地球上71%的面積被海洋覆蓋，但人類生產(chǎn)生活所需的淡水資源卻相對匱乏。從數(shù)據(jù)來看，地球上的水總體積約有13億8600萬立方千米，海洋約占地球總水量為96.53%，湖泊咸水和地下咸水占0.94%，淡水資源只有約3500萬立方千米，只占總水量的2.53%，再除去無法取用的冰川和高山冰冠中的水，陸地上可利用的淡水湖、地下水和河流的水量不到地球總水量的 1%。因此，對資源豐富的海水加以開發(fā)和利用，使之變成淡水，一直是人們探索的方向。

海水淡化(sea water desalination)是人類追求了幾百年的夢想，它是利用海水脫鹽工藝生產(chǎn)淡水，以提供飲用水和工農(nóng)業(yè)用水。這可以增加淡水總量，且不受時(shí)空和氣候影響，不引入其他雜質(zhì)，可保證水質(zhì)優(yōu)良，保障沿海居民飲用水和工農(nóng)業(yè)用水，有時(shí)食用鹽也會(huì)作為副產(chǎn)品被生產(chǎn)出來，一舉兩得。

海水淡化的發(fā)展簡史及現(xiàn)狀

從浩瀚的海洋中去除鹽份，提取淡水，這是人類始終不渝的追求。四百年來，作為人類探索海洋的一部分，“海水淡化”這艘大船一直在航行……

15世紀(jì)末到16世紀(jì)

世界大航海時(shí)代，英國王室曾懸賞征求經(jīng)濟(jì)合算的海水淡化方法。當(dāng)時(shí)歐洲探險(xiǎn)家在漫長的航海旅行中，用船上的火爐煮沸海水后冷卻凝結(jié)，以制造淡水。這是日常生活的經(jīng)驗(yàn)，也是海水淡化技術(shù)的開始。1560年，世界上第一個(gè)陸基海水脫鹽工廠誕生在突尼斯的一座海島上。1675年和1680年海水蒸餾淡化的專利在英國誕生。

17世紀(jì)

1675年和1680年海水蒸餾淡化的專利在英國誕生。

18世紀(jì)

提出了冰凍海水淡化技術(shù)。

19世紀(jì)

伴隨著蒸汽機(jī)的發(fā)明，出現(xiàn)了浸沒式蒸餾器；1872年，智利研發(fā)出了世界首臺(tái)太陽能海水淡化裝置，日產(chǎn)2萬立方米淡水；1884年，英國建成第一臺(tái)船用海水淡化器；1898年，俄羅斯投產(chǎn)了本國第一家基于多效蒸發(fā)原理的海水淡化工廠，日產(chǎn)淡水達(dá)到1230立方米。

20世紀(jì)早期

僅有少數(shù)幾個(gè)國家英國、美國、法國和德國掌握海水淡化設(shè)備制造技術(shù)，也只有在蒸汽輪船上和中東少數(shù)幾個(gè)港口使用到海水淡化裝備。值得稱贊的是，1920年前后，中國在山東省威海市劉公島上已有了一座海水淡化蒸餾塔。

20世紀(jì)50年代后

現(xiàn)代意義上的海水淡化技術(shù)則是在第二次世界大戰(zhàn)以后才發(fā)展起來的。1954年，電滲析海水淡化裝置問世。同年，世界上第一座海水淡化工廠建于美國，現(xiàn)在仍在得克薩斯的弗里波特運(yùn)轉(zhuǎn)著。1957年，多級閃急蒸餾法海水淡化技術(shù)（MSF）揭開了海水淡化發(fā)展歷史上的新一頁。1960年，反滲透法海水淡化裝置問世。1975年，低溫多效海水淡化技術(shù)在原有多效蒸餾基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)后，得到一定規(guī)模的推廣。20世紀(jì)80年代以來，反滲透技術(shù)不斷取得突破，使其成為耗能最低、投資運(yùn)行最快的海水淡化技術(shù)，得到迅速的發(fā)展。

全球海水淡化市場分布

目前，海水淡化產(chǎn)業(yè)及裝置已覆蓋沙特阿拉伯、以色列、意大利、希臘等中東和地中海沿岸國家、以及美國、英國、中國、日本和澳大利亞等世界150多個(gè)國家和地區(qū)。

其中，中東地區(qū)因水資源嚴(yán)重匱乏，同時(shí)又是石油資源富集地區(qū)，經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚，對海水淡化技術(shù)和裝置的迫切需求及海水淡化發(fā)展的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)使得該地區(qū)成為目前世界海水淡化裝置的主要分布地區(qū)，僅這一地區(qū)的沙特、阿聯(lián)酋、科威特、卡塔爾和巴林五國的海水淡化裝置總產(chǎn)水量，就占到全球總量的44.3%。

在有些波斯灣沿岸國家，海水淡化量已占本國淡水使用量的80%～90%。與之形成對比的是，全球第一個(gè)現(xiàn)代海水淡化工廠的誕生地美國的海水淡化總量僅占到全球的15%，而技術(shù)相對發(fā)達(dá)的歐洲，占比也僅為12%。

目前的數(shù)據(jù)顯示，沙特仍然是全球第一大淡化海水生產(chǎn)國，其產(chǎn)量約占全球總產(chǎn)量的18%。2015年，以色列70%的水來自海水淡化，還產(chǎn)生了全球知名的海水淡化公司IDE。

我國海水淡化技術(shù)的發(fā)展歷程

1920年前后，中國在山東省威海市劉公島上已有了一座海水淡化蒸餾塔。但我國海水淡化研究則最早于1958年。

1958年，國家海洋局第二海洋研究所首先在我國開展離子交換膜電滲析海水淡化的研究；

1965年山東海洋學(xué)院在國內(nèi)最先進(jìn)行反滲透CA不對稱膜的研究；

1970年，海水淡化會(huì)戰(zhàn)主力匯集杭州，組織了全國第一個(gè)海水淡化研究室；

1981年第一個(gè)日產(chǎn)200噸的電滲析海水淡化站在西沙群島建成；

1982年，中國海水淡化與水再利用學(xué)會(huì)經(jīng)中科協(xié)學(xué)會(huì)部批準(zhǔn)在杭州水處理技術(shù)研究開發(fā)中心成立；

1984年，國家海洋局天津海水淡化與綜合利用研究所成立，開始蒸餾法海水淡化裝置研究；

1985年1月16日，我國第一座海水淡化工廠在西沙群島永興島建成投產(chǎn)。

1987年，大港電廠從美國引進(jìn)2套3000m3/d MSF海水淡化裝置，與離子交換法結(jié)合，解決鍋爐補(bǔ)給水的供應(yīng)；

1997年，我國第一套500m3/d反滲透海水淡化裝置在浙江舟山嵊山縣投產(chǎn)建成，開創(chuàng)了國內(nèi)海水淡化規(guī)模化應(yīng)用的歷史先河；

2000年，河北滄州建設(shè)18000m3/d反滲透苦咸水淡化廠；

2003年，山東榮成建成萬噸級反滲透海水淡化示范工程；同年，河北黃燁發(fā)電廠引進(jìn)20000m3/d多效蒸餾海水淡化裝置；

2004年，我國首臺(tái)我國自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的3000m3/d低溫多效蒸餾海水淡化工程在山東黃島；

2005年，《海水利用專項(xiàng)規(guī)劃》作為第一個(gè)指導(dǎo)性綱領(lǐng)文件正式發(fā)布。

…………

海水淡化的工藝和方法

一個(gè)大型的海水淡化項(xiàng)目往往是一個(gè)非常復(fù)雜的系統(tǒng)工程。單就工藝過程來說，包括海水預(yù)處理、淡化(脫鹽)、淡化水后處理等。其中預(yù)處理是指在海水進(jìn)入起淡化功能的裝置之前對其所作的必要處理，如殺除海生物，降低濁度、除掉懸浮物(對反滲透法)，或脫氣(對蒸餾法)，添加必要的藥劑等。

淡化（脫鹽）則是通過某一種或某幾種方法結(jié)合除掉海水中的鹽分，是整個(gè)工藝過程的核心部分。常用的脫鹽方法有：

1蒸餾法

四百年前，歐洲航海家在海上，就是利用這種方法獲得飲用水。將海水煮沸，再將水蒸氣冷凝為液態(tài)淡水。這就如同海水受熱蒸發(fā)上升，形成云，云在高空遇冷形成雨，而雨是不帶咸味的。蒸餾法雖然是一種古老的方法，但由于技術(shù)不斷地改進(jìn)與發(fā)展，該法至今仍占重要地位。

2冷凍法

即冷凍海水使之結(jié)冰，海水結(jié)冰時(shí)，其中的水凍結(jié)，而將其中的鹽分排析出來，這就達(dá)到了鹽水分離的目的。冰再次解凍后，就是淡水。

冷凍法海水淡化的傳統(tǒng)方法有直接接觸法、真空法和間接法。工藝主要包括冰晶的形成、洗滌、分離、融化等過程。如果能將LNG冷能利用與傳統(tǒng)的冷凍法海水淡化工藝相結(jié)合，則能降低裝置電耗，簡化工藝流程，使冷凍法海水淡化技術(shù)呈現(xiàn)新的活力。

蒸餾法與冷凍法都有弊端，蒸餾法會(huì)消耗大量的能源并在儀器里產(chǎn)生大量的鍋垢，而所得到的淡水卻并不多；而冷凍法同樣要消耗能源，得到的淡水味道卻不佳，這是因?yàn)檫€有部分來不及流走的鹽分留在冰中，以鹵汁的形式被包圍在冰晶之間的空隙里形成“鹽泡”，因此得到的淡水不存。

3太陽能法

人們對它的應(yīng)用有了近150年的歷史，此法是利用太陽能集熱器對海水進(jìn)行蒸餾，由于結(jié)構(gòu)簡單、取材方便，至今仍被廣泛采用。太陽能海水淡化技術(shù)安全、環(huán)保，不消耗常規(guī)能源、無污染、所得淡水純度高，是一種可持續(xù)發(fā)展的海水淡化技術(shù)。

4反滲透法

此法是先將海水提取上來進(jìn)行降低海水濁度的初步處理后，利用高壓將海水壓入反滲透膜，降低含鹽量，得到淡水。

滲透現(xiàn)象在自然界是常見的，水分子通常由濃度低向濃度高處流動(dòng)。比如將一根黃瓜放入鹽水中，黃瓜就會(huì)因失水而變小。黃瓜中的水分子進(jìn)入鹽水溶液的過程就是滲透過程。但如果在鹽水端液面上施加一定壓力（超過滲透壓），此時(shí)，水分子就會(huì)由鹽水端（高濃度）向純水端（低濃度）遷移，這就是反滲透。

反滲透法是利用只允許溶劑透過、不允許溶質(zhì)透過的半透膜，將海水中的鹽分和水分子分隔開的。反滲透法的最大優(yōu)點(diǎn)是節(jié)能。它的能耗僅為電滲析法的1/2，蒸餾法的1/40。

5低溫多效蒸餾

多效蒸餾是讓加熱后的海水在一系列水平管噴淋降膜蒸發(fā)器中，用一定量的蒸汽輸入通過多次蒸發(fā)，最終冷凝成為淡水。。因?yàn)榍耙粋€(gè)蒸發(fā)器蒸發(fā)出來的蒸汽作為下一蒸發(fā)器的熱源，所以低溫多效蒸餾是蒸餾法中最節(jié)能的方法之一。

低溫多效蒸餾技術(shù)由于節(jié)能的因素，近年發(fā)展迅速，裝置的規(guī)模日益擴(kuò)大，成本日益降低，主要發(fā)展趨勢為提高裝置單機(jī)造水能力，采用廉價(jià)材料降低工程造價(jià)，提高操作溫度，提高傳熱效率等。

6多級閃蒸

所謂閃蒸，是指一定溫度的海水在壓力突然降低的條件下，部分海水急驟蒸發(fā)的現(xiàn)象。多級閃蒸海水淡化是將經(jīng)過加熱的海水，依次在多個(gè)壓力逐漸降低的閃蒸室中進(jìn)行蒸發(fā)，將蒸汽冷凝而得到淡水。

目前全球海水淡化裝置仍以多級閃蒸方法產(chǎn)量最大，技術(shù)最成熟，運(yùn)行安全性高彈性大，主要與火電站聯(lián)合建設(shè)，適合于大型和超大型淡化裝置，降低單位電力消耗，提高傳熱效率等。

7電滲析法

該法的技術(shù)關(guān)鍵是新型離子交換膜的研制。離子交換膜是0.5-1.0mm厚度的功能性膜片，按其選擇透過性區(qū)分為正離子交換膜（陽膜）與負(fù)離子交換膜（陰膜）。

電滲析法是將具有選擇透過性的陽膜與陰膜交替排列，組成多個(gè)相互獨(dú)立的隔室海水被淡化，而相鄰隔室海水濃縮，淡水與濃縮水得以分離。電滲析法不僅可以淡化海水，也可以作為水質(zhì)處理的手段，為污水再利用作出貢獻(xiàn)。此外，這種方法也越來越多地應(yīng)用于化工、醫(yī)藥、食品等行業(yè)的濃縮、分離與提純。

8壓汽蒸餾

壓汽蒸餾海水淡化技術(shù)，是海水預(yù)熱后，進(jìn)入蒸發(fā)器并在蒸發(fā)器內(nèi)部分蒸發(fā)。所產(chǎn)生的二次蒸汽經(jīng)壓縮機(jī)壓縮提高壓力后引入到蒸發(fā)器的加熱側(cè)。蒸汽冷凝后作為產(chǎn)品水引出，如此實(shí)現(xiàn)熱能的循環(huán)利用。

9露點(diǎn)蒸發(fā)

露點(diǎn)蒸發(fā)淡化技術(shù)是一種新的苦咸水和海水淡化方法。它基于載氣增濕和去濕的原理，同時(shí)回收冷凝去濕的熱量，傳熱效率受混合氣側(cè)的傳熱控制。

10水電聯(lián)產(chǎn)

水電聯(lián)產(chǎn)主要是指海水淡化水和電力聯(lián)產(chǎn)聯(lián)供。由于海水淡化成本在很大程度上取決于消耗電力和蒸汽的成本，水電聯(lián)產(chǎn)可以利用電廠的蒸汽和電力為海水淡化裝置提供動(dòng)力，從而實(shí)現(xiàn)能源高效利用和降低海水淡化成本。

國外大部分海水淡化廠都是和發(fā)電廠建在一起的，這是當(dāng)前大型海水淡化工程的主要建設(shè)模式。

11熱膜聯(lián)產(chǎn)

熱膜聯(lián)產(chǎn)主要是采用熱法和膜法海水淡化相結(jié)合的方式，滿足不同用水需求，降低海水淡化成本。熱法和膜法相結(jié)合，常用的是多效蒸餾-反滲透（MED-RO）或多級閃蒸-反滲透（MSF-RO）。RO和MED/MSF裝置淡化產(chǎn)品水可以按一定比例混合滿足各種各樣的需求。其優(yōu)點(diǎn)是：投資成本低，可共用海水取水口。

目前，世界上最大的熱膜聯(lián)產(chǎn)海水淡化廠是阿聯(lián)酋富查伊拉海水淡化廠，日產(chǎn)海水淡化水量為45.4萬立方米，其中，MSF日產(chǎn)水28.4萬立方米，RO日產(chǎn)水17萬立方米。

此外，以上方法的其他組合也日益受到重視。在實(shí)際選用中，究竟哪種方法最好，也不是絕對的，要根據(jù)規(guī)模大小、能源費(fèi)用、海水水質(zhì)、氣候條件以及技術(shù)與安全性等實(shí)際條件而定。

淡化（脫鹽）過程除要求高效脫鹽外，往往需要解決設(shè)備的防腐與防垢問題，有些工藝中還要求有相應(yīng)的能量回收措施。

淡化水后處理則是對不同淡化方法所獲得的淡水，針對不同的用戶要求所進(jìn)行的水質(zhì)調(diào)控和貯運(yùn)等處理。海水淡化過程無論采用哪種淡化方法，都存在著能量的優(yōu)化利用與回收，設(shè)備防垢和防腐，以及濃鹽水的正確排放等問題。

海水淡化技術(shù)的發(fā)展與工業(yè)應(yīng)用，已有半個(gè)世紀(jì)的歷史，在此期間形成了以多級閃蒸、反滲透和多效蒸發(fā)為主要代表的工業(yè)技術(shù)。專家普遍認(rèn)為，今后三、四十年在工業(yè)應(yīng)用上，仍將是這三項(xiàng)技術(shù)“唱主角”，但反滲透的比重將越來越大。

從地區(qū)上來講，中東海灣國家仍將以多級閃蒸為首選，因?yàn)樗哂写笮突统笮突?單臺(tái)設(shè)備產(chǎn)水量目前已高達(dá)日產(chǎn)淡水4～5萬噸)、適應(yīng)于污染重的海灣水以及預(yù)處理費(fèi)用低的優(yōu)勢。

然而在中東以外地區(qū)將以反滲透或膜法為首選，因?yàn)槟しǖ哪芎暮统杀径季哂袃?yōu)勢，以北美地區(qū)為例，海水淡化和水處理方面都以膜法為主。

我國海水淡化技術(shù)主要以反滲透和低溫多效蒸發(fā)為主。

近些年海水淡化前沿技術(shù)

1上海應(yīng)物所取得碳納米管海水淡化技術(shù)新突破

通過分子模擬，離子在較窄的碳納米管中遇到較大的能壘而不能通過，而水則沒有遇到這樣的能壘可順利通過，所以從理論上看來，碳納米管似乎非常適合應(yīng)用于海水淡化領(lǐng)域?？茖W(xué)家們一直期待可以通過碳納米管制備得到的復(fù)合膜來降低海水淡化成本。但實(shí)際操作中卻并非如此，問題就在于如果碳納米管足夠窄，則水中的鹽分被阻擋不能通過，而這些管道也可能被水中的離子阻塞而導(dǎo)致水也無法通過，說明分子模擬對于離子和碳納米管之間相互作用的描述并不充分。

上海應(yīng)用物理研究所研究人員經(jīng)過探索，改造了碳納米的結(jié)構(gòu)，防止碳納米管被阻塞。經(jīng)改造的碳納米管的水通過率可以達(dá)到40%左右。研究人員還在研究，想通過向碳納米管施加一個(gè)強(qiáng)大的電場可以把離子移位，避開狹窄管道讓水分子順利通過。

2加州大學(xué)研發(fā)出新型外置復(fù)合式拋物面聚光海水淡化系統(tǒng)

2015年，美國加州大學(xué)默塞德分校太陽能技術(shù)研究所的研發(fā)人員開發(fā)出了一種名為XCPC的外置復(fù)合型拋物面形聚光器，該系統(tǒng)的主要?jiǎng)?chuàng)新點(diǎn)，在于外置復(fù)合拋物面形聚光器可以通過收集陽光產(chǎn)生高溫，而且可達(dá)到的溫度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于生產(chǎn)水蒸汽所需要的溫度。同時(shí)很關(guān)鍵的一點(diǎn)是，集熱器不需要使用跟蹤系統(tǒng)，沒有任何需要活動(dòng)的組件。事實(shí)上，其它大部分可以獲得如此高溫的太陽能技術(shù)都需要使用跟蹤系統(tǒng)，一般使用跟蹤系統(tǒng)的太陽能集熱器對于直射陽光要求很高，而且往往需要在晴朗的天氣條件下才能運(yùn)行，這樣導(dǎo)致成本較大。而XCPC集熱器則完全不同，在朦朧和多云的天氣條件下依然可以正常運(yùn)行。

3美國研發(fā)出可大幅提高海淡效率的二硫化鉬薄膜

美國伊利諾伊州立大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)二硫化鉬高能材料可更高效地去除海水中的鹽分，通過計(jì)算機(jī)模擬各種薄膜的海水淡化效率并進(jìn)行對比后發(fā)現(xiàn)，二硫化鉬薄膜的效率最高，比石墨烯膜還要高出70%。這種材料只有一個(gè)納米厚，布滿了納米孔，能夠滲漏大量的海水，留下鹽分和其他成分，達(dá)到淡化海水的目的。獨(dú)特的原子組成結(jié)構(gòu)讓二硫化鉬膜的透水性大大提升，其單層膜的厚度能極大地減少推壓水的能量，進(jìn)而大幅降低運(yùn)營成本。研究人員目前正在測試這種材料在海水凈化方面的其他性能，比如對于塑料膜而言常發(fā)生的污垢堵塞孔洞等問題。

二硫化鉬雖然是一種新材料，但研究人員相信，制造工藝改造后，其高性能帶來的應(yīng)用會(huì)很廣泛。這項(xiàng)研究俄也為下一代材料的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

4埃及亞歷山大大學(xué)新型海水淡化膜技術(shù)

2015年9月，來自埃及亞歷山大大學(xué)的研究人員公布了一種新型低成本的海水淡化膜技術(shù)，膜材料價(jià)格低廉，同時(shí)可以實(shí)現(xiàn)低能耗。該技術(shù)采用了滲透蒸發(fā)(又稱滲透汽化，是有相變的膜滲透過程)的技術(shù)原理，研究人員開發(fā)出醋酸纖維素膜與其它組件相結(jié)合，并使用外部熱源將膜透過組分汽化，從而達(dá)到過濾粒子和鹽分的目的。該技術(shù)不僅能淡化海水，也能去除海水中的污物。價(jià)格低廉低能耗的海水淡化技術(shù)，對那些資金匱乏的發(fā)展中國家的福音。

5印度科學(xué)家研發(fā)出新型太陽能混合海水淡化系統(tǒng)

2015年，印度科學(xué)理工學(xué)院研究人員研發(fā)出一種太陽能混合海水淡化系統(tǒng)。根據(jù)研究人員發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，溫度為27℃的條件下，利用該混合系統(tǒng)每平方米可以凈化大約6.5升的鹽水。該混合系統(tǒng)采用了階梯狀的太陽能蒸發(fā)器，由一個(gè)連一個(gè)的半圓形的管道焊接而成，形成一個(gè)呈一定傾斜角度的水槽來充當(dāng)水流通的渠道，同時(shí)系統(tǒng)四周安裝的真空夾套可以減少熱能的損失。據(jù)了解，該裝置可容納3-4升待處理的水。該系統(tǒng)利用光伏電池作為能源將水泵進(jìn)或者泵出整個(gè)系統(tǒng)，整個(gè)系統(tǒng)就在離網(wǎng)地區(qū)也可以實(shí)現(xiàn)正常運(yùn)行。

6GE開發(fā)迷你3D打印渦輪機(jī)降低海水淡化成本

由GE全球研發(fā)中心和美國能源部組成的研究團(tuán)隊(duì)研發(fā)的一種手持式3D打印設(shè)備，利用蒸汽汽輪機(jī)的原理，有可能使海水淡化變得更為方便，這一概念來自GE科學(xué)家的創(chuàng)意。

在傳統(tǒng)的蒸汽渦輪機(jī)中，蒸汽凝結(jié)會(huì)變成水。這種系統(tǒng)通常用于發(fā)電，但還可以運(yùn)行這個(gè)流動(dòng)系統(tǒng)去凍結(jié)海水或鹽水，而不是把它變成蒸汽。通過凍結(jié)混合物，鹽會(huì)以固體的形式自然分離，只留下冰，而冰融化之后就成了干凈的水。這就是冷凍法海水淡化技術(shù)的原理。GE全球研發(fā)中心科研人員在冷凍法海水淡化技術(shù)上標(biāo)新立異，利用葉輪機(jī)械開發(fā)一種十分經(jīng)濟(jì)的解決方案——渦輪“增壓”海水淡化系統(tǒng)。

該系統(tǒng)通過擴(kuò)大渦輪機(jī)的冷氣來冷卻咸水或海水滴，這大大降低海水淡化所需要的能源。冷卻的氣體與海水之間的熱傳遞比傳統(tǒng)的熱法海水淡化系統(tǒng)更有效率。如果這個(gè)手持的3D打印工具能夠試制成功，它能夠?qū)⒑Ｋ某杀鞠鳒p高達(dá)20%。反過來也將吸引更多的資金被投向海水淡化設(shè)備。為加速開發(fā)過程，研究團(tuán)隊(duì)使用由GE全球研究中心和GE航空材料制造中心開發(fā)的技術(shù)，打印出3D小型化的部件。也許在不久的將來，我們到海灘上度假，只需這種手持式的工具就行了，隨取隨用，無需再儲(chǔ)運(yùn)桶（瓶）裝水。

大自然給予了豐富的海水資源，以海水淡化為代表的海水利用正成為各地解決沿海水資源短缺的重要途徑，前景十分廣闊。

截至目前，世界上已有120多個(gè)國家的科研機(jī)構(gòu)在進(jìn)行著海水淡化的研究，并運(yùn)用海水淡化技術(shù)獲取淡水，全球有海水淡化廠1.3萬多座，日常量可達(dá)到6000萬立方米左右，其中有80%用于飲用水，相當(dāng)于0.5%的全球用水量，解決了1億多人的用水問題。中國海水淡化行業(yè)也正處于規(guī)?；瘧?yīng)用的關(guān)鍵時(shí)期，已在沿海多地建成多個(gè)海水淡化項(xiàng)目，主要用于工業(yè)和生活用水。特別是我國自主研發(fā)的低溫多效蒸餾海水淡化技術(shù)與反滲透海水淡化技術(shù)已成功應(yīng)用于日產(chǎn)萬噸級海水淡化工程，多套海水淡化裝置出口海外。

隨著海水利用技術(shù)和關(guān)鍵設(shè)備的不斷進(jìn)步，海水利用的成本會(huì)大大降低。越來越重視包括海水淡化在內(nèi)的海洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展。2016年底，隨著國家發(fā)展改革委和國家海洋局共同印發(fā)的《全國海水利用“十三五”規(guī)劃》公布，海水淡化瞬間站上風(fēng)口，引發(fā)市場高度關(guān)注。其中提出，截至2020年，海水利用將實(shí)現(xiàn)規(guī)?；瘧?yīng)用，材料和關(guān)鍵裝備實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品系列化，產(chǎn)業(yè)鏈條日趨完備。也許在不久的將來，我們每天飲用和洗衣用到的自來水就是海水“變”來的。