首先介紹兩個(gè)概念，今文和古文。漢朝時(shí)，有今文經(jīng)學(xué)和古文經(jīng)學(xué)之分。區(qū)別是今文經(jīng)學(xué)由經(jīng)師遞相傳授而來，起初無典冊(cè)，后來用隸書整理成書，隸書就是漢人口中的今文。而古文經(jīng)學(xué)則是由對(duì)孔壁藏書的研究而來?？妆诓貢纯鬃庸收瑝Ρ谥邪l(fā)現(xiàn)的經(jīng)書，由戰(zhàn)國時(shí)文字所書，故稱為古文。

引入“今文”、“古文”的概念在于說明，在漢人眼中真正實(shí)用的文字在漢代是今文，即隸書。在先秦是古文。

那么問題的重點(diǎn)來了，古文為何？回答這個(gè)問題前，我們來梳理一下，先秦都有哪些文字。甲骨文、金文、（戰(zhàn)國）七國文字、大篆、小篆。上面提到的這幾種文字都可歸入古文，但又各有差別。其中，大篆、小篆算不上實(shí)用文字。大篆由史籀所作，故又稱籀文，但并未大范圍流行，鐘鼓文，鳥篆是其變體。小篆由李斯所作，主要用途在于碑刻、石印，也算不上實(shí)用文字。所以，先秦時(shí)，真正的實(shí)用文字為甲骨文、金文、七國文字。漢人恐怕無緣得見甲骨文，故依我之見，漢人口中的古文一般為金文和七國文字。

那么甲骨文、金文、七國文字之間都又是什么關(guān)系。我認(rèn)為甲骨文是商周時(shí)的通用文字（除殷墟甲骨外，還有周公廟甲骨出土），金文和甲骨文是同一種書體。只不過由于不同的使用場(chǎng)合而體現(xiàn)出來的風(fēng)格不同而已。至于七國文字，也是甲骨文/金文的自然演變，或許在我們當(dāng)代人眼中，七國差別很大。試想，若真正差別很大，春秋戰(zhàn)國時(shí)，各國之間溝通交流豈不有很大問題。我想古文自有其結(jié)構(gòu)特點(diǎn)，古人對(duì)其結(jié)構(gòu)特點(diǎn)的掌握理解遠(yuǎn)非今人可比，只要把握了其結(jié)構(gòu)根本，字形的差別也許根本就不是問題。

實(shí)際上，在秦之前，漢字都是不間斷的連續(xù)穩(wěn)定使用、演進(jìn)、變化。其變化真正最劇烈還是在秦朝，由古文到小篆再到隸書。隸書到楷書的演變是很平滑的。在魏晉時(shí)沒楷書一說，那時(shí)叫真書。