過(guò)幾天就是中秋了，中秋在農(nóng)歷八月十五，恰值三秋之半，故稱“中秋”。這天月亮正圓，故又叫“團(tuán)圓節(jié)”。提到象征著團(tuán)圓的月亮，繼而又會(huì)聯(lián)想到神話傳說(shuō)里與月亮相關(guān)的其他事物，“嫦娥奔月”、“吳剛伐桂”、“玉兔搗藥”……，大家的幼兒時(shí)代一定從大人口中聽過(guò)此類故事，都做過(guò)仰頭望月想把他們口里說(shuō)的嫦娥、玉兔、桂樹看個(gè)真切這樣夢(mèng)幻童真的事情。
現(xiàn)實(shí)中人們會(huì)借以中秋故事中的諸多元素融合在一起紀(jì)念或表達(dá)這個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。
清光緒 綠色緞繡桂花玉兔金皮球花紋八月花神衣
北京故宮博物院藏
比如故宮博物院藏有一件清光緒年間的“綠色緞繡桂花玉兔金皮球花紋八月花神衣”從側(cè)面借用桂花樹和玉兔體現(xiàn)了八月中秋節(jié)慶。桂花是月宮中的形象之一，故又稱月亮為“桂窟”、“桂堂”，稱桂花為“月桂”。唐代詩(shī)人王建在《十五夜望月寄杜郎中》中就寫有：“中庭地白樹棲雅，冷露無(wú)聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思在誰(shuí)家？”；宋代詩(shī)人楊萬(wàn)里的《月桂》詩(shī)中寫著：“不是人間種，移從月里來(lái)，廣寒香一點(diǎn)，吹得滿山開。”都是對(duì)此的表達(dá)。廣寒宮即指月宮，古人對(duì)月亮的表達(dá)除了詩(shī)詞上的清冷，其實(shí)也有熱鬧的一面，比如“抱月瓶”，它經(jīng)常是用各類花卉紋飾來(lái)襯托的，寓意著“花好月圓人團(tuán)圓”。
清乾隆 斗彩四季花卉紋綬帶耳抱月瓶
觀復(fù)博物館藏
但是今天只想說(shuō)說(shuō)那只中秋節(jié)的兔子。
金代 青玉巧雕兔銜靈芝鎮(zhèn)
觀復(fù)博物館藏
首先它的稱謂，相傳月亮之中有一只兔子，渾身潔白如玉，所以稱作"玉兔"。之所以冠以寶玉之意，除了顏色，還有就是它的珍貴，古時(shí)家養(yǎng)兔子極少，基本史料中有所記載的大多實(shí)為野兔，它們?cè)谧匀簧L(zhǎng)過(guò)程中為例適應(yīng)環(huán)境，毛色常以灰黃相間為主，單一顏色兔子極少。史料記載當(dāng)時(shí)但凡發(fā)現(xiàn)純色或黑或白的兔子都認(rèn)為是祥瑞的征兆，往往要進(jìn)獻(xiàn)給朝廷或帝王。
宋代 玉雕搗藥兔
觀復(fù)博物館藏
而“玉兔搗藥”的傳說(shuō)源于先秦，在漢代成熟后廣為流行。最早有記錄見于漢樂(lè)府《董逃行》：“玉兔長(zhǎng)跪搗藥蛤蟆丸，奉上陛下一玉盤，服此藥可得神仙?！?/p>
陜西綏德四十里鋪漢畫像石墓門楣西王母仙界圖像局部 (拓本)
山東滕州漢畫像石西王母圖像（拓本）
至遲在西漢，關(guān)于玉兔在月宮搗藥的形象已經(jīng)深入人心。這一點(diǎn)在漢代的石刻畫像中也有所體現(xiàn)。另外，在這一時(shí)期廣泛流行的漢磚上，蟾蜍、三足烏、九尾狐圍繞在西王母身邊，玉兔以搗藥的姿勢(shì)出現(xiàn)，也可見這一時(shí)期“玉兔搗藥”已成為固定形象。
唐代 嫦娥玉兔菱花鏡
北京故宮博物院藏
唐宋時(shí)期，“玉兔搗藥”與“嫦娥奔月”的傳說(shuō)流傳不斷。玉兔、與嫦娥、蟾蜍、月亮等已構(gòu)成固定的搭配，這一時(shí)期制作的銅鏡上常見這樣的月宮主題。
清代 “桂序昇平”年畫 童子中秋祭兔爺局部
中國(guó)國(guó)家博物館藏
到了明、清兩代，以京津兩地為代表的北方地區(qū)還流行在八月十五供奉、祭拜“兔兒爺”，也有稱“兔神”、“彩兔兒”、“兔子王”的。明代《花王閣剩稿》序中記錄：“京師中秋節(jié)，多以泥搏兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。”這是現(xiàn)有關(guān)于兔兒爺較早的記錄。
供奉“兔兒爺”的習(xí)俗也是來(lái)自于和玉兔有關(guān)的傳說(shuō)：相傳，有一年京城發(fā)生了嚴(yán)重的瘟疫，嫦娥心系人間，派玉兔下凡為百姓治病。玉兔每到一處都化身成不同的身份來(lái)幫助百姓，瘟疫治好后才回到月宮。人們?yōu)榱烁兄x玉兔給人間帶來(lái)的吉祥幸福就用泥塑成形象各異的兔兒爺來(lái)祭拜。
中秋的兔子，在老北京城從原有神話中跳了出來(lái)，成了“兔兒爺”。兔兒爺(又稱彩兔)是中秋節(jié)傳統(tǒng)的玩具，雖然形象上大多以英姿颯爽的武將形象出現(xiàn)，和玉兔有區(qū)別，但都是為節(jié)日添加平安吉祥的氣氛的載體。這和原來(lái)玉兔搗藥寓意為天下人治病去災(zāi)有異曲同工的含義。
民國(guó)年間的兔兒爺攤子 選自傅公鉞《北京舊影》
《四世同堂》中有一段關(guān)于祁老人給小順兒和妞子買兔兒爺前的描寫：“路上，他看見兩個(gè)兔兒爺攤子，都擺著許多大小不同的，五光十色的兔兒爺。在往年，他曾拉著兒子，或?qū)O子，或重孫子，在這樣的攤子前一站，就站個(gè)把鐘頭，去欣賞，批評(píng)，和選購(gòu)一兩個(gè)價(jià)錢小而手工細(xì)的泥兔兒。今天，他獨(dú)自由攤子前面過(guò)，他感到孤寂。同時(shí)，往年的兔兒爺攤子是與許多果攤兒立在一處的，使人看到兩種不同的東西，而極快的把二者聯(lián)結(jié)到一起——用鮮果供養(yǎng)兔子王。由于這觀念的聯(lián)合，人們的心中就又立刻勾出一幅美麗的，和平的，歡喜的，拜月圖來(lái)。”
這段描寫把“兔兒爺”的色彩、作用及在老北京人心目中的地位一一傳遞了出來(lái)。
最后說(shuō)一個(gè)溫情版本玉兔與嫦娥的故事，相傳一只修煉千年得道成仙的兔子，被玉皇大帝召上天宮，來(lái)到南天門時(shí)，看到太白金星帶領(lǐng)天將押著嫦娥從身邊走去。兔仙打聽她的遭遇后，兔仙覺得嫦娥無(wú)辜受罪，很同情她。想到她一個(gè)人關(guān)在月宮里，應(yīng)該很孤單寂寞，它有四個(gè)女兒，后來(lái)和家人決定由最小的女兒陪伴嫦娥左右。
清代 青花月宮人物紋折沿洗
觀復(fù)博物館藏
觀復(fù)博物館藏的“青花月宮人物紋折沿洗”，背面落有篆書字體“月宮”二字，明確指出描繪場(chǎng)景，主體描繪神話里月亮上廣寒宮內(nèi)桂花樹下嫦娥端坐，侍女陪伴侍奉左右，左側(cè)是玉兔搗藥。這樣的月宮也并非那么寂寞寒冷了。
