自漢武帝設置了五經(jīng)博士以來，五經(jīng)（詩、書、禮、易、春秋）便成為了漢唐經(jīng)學的主題，而明代理學大家朱熹將五經(jīng)改為“四書五經(jīng)”，將重心從“五經(jīng)”轉(zhuǎn)向了“四書”，四書即《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》。

大思想家：朱熹

朱熹生于南宋年代，是繼孔子和孟子以來中國歷史上最偉大的思想家、新儒學的集大成者。他早年研究和講授儒學為主，后來跟隨李侗學習程學，后人稱之為理學。朱熹理學思想對包括朝鮮、日本和歐洲在內(nèi)諸多國家都產(chǎn)生了深遠的影響。西方漢學家認為，朱熹對儒教世界的影響，可以與托馬斯·阿奎對基督教世界的影響相提并論。

朱熹一生著書立學，其著作也極為豐富，《四書集注》等十幾種著作大多流傳了下來。還創(chuàng)辦了包括白鹿洞書院、岳麓書院等培養(yǎng)了大批理學家。朱熹對社會最大的影響，并非是其深奧的哲理，而是通俗的儒學教化，他把《大學》中的名言“格物致知，正心誠意，修身齊家，治國平天下”，作了具體、通俗的闡述?？梢哉f是他將高深抽象的儒家文化翻譯成了標準的、大眾可以接受的儒學文化，并用理學的思想重新解釋了《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》。普及了儒家文化，對中國后來包括今天的中國文化都產(chǎn)生了深遠的影響。

他的理學思想甚至規(guī)范了人們的日常行為，包括說話、讀書、禮儀等的行為規(guī)范，按照朱熹的邏輯，如果連日常生活細節(jié)的良好習慣都難以養(yǎng)成的人，就沒有資格治國平天下。

在中國歷史上，受儒家文化倫理影響可謂深遠，同時當權(quán)政府也在各個朝代樹立了社會的楷模，宋朝以來，以仁愛孝義精神與樂善好施作風的“義門”日漸盛行，人們對義門家族也充滿了敬意，在元末戰(zhàn)亂時期，起義軍多次進入浦江縣，都被告知當時“鄭氏家族”是義門大家，所以起義軍還保護了當時的鄭氏住宅沒有侵犯。

在當代的中國文化和傳統(tǒng)禮儀道德中，具有很大一部分是集成了儒家思想，其中偉大的思想家朱熹為儒家思想的普及起到了至關(guān)重要的作用。