案例一：有一位頂尖高中名校的學(xué)生，不僅美國(guó)“高考”SAT考試成績(jī)很高，在校成績(jī)非常優(yōu)秀，還獲得過(guò)全國(guó)英語(yǔ)大賽的冠軍。他在申請(qǐng)材料中多處提到這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，一再提到獲得這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)是如何不易。他的申請(qǐng)論文也是以如何克服種種困難，獲得這個(gè)全國(guó)性比賽獎(jiǎng)為主題?？v觀這個(gè)學(xué)生的申請(qǐng)材料，給人留下的印象是，他在喋喋不休地為自己過(guò)去獲得的成績(jī)唱贊歌，這樣的表達(dá)方式不符合美國(guó)人的欣賞習(xí)慣。

案例二：一位名校高中生，在學(xué)校里是個(gè)考試高手，每門(mén)功課都在90分以上，他的SAT考試也得了高分。美國(guó)最好的大學(xué)最多只要求學(xué)生考3門(mén)SAT2專(zhuān)科考試，他卻主動(dòng)考了數(shù)、理、化、生四門(mén)，每門(mén)都得了滿(mǎn)分800分。看起來(lái)，他是一個(gè)完美的學(xué)生。他的申請(qǐng)論文分成若干個(gè)小段，每個(gè)小段分別敘述他從小如何喜歡數(shù)學(xué)，如何刻苦學(xué)習(xí)，如何參加比賽；如何喜歡物理，如何刻苦學(xué)習(xí)，如何參加比賽……接著，描述他是如何有愛(ài)心，有領(lǐng)導(dǎo)能力，參加各種各樣的社會(huì)活動(dòng)……顯然這是一個(gè)極其優(yōu)秀的學(xué)生，但是，他的材料讀起來(lái)索然無(wú)味，讓人昏昏欲睡。

案例三：一位在美國(guó)上私立中學(xué)的學(xué)生，在美國(guó)獲得了全州和全美的數(shù)學(xué)大獎(jiǎng)，他不僅在體育運(yùn)動(dòng)方面是一個(gè)好手，甚至在藝術(shù)方面也有很高的天分，學(xué)校里一年一度的大型演出少不了他。他既是燈光舞美，又是服裝設(shè)計(jì)師。可惜，他在申請(qǐng)論文“你的難忘的人生經(jīng)歷，這個(gè)經(jīng)歷對(duì)你的影響”里，他刻骨銘心的“難忘的經(jīng)歷”是自己剛到美國(guó)時(shí)在學(xué)校里受到美國(guó)學(xué)生的嘲笑和“歧視”，以及在這個(gè)“逆境”中如何調(diào)整心態(tài)，努力表現(xiàn)，最終贏得同學(xué)們的尊重。這篇在很多人眼中非常健康上進(jìn)的文章，沒(méi)有使他避免被所有名校拒絕的厄運(yùn)。他不知道，招生官員不僅不愿意相信美國(guó)精英私立高中會(huì)發(fā)生集體性的“歧視”，而只會(huì)相信是他想多了，他的思維出了問(wèn)題。更何況，他挑戰(zhàn)了美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)文章的禁區(qū)：說(shuō)別人的不是。

 

   對(duì)于高中生來(lái)說(shuō)，衡量學(xué)生學(xué)術(shù)成就的最重要的指標(biāo)，就是學(xué)生的在校學(xué)習(xí)成績(jī)，這一點(diǎn)，美國(guó)和中國(guó)是一樣的。按照美國(guó)高中學(xué)制，美國(guó)大學(xué)要求申請(qǐng)人提供9-12年級(jí)的成績(jī)單，相當(dāng)于中國(guó)的初三到高三。大部分應(yīng)屆申請(qǐng)人在年底提交申請(qǐng)時(shí)只有9-11年級(jí)的成績(jī)，12年級(jí)成績(jī)可以在第二年三、四月接到錄取通知前后補(bǔ)交。需要注意的是，美國(guó)大學(xué)在錄取信中都有一個(gè)提示，即該錄取是有條件的，學(xué)生在整個(gè)高中期間的學(xué)業(yè)表現(xiàn)必須具有一致性。如果學(xué)生在被錄取后出現(xiàn)成績(jī)嚴(yán)重下滑，學(xué)校有權(quán)取消已經(jīng)發(fā)給該生的錄取。成績(jī)單一般包括就讀學(xué)校、所修課程和學(xué)分、評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)、成績(jī)、年級(jí)排名。

   各國(guó)都有自己的高考，美國(guó)亦然。SAT考試是美國(guó)名校所要求的入學(xué)考試，我們姑且把它看成“美國(guó)高考”。SAT考察學(xué)生的英文水平、邏輯思維能力，是評(píng)估學(xué)生進(jìn)入大學(xué)以后的學(xué)習(xí)能力的重要參考。作為美國(guó)名校的敲門(mén)磚，SAT是難度較大的考試，由英文閱讀、寫(xiě)作和數(shù)學(xué)三部分組成，每部分800，滿(mǎn)分為2400分。此外，美國(guó)大學(xué)還要求國(guó)際學(xué)生參加英語(yǔ)語(yǔ)言考試——托福或雅思考試。這些考試對(duì)大學(xué)錄取起到非常重要的作用。

 

    以中國(guó)人的教育觀念，高中在校成績(jī)優(yōu)秀，“高考”分?jǐn)?shù)高的學(xué)生無(wú)疑是優(yōu)秀學(xué)生。這樣的學(xué)生一定會(huì)被名校追逐，美國(guó)名校則不然。美國(guó)教育界普遍認(rèn)為，任何一位學(xué)生除了學(xué)習(xí)之外，必須有面對(duì)社會(huì)的積極態(tài)度，他們必須積極參與課外活動(dòng)，必須關(guān)懷社會(huì)，必須有社會(huì)責(zé)任感。很多學(xué)生為了申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的需要開(kāi)始參加社會(huì)活動(dòng)。我也常常被學(xué)生和家長(zhǎng)問(wèn)到：我們還需要參加什么活動(dòng)？我們應(yīng)該參加什么樣的活動(dòng)？我們的活動(dòng)夠不夠？參加什么樣的活動(dòng)對(duì)申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)最有利？面對(duì)這些問(wèn)題我常常啞然。我能夠回答的是：長(zhǎng)期的、持續(xù)的、發(fā)自?xún)?nèi)心熱愛(ài)的活動(dòng)，就是最“有利于”美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)的活動(dòng)。

    這幾年，很多有意申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的學(xué)生開(kāi)始參加社會(huì)活動(dòng)，這是很可喜的。略感可惜的是，他們中不少人千篇一律地參加大小模擬聯(lián)合國(guó)活動(dòng)，參加扶貧、支教、賑災(zāi)；參加種種“峰會(huì)”，甚至不惜遠(yuǎn)赴國(guó)外，參加世界青年領(lǐng)袖峰會(huì)、青年聯(lián)合國(guó)大會(huì)等等。這些活動(dòng)表面上看當(dāng)然都挺好，能夠體現(xiàn)出學(xué)生的社會(huì)責(zé)任感，塑造出高大正面的形象。在參加這些活動(dòng)時(shí)，如果能夠體現(xiàn)出他們對(duì)這些活動(dòng)擁有長(zhǎng)期的、持續(xù)的、發(fā)自?xún)?nèi)心的熱情和社會(huì)責(zé)任感，并且從這些活動(dòng)中學(xué)到了一定的人生道理，那是非常值得稱(chēng)道的，他們也一定能夠獲得美國(guó)大學(xué)的青睞。反之，就會(huì)顯得慘白無(wú)力，并且給人留下虛假和作秀的印象。

 

   在大學(xué)申請(qǐng)表中，各個(gè)學(xué)校通常要求學(xué)生提交一至兩篇字?jǐn)?shù)在500左右的申請(qǐng)短文，有的學(xué)校還有若干個(gè)小問(wèn)題。大學(xué)招生部門(mén)希望通過(guò)學(xué)生的申請(qǐng)短文來(lái)了解學(xué)生在學(xué)習(xí)成績(jī)以外的品質(zhì)。申請(qǐng)論文成了美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)中最重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。