所謂藏書(shū)就是收藏、整理、保管圖書(shū)。我國(guó)是世界上最早設(shè)立國(guó)家藏書(shū)機(jī)構(gòu)和圖書(shū)管理員的國(guó)家之一。在河南小屯殷墟中發(fā)現(xiàn)的甲骨文是我國(guó)最早的圖書(shū)，小屯遺址也就是最早的藏書(shū)樓了。按照藏書(shū)性質(zhì)不同，可分為：官藏、私藏、書(shū)院藏書(shū)和寺廟藏書(shū)。私家藏書(shū)的出現(xiàn)要晚于官藏，藏書(shū)的最初目的是出于對(duì)知識(shí)的渴求。在唐中早期出現(xiàn)了雕版印刷技藝，至宋代雕版大興，出現(xiàn)了出版印刷的黃金時(shí)代，宋刻尤其是浙刻本，雕版之精、字體之美、印刷之良至今都是藏書(shū)家趨之若鶩的甄品，而藏書(shū)也因此大盛。明清兩代是私家藏書(shū)的鼎盛時(shí)代，藏書(shū)數(shù)量在幾萬(wàn)卷的藏書(shū)家數(shù)以千計(jì)，私家藏書(shū)樓也大量涌現(xiàn)。

大凡知道藏書(shū)史的人，都知道這有名的嘉業(yè)堂，它被著名藏書(shū)家韋力稱(chēng)為保存最好的私家藏書(shū)樓。江南一地，以前藏書(shū)樓眾多，寧波天一閣，蘇州春在堂，常熟絳云樓、脈望館、汲古閣、溫州玉海樓，都是著名的藏書(shū)樓。南潯鎮(zhèn)也一度集中了數(shù)座藏書(shū)樓，如張氏的適園、劉氏的眠琴山館、蔣氏的密韻樓，可見(jiàn)斯文之盛，而嘉業(yè)樓是其中翹楚。

此藏書(shū)樓建于1920左右,占地20畝，總體為園林式的布局，書(shū)樓呈正方形，是一座中西合璧的兩層建筑。

朝南正中設(shè)有瓦檐磨磚貼面門(mén)樓，入內(nèi)是一個(gè)占地2畝的四方天井，天井高大敞亮，使書(shū)樓光線充足，并可晾曬書(shū)籍，考慮很是周到。圍有回廊的兩層樓房，上下共有庫(kù)房52間，存書(shū)三十萬(wàn)余冊(cè)，藏有不少珍貴的明代抄本，稿本和清代禁書(shū)。

后排正廳內(nèi)懸有清末代皇帝溥儀題的“欽若嘉業(yè)”九龍金匾，書(shū)樓由此而得名。

書(shū)樓前排東座為“宋四史齋”，珍藏宋刻《史記》、《漢書(shū)》、《后漢書(shū)》、《三國(guó)志》等。

樓上正廳為“希孤陋”，匾額為鄭孝胥所題。

整座書(shū)樓的落地長(zhǎng)窗和圍欄，均用“嘉業(yè)藏書(shū)樓”和“希古”的篆文圖案。

欄桿用鑄鐵裝飾，在當(dāng)時(shí)已是豪華裝飾。

藏書(shū)樓的正對(duì)面是一處風(fēng)景絕佳的拍攝點(diǎn)，因與小蓮莊隔河相望，從這里亦能看到十畝荷塘，園內(nèi)假山林立，花木扶疏，幽靜清雅。

這座藏書(shū)樓的樓主是劉承干，劉墉是他的祖父，經(jīng)營(yíng)湖絲成南潯巨富“四相”之首。劉承干繼承祖業(yè)，也是富豪。劉承干本人中過(guò)秀才，愛(ài)書(shū)如命，立志收盡天下好書(shū)。辛亥革命后，許多的前朝官宦家世敗落，大批的古籍流入市場(chǎng)，這時(shí)候劉承干趁機(jī)收購(gòu)了大批好書(shū)。

劉承干不僅搜集古籍，還自己雕版印書(shū)，做事十分認(rèn)真，只要是嘉業(yè)堂的刊印古籍，都要經(jīng)過(guò)學(xué)者仔細(xì)的?？?，他親自作題跋，印刷精良，因此嘉業(yè)堂還因雕版印書(shū)蜚聲海內(nèi)外。

據(jù)說(shuō)劉承干為人豁達(dá)，刻了書(shū)便四處送人，當(dāng)時(shí)日本學(xué)者來(lái)索書(shū)的有很多，所以嘉業(yè)堂在日本學(xué)者中很有名。1933年后，劉氏家道中落，嘉業(yè)堂一些珍貴的古籍逐漸失散，好在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，藏書(shū)樓受到了保護(hù)，沒(méi)有被破壞。

為了能讓更多的游客了解雕版印刷術(shù)，現(xiàn)在嘉業(yè)藏書(shū)樓內(nèi)設(shè)有專(zhuān)門(mén)的雕版印刷體驗(yàn)區(qū)。

最初，在唐朝時(shí)發(fā)明了雕版印刷術(shù)，并在唐中后期開(kāi)始普遍使用。雕版印刷是在一定厚度的平滑的木板上，粘貼上抄寫(xiě)工整的書(shū)稿，薄而近乎透明的稿紙正面和木板相貼，字就成了反體，筆劃清晰可辨。

雕版印刷在印刷史上有“活化石”之稱(chēng)，也是唯一沒(méi)有區(qū)域限制影響遍布全國(guó)的文化形態(tài)，作為一種民族遺產(chǎn)，它不僅是中國(guó)的，也是世界的。

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