海水淡化作為一種技術(shù)，已歷經(jīng)數(shù)十年的研究，現(xiàn)在它已經(jīng)完全成熟，能耗指標(biāo)也大幅地降低了。目前已經(jīng)實(shí)現(xiàn)商業(yè)化應(yīng)用的淡化技術(shù)主要可分為蒸餾法和薄膜法兩大類。蒸餾法又可細(xì)分為多級(jí)閃化法（MSF）、多級(jí)蒸餾法（MED）和蒸汽壓縮法（VC）。薄膜法主要有電滲析法（ED）和反滲透法（RO）兩種方法。其他的淡化技術(shù)則有冷凍法（Freezing）及太陽(yáng)能蒸發(fā)法（Solar Still）等。在各種淡化技術(shù)中，以MSF法的單位產(chǎn)量最大，每單位機(jī)組的設(shè)計(jì)最高產(chǎn)量可達(dá)每日57600立方米。RO法及VC法的單位機(jī)組產(chǎn)量可達(dá)每日10000立方米。目前，全世界運(yùn)行中最大的淡化廠產(chǎn)量為每日470000立方米，它有20臺(tái)MSF機(jī)組，單機(jī)產(chǎn)量為每日23500立方米。

    目前，全世界范圍內(nèi)仍以MSF法生產(chǎn)的淡水量較多，但RO法的占有比例有逐年增加的趨勢(shì)，這是因?yàn)橛糜赗O法的逆滲膜的制作技術(shù)不斷改進(jìn)，滲透膜的產(chǎn)量增加，能源消耗減小，使得RO法越來(lái)越受到市場(chǎng)的重視。

    雖然海水淡化技術(shù)已經(jīng)完全成熟，但由于海水淡化的成本比其他淡水資源的成本仍偏高，所以到現(xiàn)在為止，這種技術(shù)還沒(méi)有在我國(guó)發(fā)展到商業(yè)化應(yīng)用的階段。目前在國(guó)內(nèi)，不考慮初期的基建投資，淡化海水的成本為4.5～8.0元／噸。隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)的不斷發(fā)展和市政供水價(jià)格的放開(kāi)，利用海水淡化技術(shù)制取淡水必將大有市場(chǎng)。

 電滲析淡化法（ED）：電滲析法的原理是將很多的陰／陽(yáng)離子薄膜交錯(cuò)地串聯(lián)在一起，電解質(zhì)溶液則在膜間流動(dòng)，兩側(cè)施加直流電的電壓之后，陽(yáng)離子向陰極移動(dòng)而陰離子向陽(yáng)極移動(dòng)。其中陰離子可順利通過(guò)陰離薄膜，但再往前移動(dòng)時(shí)卻被鄰近的陽(yáng)離子膜擋住。同樣，陽(yáng)離子也可以順利地通過(guò)陽(yáng)離子膜而無(wú)法通過(guò)陰離子膜。最終將分離得到低電解質(zhì)濃度的溶液（淡水）以及高電解質(zhì)濃度的溶液（鹵水）。電透析法所耗用的能源與溶液中鹽類含量成正比，實(shí)際的脫鹽率介于75％～99％之間。

    此方法較少被應(yīng)用在海水淡化方面，因海水所含的TDS 較高，耗電能較逆滲透法高，經(jīng)濟(jì)效益較差，因此此方法多用于淡化堿水。

反滲透淡化法(RO)：原海水通過(guò)R O膜之前必須先經(jīng)預(yù)處理，其目的是除去可能阻塞薄膜的物質(zhì)或破壞其構(gòu)造的成分，如氧化劑等。處理的方法包括凝集沉降、過(guò)濾及添加抑制結(jié)構(gòu)的藥劑等。經(jīng)過(guò)預(yù)處理后，海水由高壓泵送至薄膜分離室，借助于半透膜可除去90％～99％的鹽類、95％～99％的有機(jī)物及將近100％的膠體如細(xì)菌、硅膠等。薄膜的組成通常包括兩個(gè)部分，一部分為海綿狀的多孔物質(zhì)，可讓鹽類及水通過(guò)并支持半透膜；另一部分為厚度僅為數(shù)千分之一英寸的半透膜，只能允許水通過(guò)。一般商業(yè)應(yīng)用的滲透膜材質(zhì)可分為醋酸纖維及聚氨脂兩類。聚氨脂類的材質(zhì)通常擁有較長(zhǎng)的使用壽命。

反滲透淡化法耗費(fèi)的電能雖然較大，但它的能耗僅為電滲析法的1/2，蒸餾法的1/40，與多級(jí)閃化法相比有以下優(yōu)點(diǎn)：1．只耗費(fèi)電能，不需要蒸氣；2．設(shè)備系統(tǒng)模組化，安裝容易；3．淡化廠的興建周期較短，廠房占地面積小。  

多級(jí)閃蒸海水淡化法（MSF）：水在常規(guī)氣壓下，加熱到100℃才沸騰成為蒸汽。如果使適當(dāng)加溫的海水，進(jìn)入真空或接近真空的蒸餾室，便會(huì)在瞬間急速蒸發(fā)為蒸汽（以減壓的方式降低沸點(diǎn)，產(chǎn)生水蒸氣）。利用這一原理，做成多級(jí)閃急蒸餾海水淡化裝置。此種淡化裝置可以造得比較大，真空蒸發(fā)室可以造得比較多，連接起來(lái)，成為大型海水淡化工廠。這種淡化工廠，可以與熱電廠建在一起，利用熱電廠的余熱加熱海水。水電聯(lián)產(chǎn)，可以大大降低生產(chǎn)成本?，F(xiàn)行大型海水淡化廠，大多采用此法。  

蒸餾法：原理很簡(jiǎn)單，就是我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里制備蒸餾水的原理。把海水燒到沸騰，淡水蒸發(fā)為蒸汽，鹽留在鍋底，蒸汽冷凝為蒸餾水，即是淡水。 這種古老的海水淡化方法，消耗大量能源，產(chǎn)生大量鍋垢，很難大量生產(chǎn)淡水。現(xiàn)代多級(jí)閃急蒸餾淡化使古老的蒸餾法煥發(fā)了青春。

 多效蒸餾法（MED）：多效蒸餾法是海水淡化技術(shù)中較早發(fā)展成功的方法之一，其原理是利用高溫蒸汽與海水的溫差進(jìn)行熱交換后，將蒸發(fā)出的水蒸汽冷凝并收集而成。但由于海水沸騰而造成管線容易積垢及其他因素，使得多效蒸餾法在應(yīng)用上不如多極閃化法占有率那么大。

    根據(jù)工藝流程來(lái)區(qū)分，多效蒸餾法主要有以下兩種設(shè)備型式：

    １．沉管式蒸發(fā)器；

    ２．管殼式蒸發(fā)器，又可分為垂直管蒸發(fā)器和水平管蒸發(fā)器。

壓汽蒸餾海水淡化法：壓汽蒸餾海水淡化技術(shù)，是海水預(yù)熱后，進(jìn)入蒸發(fā)器并在蒸發(fā)器內(nèi)部分蒸發(fā)。所產(chǎn)生的二次蒸汽經(jīng)壓縮機(jī)壓縮提高壓力后引入到蒸發(fā)器的加熱側(cè)。蒸汽冷凝后作為產(chǎn)品水引出，如此實(shí)現(xiàn)熱能的循環(huán)利用。

冷凍法：即冷凍海水使之結(jié)冰，在液態(tài)淡水變成固態(tài)冰的同時(shí)鹽被分離出去。冷凍法與蒸餾法都有難以克服的弊端，其中蒸餾法會(huì)消耗大量的能源并在儀器里產(chǎn)生大量的鍋垢，而所得到的淡水卻并不多；而冷凍法同樣要消耗許多能源，但得到的淡水味道卻不佳，難以使用。