不能作為貨幣使用。但是，西漢時(shí)白銀卻逐漸成為貨幣金屬，比黃金發(fā)揮了更多的貨幣職能，以半斤為單位，稱為一流。有紀(jì)年為東漢光武帝中元二年(57)的2種銀錠出土，一種是船形，略像后來(lái)的元寶；另一種是條形。這兩種銀錠的中央，都有一行陰文隸體字，記作“中元二年考公所造”。另外，漢代還鑄有銀五銖，應(yīng)與金五銖一樣，用于賞賜，而非流通。但是漢武帝卻于元狩四年(前119)底或五年初，因霍去病出兵隴西，用度不足，在張湯建議下鑄造了最早的銀幣?！稘h書·食貨志》載：“又造銀錫白金，以為天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故白金三品。”

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漢 白金三品“龍幣” 

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漢 白金三品 “馬幣”

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漢 白金三品“龜幣垂光”

所渭白金三品是指用銀錫合金鑄成的3種不同面額的貨幣。第一種是圓形龍幣，重八兩，名為“白選”或“白撰”，每枚值3000枚銅錢；第二種為方形馬幣，值500枚銅錢；第三種為橢圓形龜幣，值300枚銅錢。三種白金幣都是對(duì)“三銖半兩”錢作價(jià)，當(dāng)時(shí)本位幣是銅錢，白金三品本質(zhì)上是一種虛幣，可以被認(rèn)為是我國(guó)最早見于記載的由中央政府鑄造的銀幣，是法定銀幣的濫觴。但形式上卻與傳統(tǒng)的錢幣形式完全不合，彭信威先生認(rèn)為可能是受了西域貨幣的影響。白金發(fā)行之后，發(fā)生了大規(guī)模的盜鑄，很多人因此而被殺頭，元鼎二年(前115)便被罷廢，前后共歷時(shí)5年。近年陜西、安徽等省曾有白金幣實(shí)物出土發(fā)現(xiàn)，引起了錢幣界的廣泛關(guān)注。

出處：《金銀幣史語(yǔ)》