張大千在中國近代藝術(shù)史上是一位非常傳奇的人物，他的繪畫成就可謂有目共睹，而作為一名虔誠的佛教信徒，他在佛教題材方面的繪畫作品，也代表著他的另一個藝術(shù)高度。自1941年至1943年張大千在敦煌莫高窟進行了為期兩年六個月的壁畫臨摹工作，共繪制了276幅作品。此次敦煌之行成為張大千藝術(shù)之路的分水嶺，其畫風一改之前的婉約，甜俗的清末風格，逐漸形成了以唐風為基調(diào)，雄強華麗的大千畫風。尤其為人稱道的是他的佛像繪畫。

中國的佛教繪畫從宋元后逐漸分成了兩派，一是工匠畫，主要以職業(yè)繪畫匠人為主，他們或是為寺廟繪制壁畫，或是水陸卷軸畫販賣，基本組成都是一些文化程度比較低的農(nóng)民或手工業(yè)者。他們的繪畫技能主要靠師徒相傳的方式學習，致使越到后來，造型能力越弱，只能靠在畫面增加繁縟的紋飾以博更多的傭金。另一派是文人畫家，以明末的丁云鵬為代表。文人畫重視逸筆草草，不求形似，故佛像繪畫成為他們抒發(fā)胸臆的方式，但造型愈發(fā)簡化與變形，與宗教的距離越來越遠。這種情況，致使明清以來佛教藝術(shù)愈發(fā)衰微。

張大千的價值在于，他為中國佛教藝術(shù)找到了得以復活的干細胞。莫高窟作為佛教藝術(shù)巔峰時期遺存的寶庫，在張大千之前幾乎沒有受到任何藝術(shù)家的重視。在莫高窟的壁畫中，我們可以看到佛像原來也可以畫的如此生動、有力，完全看不到明清水陸畫的刻板與單薄。張大千不僅學習敦煌壁畫的造型，而且深入研究了壁畫的色彩。作為佛教信徒，他清楚地知道，繪制佛像不僅僅是藝術(shù)品的創(chuàng)作。佛像的本質(zhì)是宗教用品，是信徒頂禮膜拜的對象，故繪制佛像要恢復期剛完成時的形色。而壁畫中的佛像因為歷史的原因，絕大多數(shù)已斑駁漫漶，色彩變化幾不可辯。張大千通過研究，采用復原臨摹的方法，令佛畫恢復原有的光彩。

張大千在敦煌的臨摹實踐，給我們繼承和學習佛教藝術(shù)指明了一條正確的道路。即以唐宋以前的佛教造像為參照系，恢復佛教藝術(shù)最頂峰時期的造像水平，逐漸形成我們今天佛教藝術(shù)的時代風格。這條道路亦如歐洲文藝復興取法古希臘藝術(shù)一樣，是我國佛教藝術(shù)文藝復興的契機。（文/陳偉）