國家政權(quán)以民眾福利為目標。公民權(quán)得到了擴張。三權(quán)分立由于社會管理的復(fù)雜化和行政職能的深化和泛化被削弱，行政權(quán)力日益擴大，從以議會為中心的權(quán)力結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)樾姓橹行牡臋?quán)力結(jié)構(gòu)，這也被稱為“行政集權(quán)民主制”。

社會主義國家的國家政權(quán)和政府的權(quán)力一般很強大。經(jīng)濟多以公有制為主體。共產(chǎn)黨作為這些實行一黨制國家的執(zhí)政黨。

國家政權(quán)與社會的互相影響，造成了通過公民權(quán)來限制國家權(quán)力。又通過政黨、利益集團等影響政府決策。而社會管理的復(fù)雜與專業(yè)化，形成了精英集團對政府決策的駕馱；公民則通過大眾傳媒等公共輿論對政府政策進行自由公開的討論，以此監(jiān)督國家權(quán)力的合法性，并使政府政策契合民意。

政治學(xué)中有多種模式以此解釋國家政權(quán)。

自由主義者堅持有限國家模式。認為通過憲法來決定公民的權(quán)利，反對國家政府部門職權(quán)的擴張，以及對社會經(jīng)濟事物的干涉。其理想模型是早期資本主義國家，堅持自由自發(fā)的自由市場秩序，這被認為是最合理，最不容易被壓制，最容易為人們所接受的制度。弗里德曼形容為“管的最少的政府是最好的政府”。

布坎南在公共選擇理論中提出了“政府失敗”的觀點，認為由于政府缺乏競爭和壓力，政府官員追求的是個人影響而不是公共利益，因此政府對經(jīng)濟活動的過度干預(yù)將降低市場資源配置的效率。

多元主義者認為國家主權(quán)是多元的，國家不能獨占主權(quán)。國家只是人類組成的一種團體，與其他團體沒有實質(zhì)差別。國家的多數(shù)決策是國家與各種利益團體協(xié)商的結(jié)果。多元主義者主張通過議會政治和多黨政治實現(xiàn)對國家政權(quán)的多頭控制，以此實現(xiàn)民主。

查爾斯·林德布洛姆認為實業(yè)家實際掌控了政治的決策權(quán)，實業(yè)家在多頭政治中充當主要領(lǐng)導(dǎo)，政府官員更多的依從實業(yè)家。因此多投政治由實業(yè)界和財產(chǎn)關(guān)系以非民主的方式控制，經(jīng)濟的私有化并不能夠必然導(dǎo)致民主。

精英主義者認為任何社會都存在著統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者。少數(shù)統(tǒng)治者壟斷了政治權(quán)力，并享受著權(quán)力帶來的利益。這一類型的國家反對民主這一手段，將權(quán)力限制在少數(shù)有實力的人群中，或者是給予有限度的民主形式，但是采取兩黨制輪流執(zhí)政的方式統(tǒng)治國家。

精英主義者認為各種工會、行業(yè)協(xié)會、群眾運動都是少數(shù)人統(tǒng)治。因為很少有人有時間積極從事工作，控制權(quán)便落在少數(shù)積極分子手中，不積極的人則把他們當作代理人接受他們的權(quán)威。這稱作“寡頭統(tǒng)治鐵律”。由此，精英主義者認為代議民主制不過是專制制度的現(xiàn)代翻版。因而他們認為民主不是目的而只是手段，民主是公民通過競選取得政治決策權(quán)的制度。