《西游記》為明代小說家吳承恩所著。取材于《大唐西域記》和民間傳說、元雜劇。宋代《大唐三藏取經(jīng)詩話》（本名《大唐三藏取經(jīng)記》）是西游記故事見于說話文字的最早雛形，其中，唐僧就是以玄奘法師為原型的。

作為中國古典四大名著之一、中國古代第一部浪漫主義長篇神魔小說，該書深刻地描繪了當(dāng)時的社會現(xiàn)實，是魔幻現(xiàn)實主義的開創(chuàng)作品。主要描寫了孫悟空、豬八戒、沙僧三人保護唐僧西行取經(jīng)，唐僧從投胎到取經(jīng)八十一受難，一路降妖伏魔，九九歸一，終于到達西天見到如來佛祖，最終五圣成真。

自《西游記》問世以來在民間廣為流傳，各式各樣的版本層出不窮，明代刊本有六種，清代刊本、抄本也有七種，典籍所記已佚版本十三種。鴉片戰(zhàn)爭以后，中國古典文學(xué)作品大量被譯為西文，西漸歐美，已有英、法、德、意、西、世（世界語）、俄、捷、羅、波、日、朝、越等文種。并發(fā)表了不少研究論文和專著，對這部小說作出了極高的評價?？梢?，《西游記》無論在國內(nèi)還是國外的文學(xué)價值與地位都極高。

東勝神洲有一花果山，山頂一石，受日月精華，生出一石猴。之后因為成功闖入水簾洞，被花果山諸猴拜為“美猴王”。

石猴四海求師，在西牛賀洲得到須菩提祖師指授，得名孫悟空，學(xué)會地煞數(shù)七十二般變化，一個筋斗云可行十萬八千里。歸來打敗混世魔王，收復(fù)七十二洞妖王，結(jié)義六大魔王，去龍宮借兵器，得大禹定海神針，化作如意金箍棒，可大可小，重一萬三千五百斤。又去陰曹地府，把猴屬名字從生死簿上勾銷。龍王、秦廣王去天庭告狀，玉帝欲遣兵捉拿。 

太白金星諫言，把孫悟空召入上界，授他做弼馬溫，在御馬監(jiān)管馬。猴王初時不知官職大小，后知實情，打出天門，返回花果山，自稱“齊天大圣”。 

玉皇大帝派李天王率天兵天將捉拿孫悟空，美猴王連敗巨靈神、哪吒二將。太白金星二次到花果山，請孫悟空上天做齊天大圣，管理蟠桃園。孫悟空偷吃了蟠桃，又?jǐn)嚵送跄改锬锏捏刺已?，盜食了太上老君的金丹，逃離天宮。玉帝再派李天王率天兵捉拿，雙方爭持不下，觀音菩薩舉薦灌江口二郎真君助戰(zhàn)。孫悟空與二郎神賭法斗戰(zhàn)，不分勝負(fù)。太上老君把金剛鐲從南天門扔下?lián)糁形蚩铡?nbsp;

猴王被擒。玉帝命天兵刀砍斧剁、南斗星君火燒、雷部正神雷擊，不能損傷悟空毫毛。太上老君又把悟空置八卦爐鍛煉，七七四十九日開爐，孫悟空躲在巽宮，有風(fēng)無火，遂無傷，卻患了個老害眼病，名曰火眼金睛。在天宮大打出手。玉帝下旨游奕靈官、翊圣真君請來如來佛祖，把孫悟空壓在五行山下五百年（《西游記》原著中的“五百年”形容年代很久遠(yuǎn)，并非具體時間。根據(jù)原著第十四回中記載，五行山是王莽篡漢之時從天降下。據(jù)此推算，到唐太宗貞觀年間實際已經(jīng)過去大約六百多年）。饑時，給他鐵丸子吃，渴時，給他熔化的銅汁喝。 

屢遭挫折·降妖伏魔

觀音菩薩欲試唐僧師徒道心，和黎山老母、普賢、文殊化成美女，招四人為婚。唐僧等三人不為所動，只八戒迷戀女色，被菩薩吊在樹上。在萬壽山五莊觀，悟空等偷吃人參果，推倒仙樹，被鎮(zhèn)元子拿獲。悟空請來觀音，用甘露救活仙樹。白骨精三次變化，欲取唐憎，都被悟空識破，將怪打死。八戒趁機進讒言，唐僧不辨真?zhèn)?，逐走悟空，自己卻被黃袍怪拿住。被黃袍怪?jǐn)z入洞中的百花公主放了唐僧并央他到寶象國給父王送信，前來搭救。八戒、沙僧斗不過黃袍怪，沙僧被擒，唐僧被變作老虎。八戒欲回高老莊，經(jīng)白龍馬苦勸。到花果山請回孫悟空，降伏妖魔，師徒四人繼續(xù)西行。 

平頂山蓮花洞金角大王、銀角大王，欲拿唐僧，并有紫金紅葫蘆、羊脂玉凈瓶、七星劍、芭蕉扇、幌金繩五件寶器，神通廣大。悟空與之斗智斗勇。屢經(jīng)磨難，才降伏二怪。烏雞國國王因不敬文殊菩薩被獅精推入井內(nèi)淹死。獅精變化國王。國王鬼魂求告唐僧搭救，八戒從井中背出尸身，悟空又從太上老君處討來金丹，救活國王。獅精原來是文殊菩薩的坐騎青毛獅子所化。

牛魔王的兒子紅孩兒據(jù)守火云洞，欲食唐僧肉。悟空因火眼金睛怕煙，抵不過紅孩兒的三昧真火。請來菩薩降妖。菩薩降伏紅孩兒，讓他做了善財童子。黑水河龍王變作艄公。誘唐僧、八戒上船，沉入水府。孫悟空請來西海龍王太子摩昂擒龍回西海。車遲國虎力、鹿力、羊力三位大仙乞雨救旱有功，做了國師，國王敬道滅僧。悟空等與三法師斗法，一一挫敗他們，使之現(xiàn)了原形。 

觀音座前蓮花池內(nèi)金魚修煉成精，在通天河歲食童男童女。悟空和八戒變作童子，打退妖怪。妖怪作法，使通天河封凍，誘唐僧上冰上行走，攝入水府，菩薩趕來。把金魚收回南海。太上老君坐騎青牛趁看守童打瞌睡，偷了老君的金剛鐲下界作怪，在金兜洞把唐僧捉去。悟金箍棒被收，打不過他，請來火德真君、李天王、天兵天將、鄧辛天君、水伯、十八羅漢等，無人匹敵，都被妖怪用金剛鐲把兵器收去，后來找到太上老君處，方把青牛收伏。

師徒四人繼續(xù)西行。唐僧、八戒喝子母河水受孕，悟空取來落胎泉水，解了二人胎氣。西梁國王欲招唐僧做夫婿，悟空等智賺關(guān)文，堅意西行，唐僧卻被琵琶洞蝎子變化的女妖攝去。悟空請來昴日星官，昴日星官化作雙冠子大公雞，使妖怪現(xiàn)了原形，死在坡前。 

六耳獼猴趁機變做孫悟空模樣，搶走行李關(guān)文，又把小妖變作唐僧、八戒、沙僧模樣，欲上西天騙取真經(jīng)。真假二悟空從天上殺到地下，菩薩、天庭眾神、地藏等均不能辨認(rèn)真假，直到雷音寺如來佛處，才被佛祖說出本相，六耳獼猴被悟空打死。 

師徒四人和好如初。同心戮力，赴奔西天。在火焰山欲求鐵扇公主芭蕉扇扇滅火焰。鐵扇公主惱恨孫悟空把她的孩子紅孩兒送往靈山做童子，不肯借，悟空與鐵扇公主、牛魔王幾次斗智斗勇，借天兵神力，降服二怪，扇滅了大火。師徒四人得以繼續(xù)西去。 

后來，師徒四人又先后除去了萬圣老龍和九頭蟲駙馬，黃眉怪，蜘蛛精，蜈蚣精和青獅、白象、大鵬三怪。

比丘國國王圣壽星坐騎白鹿變化的國丈迷惑，欲從一千一百一十個小兒的心肝做藥引。悟空解救嬰兒，敗退妖邪。壽星趕來把白鹿收回。

陷空山無底洞里老鼠精又變化女子擄唐僧強逼成親。孫悟空訪知老鼠精是李天王義女，上天庭告狀，李天王把鼠精押回天曹發(fā)落。滅僧國王發(fā)愿殺一萬僧人，孫悟空施法術(shù)，把國主后妃及文武大臣頭發(fā)盡行剃去，使國王回心向善，改滅法國為欽法國。隱霧山豹子精欲食唐僧肉，被悟空用瞌睡蟲睡倒，八戒一耙結(jié)果了妖怪性命。

師徒四人到天竺國，郡侯張榜求雨。悟空訪知原委，勸郡侯向善，天降甘霖。師徒來到玉華州，因教授王子學(xué)藝，被黃獅精盜走兵器。悟空等三人奪回兵器，黃獅精投奔祖翁九靈元圣，即太乙救苦天尊坐下九頭獅子所化。悟空至青華長樂界東極妙巖宮請來太乙救苦天尊，收伏了九靈元圣。 

來到金平府，唐僧元宵夜觀燈，被玄英洞辟寒、辟暑、辟塵三個犀牛攝去。悟空請來四木禽星擒拿三怪，斬首示眾。

在天竺本國，唐僧被月宮玉兔變化的假公主拋彩球打中，欲招為駙馬。悟空識破真相，會合太陰星君擒伏了玉兔，救回流落城外的真公主。

在銅臺府地靈縣寇員外家化齋后，寇家遭劫，寇員外喪生。唐僧師徒被當(dāng)做強盜捉起入獄，悟空入地府招回寇員外靈魂，案情大白。

吳承恩生活在明代的中后期，歷經(jīng)孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆慶、神宗萬歷五個朝代。明朝中后期的社會情況與開國之初有很大的不同，政治上階級矛盾、民族矛盾以及統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾不斷激化，并日趨尖銳 ；思想文化上啟蒙思想興起，人性解放思潮高漲，市民文學(xué)日益蓬勃發(fā)展，小說和戲曲創(chuàng)作進入一個全面繁榮興盛的時期。經(jīng)濟上產(chǎn)生了資本主義萌芽。

因唐太宗貞觀元年（627），25歲的和尚玄奘天竺（印度）徒步游學(xué)。他從長安出發(fā)后，途經(jīng)中亞、阿富汗、巴基斯坦，歷盡艱難險阻，最后到達了印度。在那里學(xué)習(xí)了兩年多，并在一次大型佛教經(jīng)學(xué)辯論會任主講，受到了贊譽。貞觀十九年（645）玄奘回到了長安，帶回佛經(jīng)657部，轟動一時。后來玄奘口述西行見聞，由弟子辯機輯錄成《大唐西域記》十二卷。但這部書主要講述了路上所見各國的歷史、地理及交通，沒有什么故事。及到他的弟子慧立、彥琮撰寫的《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，則為玄奘的經(jīng)歷增添了許多神話色彩，從此，唐僧取經(jīng)的故事便開始在漢族民間廣為流傳。南宋有《大唐三藏取經(jīng)詩話》，金代院本有《唐三藏》、《蟠桃會》等，元雜劇有吳昌齡的《唐三藏西天取經(jīng)》、無名氏的《二郎神鎖齊大圣》等，這些都為《西游記》的創(chuàng)作奠定了基礎(chǔ)。吳承恩也正是在漢族民間傳說和話本、戲曲的基礎(chǔ)上，經(jīng)過艱苦的再創(chuàng)造，完成了這部偉大的文學(xué)巨著。