琺瑯彩瓷啟始于康熙末年，全盛于雍、乾兩朝，乾隆中期以后逐漸銷聲匿跡。 琺瑯彩是清代皇室自用瓷器中最具特色，是皇帝最為重視的瓷器，也是釉上彩瓷中最為精美的彩瓷器。從康熙的色濃莊重至雍正的清淡素雅，到乾隆時的精密繁復(fù)的雍榮華貴，這一洋味十足的彩料在瓷器上得到淋漓盡致的發(fā)揮。集中西風(fēng)韻于一身，畫盡了皇家身份的高貴與榮華。它瓷質(zhì)細潤，彩料凝重，色澤鮮艷，血統(tǒng)高貴，細如毫芒，制作琺瑯彩瓷極度費工，是歷代最受藏家青睞的瓷器之一，與宋汝瓷、元青花并駕齊驅(qū)，被稱為“世界上最奢侈的藝術(shù)品”。

琺瑯彩沒有大的器物造型，絕大多數(shù)是盤、碗、杯、瓶、盒、壺，其中碗、盤最多，只是每一品種都有不同的變化。另外還有一個品種是宜興紫砂陶胎外繪琺瑯料彩，這也是難得一見的。

 康熙的琺瑯彩瓷色濃莊重，大多仿照銅胎畫琺瑯時的色彩圖案，內(nèi)容多為纏枝牡丹、纏枝西蕃蓮、纏枝秋葵，也有寫生花卉。構(gòu)圖上講究對稱的規(guī)矩圖案，花大葉大，內(nèi)容簡單，缺乏生氣。

雍正的琺瑯彩瓷清淡素雅，它的一個特點是畫面上配以相呼應(yīng)的題詩，這些題詩書法極佳，并于題詩的引首、句后配有朱文和白文的胭脂水或抹紅印章，達到了畫、詩、章天然渾成的絕妙境界。

這個時期以體現(xiàn)了“工筆”為特征的“院畫”為底稿，出現(xiàn)了“勾、畫、皺、染”等畫工特質(zhì)，這也是琺瑯彩瓷器所獨有的。繪畫題材多為寓意深刻的芙蓉鴛鴦、靈芝水仙、錦雞牡丹、梅蘭竹菊、翠竹麻雀、秋樹八哥等，更有各種山水樓閣畫面。“團蝶圖”則集所有顏色于一身，據(jù)說有36種顏色之多。

 乾隆的琺瑯彩瓷雍容華貴，乾隆時期出現(xiàn)了很多十分優(yōu)秀的陶瓷作品，但琺瑯彩在制作程序和用料上是其他眾多品種無法比擬的，這一時期的琺瑯彩，代表了當(dāng)時最高的藝術(shù)水平，但盡管如此，乾隆的琺瑯彩，總多了幾分“艷”，多了幾分“繁”。 

總結(jié)一下，琺瑯彩的特點：

 1、瓷胎：瓷胎細薄，修胎規(guī)則，完整無缺，大多為小件。
2、造形：多為碗、瓶、煙壺之類的日用小件瓷，和動物擺設(shè)品。
3、底釉：為純白釉，不偏青也不偏黃，釉面光滑潔凈無疵。
4、琺瑯彩色：色極鮮艷且柔和，很少為純色而為粉彩型偶合色。色種多，同一物上可出現(xiàn)七、八種顏色，多達十多種。
5、色料特點：每一圖案均由多種色料調(diào)配而成。其料彩表面光滑有玻璃質(zhì)反光感，有時還可反射蛤蜊光，十分美觀。釉料均凸出底釉略高出一毫米左右，有明顯的立體感，閉眼用手摸可明顯感覺到，若用十倍放大鏡看可在每一片小花、小葉上看到極小的開片紋。這一現(xiàn)象用肉眼看不出，這也是最重要的一個特征。而粉彩則感覺不到有凸出的情況。
6、繪畫與紋飾：琺瑯彩器畫工特別講究，多為工筆畫；
7、款識：康熙時期的款識有一度是被禁止寫款的。 

琺瑯彩瓷器可以說秉承了歷史上中國陶瓷發(fā)展以來的各種優(yōu)點，從拉胚、成型、畫工、用料、施釉、色彩、燒制的技術(shù)上幾乎是最精湛的。在乾隆時期出現(xiàn)了很多極其優(yōu)秀的陶瓷作品，但琺瑯彩在制作程序和用料上是其他眾多品種無法比擬的。畫工也不是一般的窯工，而是皇宮里面頂尖的專業(yè)畫師，所以這些器物可以代表當(dāng)時最高的藝術(shù)水平，最高的工藝水準。