英式下午茶的起源

“英國從中國引進(jìn)茶葉才三百多年，卻構(gòu)成了一種最普及的生活方式?！庇嗲镉晗壬谒摹段鞣讲枵Z》中如是說。一種文化的產(chǎn)生是由其特定的地域和具有特定歷史背景的國民所創(chuàng)造的。維多利亞時期，文化藝術(shù)蓬勃發(fā)展，人們醉心于追求藝術(shù)文化的內(nèi)涵及精致生活品味，據(jù)傳，貝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午4 點左右閑來無事，而此時距離穿著正式，禮節(jié)繁復(fù)的晚餐還有段時間，可感覺肚子有點餓了，她讓女仆準(zhǔn)備幾片烤面包、奶油還有茶。后來公爵夫人干脆邀請幾位知心好友共享茶點，同享輕松愜意的午后時光。不曾想一時之間在當(dāng)時貴族社交圈內(nèi)蔚為風(fēng)尚，名媛仕女趨之若鶩，一直到現(xiàn)在，已儼然形成為一種優(yōu)雅自在的下午茶文化。

  英式下午茶的特點

英式下午茶可以看作是一個階層生活方式的產(chǎn)物。它引發(fā)飲茶者愉悅的形式因素是什么呢？

第一，享用下午茶的環(huán)境。英式下午茶對飲茶環(huán)境的要求很高。一般是在上流社會富麗堂皇的客廳，或者是在優(yōu)雅靜謐的私家花園內(nèi)。通常是由女主人在家中較好的房間或?qū)Ｓ玫牟枋依镏椒b親自為客人泡茶和奉茶，非不得以才請女傭協(xié)助，以表示對來賓的尊重。請朋友在家中喝茶是財富和地位的展示，女主人更是顯示其優(yōu)雅氣質(zhì)、出眾才藝和高超的社交能力?？腿藗兟凡枰彩菍χ魅撕筒璧淖鹬?，操之過急則有失風(fēng)度。朋友之間互請，是一種體面的社交。

第二，飲茶者的服飾。英式下午茶最重要的功能是社交，而且是上流社會的社交，而上流社會是非常注重著裝的。因此講究的著裝也成為下午茶形式美感的組成部分。在19 世紀(jì)，男士們通常身著燕尾服、戴高帽以及手持雨傘。女士穿的則是正式長袍（后來又發(fā)展出專門的茶袍）或者白色洋裝,并且一定要戴帽子。

第三，飲茶的器具。英式下午茶的茶具多選用中國的紫砂和瓷器，特別是瓷器，其獨有的光澤和光滑的質(zhì)感給人一種審美的享受。英式下午茶的茶具一共有17 件：茶壺、茶葉罐、濾勺、盛放濾勺的器皿、茶杯、糖罐、奶盅、三層點心盤（點心架）、茶勺、點心盤（一組）、刮刀、小叉子、放茶渣的器皿、餐巾、鮮花等裝飾、保溫罩、托盤。每一個工具都有其專門的用途，可見下午茶程序的繁復(fù)。這些器具除了實用性，還有很強(qiáng)的形式美感。攪茶時不能叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)嘏霰?，要豎直方向、南北方向即12點—6 點方向攪拌。攪完后優(yōu)雅地從杯中拿出勺子，放在小碟子上。茶杯有個小手柄，喝茶時要像捏著小耳朵一樣捏著小手柄，而不是把手指從手柄洞中穿過去，小指可以微微翹起以保持平衡。在飲茶過程中，配著高雅的樂曲、古典的油畫、舒緩的氣氛，這些精美的茶具被參加茶會者品鑒欣賞。除了欣賞茶具，英國人在優(yōu)雅的茶會上還會欣賞花園、點評畫作、討論莎翁以及任何閑適的話題。所以，下午茶也是評判個人家庭教養(yǎng)、文化修養(yǎng)和社交禮節(jié)的最佳場所。

第四，茶的選用。當(dāng)賓客圍坐于大圓臺前面，主人就吩咐侍女捧來裝有茶葉的寶箱，并在眾人面前開啟，以此表示茶葉的矜貴。一般下午茶的專用茶源有中國的祁門紅茶、印度大吉嶺紅茶、斯里蘭卡紅茶等。在早期，英式下午茶都以來自中國的祁門紅茶為主，因為中國運輸茶品至歐洲路途遙遠(yuǎn)，價格昂貴，后來慢慢地由印度及 斯里蘭卡輸入紅茶，但來自遙遠(yuǎn)東方的中國紅茶，依然是英國人的最愛。沖泡茶葉的方式有許多種，常見的是原味紅茶或加奶紅茶。先是在茶壺里悶泡茶葉，此時除了銀質(zhì)茶壺，也有人喜歡用玻璃茶壺沖泡，以便能夠觀賞茶葉在熱水中慢慢舒展開的美態(tài)。茶葉泡好后，將茶杯上放上小濾網(wǎng)，茶壺中的茶水通過小濾網(wǎng)進(jìn)入茶杯，濾掉茶沫茶渣。然后可以按照個人口味加入牛奶、白糖和蜂蜜。這種紅茶和奶的結(jié)合就像高貴遇上了優(yōu)雅，即使配上各種精巧的小點心，也不會讓這種茶與奶的結(jié)合有任何的遜色。這一系列的程序是如此優(yōu)美和迷人。如果將茶放涼加冰，還可以加入白蘭地、蘇格蘭威士忌等。

第五，點心。英式下午茶的點心是用三層點心盤裝盛，第一層放夾有各種口味的火腿和奶酪的咸味三明治；第二層放傳統(tǒng)英式點心斯康餅，先涂果醬、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口；第三層則放蛋糕及水果塔。三層點心要由下往上吃才對。大部分的糕點是用刀叉吃的。除此之外，牛角面包、葡萄干、魚子醬等食品也會被擺上來迎合客人們的口味。吃斯康餅是用手從中間掰，不是用刀切，先把奶油、果醬抹在自己的小碟子里，再抹到斯康餅上，吃完一口再涂下一口。

  英式下午茶的文化內(nèi)涵

第一，貴族文化的蕩漾。雖然下午茶已普及到英國社會的角角落落，但因其始于公爵夫人的后花園，英國貴族賦予了紅茶優(yōu)雅的形象，下午茶更被視為社交的入門，時尚的象征，是英國人招待朋友，開辦沙龍的最佳形式。飲用下午茶的禮儀，更被視為英國社會貴族文化的典型折射。首先，飲茶的時間有講究。最正統(tǒng)是下午4點鐘,現(xiàn)多為3點至五點半之間。其次，講究著裝。反映了英國傳統(tǒng)的紳士淑女風(fēng)范的禮儀。再次，講究茶具。除了上文提到的各式茶具，享用下午茶前要先將茶杯溫過，讓80℃的茶湯不因溫度變化而走味兒。此外，還需布置鮮花、輕柔背景音樂來烘托氣氛。蕾絲手工刺繡桌巾或托盤墊也是維多利亞下午茶很重要的配備，因為象征著維多利亞貴族生活的重要家飾物。最后，講究的待客禮儀。一杯精致的下午茶可見英國人對優(yōu)雅的極致追求，以及深入民族文化中的對貴族文化的推崇。

第二，民族個性的映射。一保守。在生活節(jié)奏快如今日，舉目可見美式快餐的當(dāng)代社會，英國人卻依然能夠保留著一份午后紅茶式的悠閑，從達(dá)官貴人到普通民眾，下午茶成為每日生活中雷打不動的小憩，傳統(tǒng)而保守的風(fēng)格維系著整個社會。二嚴(yán)謹(jǐn)?，F(xiàn)在的下午茶用具已經(jīng)簡化不少，但是不少英國人往往一個人也要全副武裝的用下午茶點，一招一式，一點一滴，毫不敷衍自己。三友善。平日只談?wù)撎鞖獾挠嗽谙挛绮钑r分也會放下矜持，一展幽默，英國人的友善也在此時盡顯無遺，時至今日，下午茶已成為家人好友間增進(jìn)感情，交流思想的最佳載體。

英式傳統(tǒng)與海派文化的結(jié)合

喝茶一直是中國文化中一個特定組成部分。中國人對這方面的了解，就像外國人對喝咖啡的了解一樣的充分。但是在上海，這個中國最大的都市，情況看似并非如此。在一些大型餐館和酒店，最流行的飲料通常是英式下午茶。如今在城市中，通常就是2到4個衣著整潔的女性聚在一起，一邊享用三層塔茶點，一邊品著英式紅茶。在中國的其他地區(qū)，人們卻不會以如此精細(xì)復(fù)雜的方式喝茶。人們會在任何時間，任何地點喝茶，可以配點心或食物，也可以沒有。即使是有小吃，也通常只是點心或南瓜子。在許多地方，退休的人們喜歡邊打麻將，邊喝上一壺綠茶。

為何在中國人口最密集的城市里，卻顯得不那么中國化呢？這里首先強(qiáng)調(diào)的是英式下午茶作為文化傳統(tǒng)的歷史價值，外灘的萬國建筑博覽群大都由殖民時期的英人財團(tuán)投資興建，從怡和洋行到上?？倳酥料愀凵虾４缶频昙瘓F(tuán)的四大飯店及“遠(yuǎn)東第一樓”和平飯店，這些投資家和控股方不僅為建筑帶來各式歐陸風(fēng)情，還將英國上流社會的娛樂休閑傳統(tǒng)帶到上海，下午茶作為英國上流社會人群重要的社交平臺， 自然在上海這座中國最早開放的城市流行開來，只不過從宮廷貴族家庭中走出，于豪華酒店中傳承，也因此上海人的英式下午茶社交氛圍更濃。