短短一部《論語》，粗粗數(shù)來至少有七、八處講到“天命”，足見孔子對天命的重視了?？鬃拥奶烀^作為他的又一個重要思想，貫穿于整部論語的始終。

首先，孔子是從自身的經(jīng)歷，肯定天命的客觀存在的?？鬃诱f：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。”(《論語·為政》2·4)。意思是：我十五歲起立志于學習；三十歲能夠自立了；四十歲做到了不被外界所迷惑；五十歲才懂得天命；六十歲能正確對待各種言論，不覺得不順了；七十歲能隨心所欲而不會越出規(guī)矩。可見，孔子在五十歲之前，并不知道“天命”一說，這可以用孔子五十歲之前的所踐所行來佐證。五十歲之前的孔子一心想恢復“周禮”，用自己的仁義道德那套道理周游列國，四處游說，結果卻是到處碰壁，弄得灰頭土臉，只得自己嘲笑自己“惶惶如喪家之犬”。

為什么會是這樣的結果呢？原來，直到孔子五十歲，學生商瞿告訴孔子去學周易，他才從周易中悟出道理：原來是“天命不可違”??！孔子感嘆道：“加我數(shù)年，五十以學易，可以無大過矣?！保ā墩撜Z·述而7.7》）如果再給我多活數(shù)年，用五十歲學習《易經(jīng)》得來的思想處世待物，就可以沒有大過錯了呀！從此，孔子“罕言利，與命與仁。” (見《論語·子罕》9·1 與：贊同、肯定)，不僅極少談利益，而且對天命和仁德贊賞有加。

今人多有引用“五十而知天命”者，誤以為每個人只有活到了五十歲才會知道什么是天命，其實不然?！拔迨烀?，只是孔子對自己一生主要幾個時間段的深刻總結。從孔子發(fā)出的感嘆中，我們不難看出，孔子對于自己遲至五十歲才知道“天命”一說是頗為后悔的，以至由衷地發(fā)出再讓他多活幾年的呼聲。孔子真是一個可親又可愛的老頭兒！

然而，對于何為“天命”，論語卻始終未作正面述及。只是在《子罕9.9》中講到：“鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫！”鳳鳥是古代傳說中的一種神鳥。相傳鳳鳥在舜和周文王時代都出現(xiàn)過，它的出現(xiàn)象征著“圣王”出世。河圖之說是指上古伏羲氏時代，黃河中有龍馬負圖而出。盡管河圖來歷無從靠證，或許是假托于神話為之，但據(jù)筆者研究后認為，河圖是易經(jīng)八卦的初始狀態(tài)卻是成立的（后面將有專文論此）。

孔子說：“假如鳳鳥不飛來，黃河也不出圖，我這一生怕也就完了！”可見孔子是將自己的命運同易理緊密聯(lián)系在一起的。那么，易理告訴人們一些什么呢？一部《易經(jīng)》不僅清楚地說明天命的客觀存在，還教給人們如何去認識天命！這正是孔子為何要孜孜不倦地鉆研易經(jīng)，以至“韋編三絕”，多次把穿書的繩子都翻斷了。他日以繼夜地為周易作系辭，就是要使《易經(jīng)》這部“天書”能夠為天下人所知悉，以教化萬民。因此，在老先生內心，是將自己五十歲以后的生命看作是活得最值得的，以至要求老天爺再加他數(shù)年。

正因為建立起了牢固的天命觀，所以孔子一次閑聊時對他的學生子貢說：“莫我知也夫！”（“沒有人了解我啊！”）子貢說：“何為其莫知子也？”（“怎么能說沒有人了解您呢？”）孔子回答說：“不怨天，不尤人。下學而上達，知我者其天乎！” (《憲問》14·35）我不埋怨天，也不責備人，下學禮樂而上達天命，了解我的只有天吧！從中，我們不僅看到了一個萬世師表的豁達心境，也看到了一位人間圣人對上天的敬畏。

孔子不僅自己對上天抱有敬畏之心，也勸導周圍的人要敬畏上天。一次他聽學生子服告知，他的另一位學生公伯寮在季孫面前誹謗子路，孔子說：“道之將行也與，命也；道之將廢也與，命也。公伯寮其如命何！” （《憲問》14·36）道能夠得到推行是天意（客觀）決定的；道不能得到推行，也是天命決定的。公伯寮能把天命怎么樣呢？ 這里孔子再一次強調了自己的天命觀：“道”最終能否推行，在天命而不在人為，即“謀事在人，成事在天”。

孔子還強調：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。” （《季氏》16·8）君子有三件敬畏的事情：敬畏天命，敬畏地位高貴的人，敬畏圣人的話。小人因不懂天命而不敬畏，也不尊重地位高貴的人，并且輕侮圣人之言。在孔子眼中，大人、圣人都是因天命而降生于世，所以他是將這兩者與天命并提而論的，并以此作為區(qū)別君子和小人的分界線。

《論語》最后一節(jié)《堯曰》的最后一句話是：“不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知信，無以知人也?！笨梢哉f，這是孔子對君子的最高度概括了。不懂得天命，就不能稱為君子；不知道禮儀，就不能立身處世；不善于分辨，就不能識人。 即“知命”、“知禮”、“知信”，成了君子立身處世之“三要”，而“不知命”自當其首。不知命者連君子都談不上，更遑論“知禮”和“知信”了。

蕓蕓眾生，有暴戾殺戮者，有溫和謙讓者；有聰敏伶俐者，有愚鈍不化者；有貪婪成性者，有自奉廉節(jié)者；有潔身自好者，有淫蕩放縱者……等等，等等，不一而足。其中后天的影響固然不可否認，然而雞蛋和石頭誰能孵出小雞，正是準確表述了內因與外因的辯證關系。

所以孔子強調“知”命，而不是“信”命。知與信一字之差，天壤之別。在孔子看來，命既是客觀存在，就不是信與不信的問題，而是知與不知的事。一樣的環(huán)境，一樣的受教育，卻有著不一樣的結果，何也？本性使然！本性即天命，即客觀存在。江山易改，本性難移，天命所致，涇渭分明。為惡者雖一時不顯，或抑過從善，或有所收斂而已。

可笑的是，今世不少所謂的“君子”，對天命無所敬畏，以至口吐狂言，胡作非為，結果往往落得個身敗名裂、千夫所指的下場?？桌戏蜃尤缭谔煊徐`，也當嘲笑之了！