客家話 伴隨客家人誕生

客家話，即客家方言，一般指客家語，簡稱客語?？图以挼男纬桑c客家人歷史上的幾次大遷徙是分不開的?？图蚁让裨局饕侵性粠У谋狈绞孔?。當時他們講的是中原漢民族的共同語言——河洛雅音，是當時北方地區(qū)通行的交際語，即北方官話，在遷徙過程中又吸收當?shù)氐姆窖?，從而產(chǎn)生了新的次方言，這就是今日客家話的源頭。客家先民南遷過程中，又不斷吸收了古越語、瑤語、畬語和贛方言、粵方言、閩方言等，從而豐富了自己的方言。

宋朝時期，客家先民遷徙閩、粵、贛交界地區(qū)，因這里社會穩(wěn)定、經(jīng)濟繁榮、文化融合，他們便在這里定居下來繁衍生息，然后形成了漢族一支新的民系——客家人。同時，作為這個民系共同的交際工具——客家話也在這里誕生了。一般認為，客家話在南宋便初步定型 ，而被定名為客家話是20世紀的事情?？图以捰?009年被聯(lián)合國教科文組織定義為一門語言（非方言）。盡管如此，語言學者對于該將其歸屬至漢語方言，抑或是當成一門語言仍有一定爭論，特別是在中國，它被認為是漢語七大方言之一。

客家話稱我、你、他為“捱(ai)你(en)、佢(ju)”，其中尤以“捱”最為特殊，一些人便稱客家話為“捱話”。因為客家方言歷史久遠，通行地域廣泛，在各地也就有不同的叫法。據(jù)著名客家文化研究專家譚元亨編著的《客家文化史》記載，有些地區(qū)稱客家話為“麻介話”，也有些地區(qū)叫“新民話”、“客籍話”、“懷遠話”、“河源聲”等。顧名思義，“新民話”、“客籍話”是指新來的居民所說的話，“懷遠話”、“河源聲”是以新來的居民原住地來命名所說的話。

與其他方言相比，客家方言是比較獨特的，其中一個最顯著的特征就是不以地域來命名，不局限于某一省一地，而是分布于全國許多省區(qū)甚至海外?？图曳窖栽谥袊ㄐ械牡貐^(qū)主要有江西、福建、廣東、廣西、湖南、四川、海南、臺灣、香港，其中以廣東省東部、北部，福建省西部，江西省南部最為集中。地處五嶺之南的廣東是大規(guī)模移民和民族融合的地區(qū)，也是客家人聚居最多的省份。廣東境內(nèi)號稱“三語鼎力”，客家話是其三大方言之一，幾乎分布于全省各地，主要集中在粵東、粵北地區(qū)。由于梅縣被譽為“世界客都”，梅縣話被奉為客家方言的正統(tǒng)，所以人們平時常說的客家話，一般就是指梅縣話。福建也是客家的重鎮(zhèn)之一，說客家話的人約有400萬，主要分布在西部地區(qū)。在江西，客家方言是其第二大方言，使用人口約有800萬，主要集中于南部地區(qū)。廣西境內(nèi)的客家話是該地區(qū)漢語的第三大方言，分布也相當廣泛。此外，有關資料顯示，在湖北、河南、云南、貴州、安徽、江蘇、浙江、新疆和西藏等地也有一小部分客家人聚居。僑居海外的客家華人華僑，則遍布于世界五大洲100多個國家和地區(qū)。

“寧賣祖宗田，不忘祖宗言”

五洲客家音，四海桑梓情。

客家話是客家人的母語，是客家人最顯著的標志之一。客家之所以區(qū)別于非客家，基本的也是最重要的方面就是語言?？图曳窖圆粌H是客家之所以成為客家的標志和客家文化的主要要素，而且也是客家民系自我認同的內(nèi)聚紐帶。一個客家人之所以把另外一個客家人認同為自己的屬群，其最直接、最簡單的就是因為雙方都講一樣的客家話。在客家人眼里，語言就是自己的命脈，就是自己的根，因而客家有句古訓：“寧賣祖宗田，不忘祖宗言”。

客家話的特殊作用，就在于它是客家民系的認同標志?？图以捵瞠毺氐囊稽c，是聯(lián)結(jié)了全國各地乃至全球各華人地區(qū)客家人的民系認同?？图胰藷o論在大陸的廣東、福建，還是在馬來西亞、印度尼西亞，只要會說客家話，堅持客家人“不忘祖宗言”的特性，就會互相視為“老鄉(xiāng)”、“自家人”。而不會說客家話，沒有客家認同的人，即使有客家血統(tǒng)，一般也被視為客家后裔，而非客家人。正如客家古訓所云“寧賣祖宗田，不忘祖宗言”，不講客家話被看成是忘本叛祖行為?，F(xiàn)在客家地區(qū)婚俗中，仍以男女雙方能否保持或?qū)W會客家話，作為能否百年偕老的標志。如忘卻客家話，往往會引起婚變。正由于這一習俗，使客家人的后裔，頑強保留客家話而世代相傳，越是僑居國外，就越被強化，即使十代八代前高祖就遷離客家地區(qū)，到海外或國內(nèi)非客家地區(qū)，其后裔亦可說客家話?？图以挼倪@個特點，導致在客家人占多數(shù)的地區(qū)，其他族群往往學習客語，以爭取客家人的認同，甚至在馬來西亞等地，政治人物為獲得客家人的支持也主動學習客家話。

由于客家人傳統(tǒng)地區(qū)長期處于封閉狀態(tài)，客家話的傳承曾一度依賴于不受外界干擾的封閉社會和口口相傳的嚴厲祖訓。隨著社會的發(fā)展，傳統(tǒng)的封閉社會被快速的城市化瓦解，傳承客家話的傳統(tǒng)法則也在信息時代逐漸被拋棄，客家話因此成為世界上衰落最快的語言之一。臺灣地區(qū)曾于1988年發(fā)生了還我母語運動，后來逐步發(fā)展客家語現(xiàn)代媒體，使客家語得以在現(xiàn)代社會中繼續(xù)傳承。客語流行音樂的誕生和發(fā)展，公共生活領域（如廣播電視、交通服務）語言服務的出現(xiàn)等，使客家語走出封閉環(huán)境，邁向現(xiàn)代化，融入了時代潮流。但因為沒有形成大規(guī)模的流行文化，客家話在中國北方的知名度遠不如粵語、閩南語高。