美國(guó)雖然也有與國(guó)內(nèi)高考類(lèi)似的標(biāo)準(zhǔn)化考試（sat）和能夠真實(shí)反映學(xué)生成績(jī)的高中各學(xué)期成績(jī)單，但是美國(guó)大學(xué)招生官關(guān)注的重點(diǎn)絕不僅限于分?jǐn)?shù)——課外活動(dòng)，領(lǐng)導(dǎo)能力，脾氣秉性，性格特點(diǎn)等都會(huì)引起學(xué)校招生委員會(huì)的“濃厚興趣”。當(dāng)然，除了上述方方面面的因素外，意義更加重大的是考生撰寫(xiě)的申請(qǐng)文書(shū)及與招生官面對(duì)面的考試，美國(guó)大學(xué)的招生官們通常會(huì)在長(zhǎng)達(dá)半年的“申請(qǐng)季”對(duì)與你相關(guān)的每一個(gè)細(xì)節(jié)反復(fù)拿捏。

　　與此同時(shí)，美國(guó)高中畢業(yè)生在挑選心儀大學(xué)的時(shí)候，也絕不是簡(jiǎn)單地以學(xué)校排名論高低——校園面積，所處城市，學(xué)校歷史，校園氛圍，就業(yè)情況等因素，都是學(xué)生們?cè)谏暾?qǐng)季開(kāi)始前的暑假需要反復(fù)掂量的重要信息。與國(guó)內(nèi)一樣，美國(guó)家長(zhǎng)也會(huì)在孩子“填寫(xiě)報(bào)考志愿”問(wèn)題上積極參與，他們通常會(huì)帶著孩子去大學(xué)校園實(shí)地考察，或者動(dòng)用自己的所有人脈關(guān)系來(lái)獲取有關(guān)學(xué)校的信息。中美學(xué)生雖然都對(duì)知名學(xué)府趨之若鶩，但是美國(guó)學(xué)生一般不會(huì)把大學(xué)排名當(dāng)成《圣經(jīng)》一樣頂禮膜拜，而是會(huì)按自己的個(gè)性需要來(lái)選擇一個(gè)適合自己的求學(xué)之地。

　　雖說(shuō)排名并非一切，但是《美國(guó)新聞》每年更新的大學(xué)排行榜依然發(fā)揮著《報(bào)考指南》的功能?！睹绹?guó)新聞》的主要價(jià)值在于把學(xué)生的客觀(guān)成績(jī)和可以申請(qǐng)的學(xué)校范圍掛鉤。例如，如果一個(gè)學(xué)生手握2200分的sat成績(jī)，他就會(huì)從前30名或者前40名的院校中挑選自己申請(qǐng)的目標(biāo)。以此類(lèi)推，如果學(xué)生拿著2300+的sat成績(jī)，他可以將30名左右的學(xué)校當(dāng)成“保底院?！眮?lái)申請(qǐng)，并將撰寫(xiě)“申請(qǐng)文書(shū)”的精力獻(xiàn)給排名前10或者前15名的大學(xué)。

　　在掂量了自己的斤兩、對(duì)申請(qǐng)范圍有了大致的定位后，莘莘學(xué)子便信心百倍、摩拳擦掌地開(kāi)啟他們由父母陪伴的“高校實(shí)地考察之旅”。每年夏天，將要申請(qǐng)大學(xué)的美國(guó)高中生和他們的父母，甚至包括兄弟姐妹在內(nèi)，一起輾轉(zhuǎn)于各個(gè)大學(xué)。如此大規(guī)模有組織、有紀(jì)律的全家出游旨在近距離體驗(yàn)學(xué)校里的真實(shí)生活環(huán)境。實(shí)地考查會(huì)讓學(xué)生在了解學(xué)校的過(guò)程中也更深入地了解自己?？疾橹螅恍芭c自己不搭的大學(xué)”便會(huì)從申請(qǐng)表中清除出去?？疾爝^(guò)程中，父母會(huì)仔細(xì)審視“學(xué)校的生活方式”，老一輩人對(duì)學(xué)生課余時(shí)間安排，派對(duì)娛樂(lè)等活動(dòng)總是格外火眼金睛。如果不希望自己的孩子混跡于充滿(mǎn)了娛樂(lè)和酒精的圈子中，那么一些知名的“派對(duì)學(xué)?！本蜔o(wú)法通過(guò)家長(zhǎng)的這道卡?？傊瑢?duì)于美國(guó)家庭來(lái)說(shuō)，確定孩子和學(xué)校的風(fēng)格在同一個(gè)頻率上是不得不重視的關(guān)鍵因素。

　　提交了申請(qǐng)文書(shū)之后，應(yīng)屆高中畢業(yè)生們接下來(lái)就要忍受幾個(gè)月焦急等待的折磨。盼星星盼月亮終于盼到錄取通知書(shū)后，擺在一家人面前的又是另外一個(gè)難題：怎樣從幾封錄取通知書(shū)里選擇自己未來(lái)的母校？此時(shí)，費(fèi)用成為很多美國(guó)家庭重點(diǎn)考慮的因素。眾所周知，美國(guó)大學(xué)的學(xué)費(fèi)高昂，對(duì)于大多數(shù)家庭來(lái)說(shuō)，供養(yǎng)一名大學(xué)生是一筆不小的開(kāi)支，尤其還要考慮到多數(shù)父母同時(shí)還有兩個(gè)甚至三個(gè)孩子需要養(yǎng)活。學(xué)費(fèi)自然成了嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)因素。令人驚訝的是，在學(xué)費(fèi)與學(xué)校排名這兩個(gè)因素面前，很多美國(guó)家庭選擇的竟然會(huì)是前者。在很多美國(guó)人看來(lái)，學(xué)校排名并沒(méi)那么重要，在兩個(gè)排名相差不過(guò)二十名的學(xué)校讀本科，對(duì)孩子的人生之路不會(huì)有質(zhì)的區(qū)別。如果非要為了臉面去讀不提供獎(jiǎng)學(xué)金或助學(xué)金的名校，除了一張金光閃閃的畢業(yè)證之外，換來(lái)的還有二十多萬(wàn)美元的學(xué)生貸款，而這筆錢(qián)實(shí)在是孩子人生起跑線(xiàn)上的沉重負(fù)擔(dān)。拋棄常春藤的錄取通知書(shū)，選擇提供幾萬(wàn)美元獎(jiǎng)學(xué)金的三十名上下的“二流學(xué)?！?，在美國(guó)可以說(shuō)是司空見(jiàn)慣的事情。

　　對(duì)于熱衷于制訂人生長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃的美國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，他們?cè)谏暾?qǐng)季往往會(huì)“貨比三家”。劍指投行或金融行業(yè)的學(xué)生一般不會(huì)太在乎芝加哥大學(xué)這類(lèi)文科強(qiáng)校拋來(lái)的橄欖枝；目標(biāo)直指碩士博士的學(xué)霸們，自然會(huì)再三審視本科學(xué)校專(zhuān)業(yè)方面有沒(méi)有申請(qǐng)研究生的優(yōu)勢(shì)，或是教授提供的研究機(jī)會(huì)多不多。準(zhǔn)備以文科生的身份踏上華爾街，懷揣律師夢(mèng)的少年，他們的目光往往集中于實(shí)力雄厚的法學(xué)院院校，例如哈佛大學(xué)，紐約大學(xué)，杜克大學(xué)和西北大學(xué)。

　　（作者：汪英倫）