中國玉器發(fā)展至宋代又進入了一個燦爛的階段。它以中國傳統(tǒng)紋飾和自然寫實為主，更加細致地觀察生活，捕捉生活中美的情趣，描寫生活中美的動態(tài)。此時的藝術(shù)作品，沒有過分的矯揉造作，比較接近現(xiàn)實。同時也比較講究細膩純潔、意境高雅的文人格調(diào)，給人一種清新舒暢、自然恬靜的含蓄美。擺脫了禮制的束縛，完成了向世俗化、生活日用化的轉(zhuǎn)型，與當時的繪畫、雕塑工藝同步發(fā)展。這個時期也是中國歷史上的一個特殊時期。雖然在政治形勢上，宋、遼、元不斷的侵吞爭伐，但在經(jīng)濟上又互通貿(mào)易，文化交往也十分密切。社會生產(chǎn)力空前提高，特別是手工業(yè)的發(fā)展，促使商業(yè)更為活躍，玉雕工藝在這社會環(huán)境中也起到了相應(yīng)的作用。

兩宋玉器制作規(guī)模擴大，在皇宮里設(shè)制玉作所，民間出現(xiàn)大量玉器作坊(賣金銀器、玉器等純粹裝飾用品)，使玉器從宮廷內(nèi)院走入民間。宋代玉禮器大減，雕刻玉器以人為本，以人為用。玩味盛濃，民俗味道增加，工藝寫實，貼近自然。宋代肖生玉中禽鳥、魚、走獸，種類繁多，比較善用動植物組合在一起，相互襯托的圖案。如動物口多是銜靈芝瑞草，飛禽游戲于池塘，花間。魚類、走獸類也常用水藻、荷葉、花、山石、樹木等場景點綴。這些品種，看來都是經(jīng)過一番思考后再依理施工的，所以器物雕琢沒有半點粗制濫造的跡象。下面就宋朝的典型紋飾介紹如下：

一、玉器中的花鳥一類，沒有唐代醇厚。

因受當時工筆書畫風格的影響很深，十分重視形態(tài)，因此在玉雕中出現(xiàn)口銜瑞草、展翅飛翔的鳥的造型，尤其是鳳鳥一類的紋飾很受人喜愛。宋代鳯鳥風格是以其纖細秀美而著稱，翅膀沒有唐代弧度大，但頸部普遍比唐代的要粗短，多做回首顧望狀，頭頂?shù)挠鹈荛L，冠飾為花朵冠，尾巴很長，尾端彎曲呈云頭狀，鳳鳥的身體和雙翅的羽毛陰刻線密集、清晰、條條見底，線條不像漢代那么淺。鳯鳥常用品字型云紋作陪襯紋飾，與瑞草、祥云構(gòu)成一個美麗圖案。

二、跳躍著的魚類是宋代的新品種。

魚的形象逼真像跳躍一樣，特別在點眼方法上別具匠心，用小點眼和小圈眼法等工藝手段竟把魚兒的眼神都點活了。魚的形狀瘦長，呈跳躍狀，魚尾分雙叉，外卷、兩頭翹，動感強。身上光素無紋，有的也有斜方格紋或圓片紋作為鱗紋，出現(xiàn)許多陪襯紋飾，蓮花、水草紋造型，有佩掛穿孔。魚身比較厚，中間和下面有小弧度，側(cè)面呈鋸齒狀(鋸齒大小一樣)，陰刻線排列有序，絲絲不亂，拋光規(guī)整。 

三、動物立體件增多。

伏獸一類，神形雖欠威武，但伏地小憩，倒也顯得溫靜可馴，立體感寫實性強，精細，造型深度夸張，表現(xiàn)為動物骨骼、肌肉圓潤豐滿。獸的腳象人腳，臉部陰刻線寬，有的也有像玉童子一樣的八字眉，脊背去地斜磨。元代以后動物的造型太暴露，明代仿宋，但明代玉線條太呆板。

四、玉雕童子是宋代玉器中的重要品種，并一直傳承延續(xù)到明清。

各種嬰戲圖案表現(xiàn)兒童情趣，人物豐滿、圓潤，形象非常傳神，像這類圓雕形人物，一般打通心孔，使應(yīng)用于佩帶。

宋代童子一般大腦袋，留著宋代發(fā)式(頭的兩邊有小髻，中間有一髻頭發(fā))，刻小八字眉毛。突出眼睛(大而圓)，眼睛四周眼眶采用壓地法推磨出來，鼻子為蔥管小鼻，環(huán)形耳，手形大，小嘴采用軋道方法使小嘴突出來，穿短袖對襟衫，衣紋縐折非常流暢，線條飄逸，衣腳部位卷起來(明清兩代童子的衣腳很少卷起來)，另外在衣紋上有米字紋及米字紋變形(像龜背紋)，這是宋代比較重要的輔助紋飾。另外還有執(zhí)蓮?fù)?，童子所持荷花飽滿瓣多，蓮蓬有果實，花葉并舉。所持荷的位置高舉過頭或與頭持平的造型，是宋玉雕玉童的基本特征。

五、花卉圖案通常以人們喜愛的牡丹、勺藥、秋菊、荷花為主，表示富貴、平安。

宋代在玉雕上宋代改變前代平鋪直敘手法，而代之一種陰陽項背的淺浮雕，使花卉造型更加自然生動靈活，花枝做成交錯掩映，往往翻轉(zhuǎn)交搭，使人有多層次和立體感覺。若單層花，各部位及反面也有高低起伏，生動自然。另外折枝花圖案是宋金時期的創(chuàng)新題材。

六、宋代龍紋成為后代龍紋定式。 

宋代的龍雕比較精細或古樸，基本上是靜中有動，缺少唐龍的威勢。素身無紋的很多，即使有紋飾也雕刻得較粗糙；這時期龍的嘴沒有唐代張的那么大，嘴角不超過眼角；龍的后腿很長，曲折度大，但卻無力，龍腿的關(guān)節(jié)處有鉤形腿毛，在小腿處用短陰線來表示腿的汗毛；龍爪一般是三個或四個，五爪龍為皇帝御用龍，眉毛突出，脊鰭大而多；出現(xiàn)扇形鱗；少數(shù)龍紋的尾端出現(xiàn)了好像火焰一樣的裝飾物；這時的輔助云紋多種多樣，還出現(xiàn)了龍紋旁邊有海水、山石作陪襯的紋飾。宋代龍演變成為一種定式規(guī)范化，龍的造型充分表現(xiàn)出三廷九似，如角似鹿、臉似馬，爪似鷹等，而且成為后代定式。與唐玉龍相比宋代玉龍精細有余而威武不足。造型比較生動奔馬形特征消失，玉龍經(jīng)常飛躍游戲于海水云紋之間。

七、螭的四肢關(guān)節(jié)彎曲處又方又尖，這是宋代螭紋獨有的特征。

宋代仿古之風盛行，這一時期的螭紋多仿照漢代，但又有不同的地方：宋代螭虎龍溫馴，往往做成花間龍，螭虎往往銜一個蓮枝，和纏枝花卉交叉在一起。宋螭虎耳朵更像哈巴狗，眼睛不是勾出來的，而是擠出來的，鼻下有凹槽，突出嘴部；出現(xiàn)球形尾，有時有肉瘤狀角；最大的特點是螭的四肢關(guān)節(jié)彎曲處又方又尖，這是宋代獨有的特征。宋代螭虎龍臂部寬，厚，胯部線條顯得比較方，俗稱“大屁股”束腰龍，軀干推磨向兩邊，中間顯出脊線，臂部寬大的肥厚的是宋代的 

八、據(jù)文獻記載，宋高宗在這時期編有<<古玉圖譜>>百卷，詳細地勾繪了他藏有的古代玉器和當時仿制品的紋樣，從而引起社會仿制歷代古器非常風行。上行下效，有很多玉器流傳在民間。

晚清金石學(xué)者吳大澂 云：“唐、宋以后仿制之器多，而古玉之真者不可辨耶”?？梢姺轮朴衿髟谒未容^流行。

宋代理學(xué)家強調(diào)用禮， 封建禮教更加嚴厲，他們影響宮廷用玉復(fù)古，所以早期璧、璜、圭這樣禮器成為宋仿制對象，宋代早期紋飾，線條圓潤清晰度高，很少按前代規(guī)矩，尺度大小適度，成為貴族豪門案頭陳設(shè)隨手擺玩的東西。相較前代立度感不夠，戰(zhàn)國、漢代兇猛的饕餮紋趨于和緩，靈動S紋也變成規(guī)矩勾連紋，回形紋。線條沉穩(wěn)、流暢、 動物一類雕刻得比較和善。

九宋玉工藝技法上一些特點:

兩宋雕工深雕、淺刻相結(jié)合，相輔相成。宋刀法圓潤為主，線條力度感適中，很有彈性，下刀重起刀輕，從重到輕有彈性感。龍脊背上一刀就是由重到輕非常明顯，人物衣紋皺折某些地方下刀重，躍動感強，線條有飄動感。碾法如刻，刀工有輕重緩急變化，宋代治玉，仿古的也好，本朝的也好，工藝是極致的沒有人超過宋人。出土的宋玉不多，大多是傳世品。

1宋代無論是人還是獸，在雕刻時腳掌都是推磨出來的。宋魚藻紋，青魚(草魚)彎曲度很大很活，往往和唐草在一起?；ɑ艿竦挠谢ㄓ腥~，獸件有骨有肉。

2、造型靈活，曲線變動大有躍動感。紋飾線條刻劃有粗有細，而且往往粗細相間混合使用，粗線條邊用細線條補陰，經(jīng)絡(luò)分明。

3、有穿孔的器物，穿孔大多成方形或圓中帶方。還有一種長方形的孔，兩頭打孔，中間順一順。

4、宋代玉器沁色深，而且這種沁色有的時候是沁和皮混合在一起，宋代人注重巧色，巧雕，宋血絲沁常見。牛毛沁和唐相近，宋大部分是淺寬、淺淡的。

5、宋代玉雕龜游圖為典型紋飾，歸游是一個荷葉上有兩個烏龜在爬，是南宋最常見造型紋飾，南宋瓷器上也有很多。