尼布甲尼撤王在位第十二年，與統(tǒng)治瑪代的阿法扎得王在拉格斯城外的大平原上開仗。阿法扎得這邊陣容強(qiáng)大，兩河流域的許多國(guó)家都加入了他這一方，亞述王尼布甲尼撒為增加力量派使臣去各方游說，包括基利家，大馬士革，歌珊等眾多城鎮(zhèn)甚至埃及諸城，然而無(wú)一例外地遭到了拒絕。他們都認(rèn)為尼布甲尼撒不能獲勝，所以一點(diǎn)兒也不怕他，幾句話就把他的使節(jié)打發(fā)走了。尼布甲尼撒大大地丟了面子，咬牙切齒地發(fā)誓，要報(bào)仇，要把這些拒絕他的國(guó)家的人殺個(gè)一十二凈。

　　俄爭(zhēng)的結(jié)果往往是出人意料的，尼布甲尼撒贏了。尼布甲尼撒十七年，他領(lǐng)兵大敗阿法扎得率領(lǐng)的聯(lián)軍，俘虜了阿法扎得本人并殺了他;他還占領(lǐng)了瑪代國(guó)，攻下伊克巴他拿城，把這座美麗的城邑化為一片廢墟。十八年，尼布甲尼撒向元帥何樂弗尼下達(dá)命令，令他挑選精兵良將作先行軍進(jìn)攻那些幾年前拒絕響應(yīng)他的國(guó)家和城市："要是他們投降，就把他們先看起來(lái)，等我來(lái)懲罰他們;要是他們敢反抗，就把他們都?xì)⒘?，我發(fā)誓要報(bào)仇的。"

　　于是何樂弗尼挑選了12萬(wàn)精銳的步兵，1萬(wàn)2千名優(yōu)秀的騎兵射手，帶上豐厚的軍響及足夠的糧草就出發(fā)了。尼步甲尼撒王的這支先行部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力強(qiáng)，一路上如過無(wú)人之境，橫掃基利家、利比亞等眾多國(guó)家。恐怖籠罩著地中海沿岸的所有居民，那些還未遭到何樂弗尼部隊(duì)征服的國(guó)家紛紛向尼布甲尼撒王派出了使團(tuán)求和，表示服從他的命令，做他的奴仆，并竭力討好何樂弗尼的部隊(duì)，然而何樂弗尼還是搗毀了他們的禮拜處，砍倒了他們的圣樹，規(guī)定所有的國(guó)家和民族只能奉尼布甲尼撒為神明，對(duì)他膜拜。

　　最后，這支隊(duì)伍穿過猶大山區(qū)的耶斯列谷地，在基巴和西昭波利之間安營(yíng)扎寨。他們將在這里休息一個(gè)月，以便補(bǔ)充給養(yǎng)。

　　猶大人早已聽說何樂弗尼強(qiáng)迫其他國(guó)家的人民改信他的神的事，怕他也會(huì)搗毀耶路撒冷的神殿。為了保衛(wèi)家園，保衛(wèi)神殿不受褻讀，他們聯(lián)合起來(lái)，占據(jù)有利地勢(shì)，儲(chǔ)存糧食，做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。所有的人都身著喪服，頭上撒灰，在圣殿前禁食祈禱，懇求上帝憐憫他們，不要讓他們的家園與圣殿遭到玷污。

　　何樂弗尼聽說猶大人不怕他們，居然構(gòu)筑防御工事準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，立即召集了所有的摩押頭目、亞們將領(lǐng)和地中海沿岸的總督，問他們："你們既然住在這里，那就把這里的情況說一說吧。這里的人占據(jù)著幾座城邑?他們有多少部隊(duì)?頭領(lǐng)是誰(shuí)?為什么他們竟敢不投降來(lái)跟我對(duì)抗呢?"

　　亞們?nèi)说氖最I(lǐng)亞吉奧回答了他，說："閣下，要是你愿意聽的話，我來(lái)告訴你。這些人是巴比倫人的后裔，為了信仰上帝，他們拋棄了自己祖先的生活方式，以至被趕出故土逃到美索不達(dá)米亞平原，后來(lái)又來(lái)到了迦南。定居迦南后，本來(lái)他們的日子過得很好，因?yàn)殄饶萧[饑荒，他們又被迫遷往埃及。在埃及他們生養(yǎng)眾多，埃及國(guó)王怕他們強(qiáng)大起來(lái)，強(qiáng)迫他們做苦役，把他們當(dāng)奴隸一樣使喚。他們便向上帝祈禱，上帝向埃及降下天災(zāi)，然后領(lǐng)他們離開埃及，來(lái)到迦南南部。他們驅(qū)走了住在迦南南部的所有部族，開始在這里的山區(qū)生活。因?yàn)樵?jīng)背叛神靈，他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中被俘而后被流放，又因?yàn)橹匦職w順上帝而重返家園。耶路撒冷是他們的圣地，后來(lái)人們稱他們?yōu)橐陨腥恕?/p>

　　"閣下，如果以色列人確實(shí)觸犯了神靈，我們就能戰(zhàn)勝他們;如果他們遵守神的律法，那我們最好不要?jiǎng)铀麄?，因?yàn)樗麄兊纳駮?huì)暗中保護(hù)他們，我們就會(huì)失敗。"

　　亞吉奧的話遭到周圍所有人的反對(duì)，他們說："我們干嘛要怕這些以色列人，他們絕對(duì)是不堪一擊的，我們的部隊(duì)可以輕而易舉地摧毀他們!亞吉奧渙散軍心，理應(yīng)處死!"

　　何樂弗尼也訓(xùn)斥他："亞吉奧，你算什么?竟敢妄下斷言，說神會(huì)保護(hù)他們，說我們會(huì)失敗?我告訴你，我們的神就是尼布甲尼撒王，他讓我們來(lái)打以色列人，我們就一定會(huì)贏!你說話怎么向著以色列入，叛徒!來(lái)人啊!"他轉(zhuǎn)向士兵，"把他捆起來(lái)，送到以色列人那里去。等他和以色列人同歸于盡的時(shí)侯，他就知道到底是誰(shuí)會(huì)贏了!"

　　城里的居民看見有亞述國(guó)的士兵走過來(lái)，就從山頂上往下扔石頭，亞述人無(wú)法往山上爬，把亞吉奧扔在山腳下，就回去見何樂弗尼了。以色列人從山上走下來(lái)，解開了亞吉奧的繩索，帶他進(jìn)城去見烏西雅等三個(gè)城邑官。城邑官召集了城中的長(zhǎng)老們審問他，亞吉奧便向人們講述了發(fā)生的事情。當(dāng)以色列人聽到何樂弗尼要蕩平迦南的誓言時(shí)，紛紛跪下對(duì)神禱告："上帝啊，聽聽亞述人的狂言吧，可憐可憐我們吧，救救我們吧!"

　　第二天，何樂弗尼的部隊(duì)進(jìn)到了伯夙利亞以色列人所居的山下，龐大的陣容、寬廣的營(yíng)盤著實(shí)嚇了以色列人一跳，他們議論紛紛："這么多亞述人，就是把我們這兒所有的東西收集起來(lái)也喂不飽他們啊!"不過他們明白，害怕是沒有用的，只能拿起武器來(lái)保衛(wèi)自己。于是他們?cè)谒巧先计鹦呕?，徹夜安排崗哨。何樂弗尼為了向以色列人示威，亮出了他的全部騎兵，他還親自察看了進(jìn)城的通道和該城的水源，然后派兵占據(jù)水源，并布置崗哨。