古代的科舉制度是廣大文人士子進(jìn)入仕途的必由之路，學(xué)子們參加科舉考試又稱為“趕考”。

“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，充滿了誘人的無窮魅力，青年才俊們趨之如騖，樂此不疲，在趕考道路上的人群熙熙攘攘，發(fā)生了很多的故事。

唐代的科舉考試不是“一考定輸贏”，而是注重平時的綜合素質(zhì)考察，在考試前，由達(dá)官貴人向主考官推薦“行卷”，就是考生挑選平時的得意之作，書寫成卷軸，由主考官在閱試卷時參考。

721年，20歲的王維來到京城長安應(yīng)試。王維拿著自己的行卷先投到唐玄宗的弟弟岐王李隆范的門下。當(dāng)?shù)弥焦饕呀?jīng)將狀元的頭銜許給了張九皋時，王維頓時像泄了氣的皮球。因?yàn)楫?dāng)時太平公主紅得發(fā)紫，權(quán)傾朝野，岐王甘拜下風(fēng)。

岐王看了王維的行卷后，認(rèn)為很有才氣，愛不釋手，他給王維出主意說：“你有音樂天賦，太平公主特喜歡音樂，你年輕貌美，不妨裝扮成伶人，本王今晚帶你去參加太平公主舉辦的宴會，你在宴會上彈奏琵琶。”王維說：“這個我看行，小生平素特愛彈琵琶，謝謝岐王引薦?！蓖蹙S喬裝打扮，隨岐王來到宴會大殿，彈起了琵琶。王維的一曲琵琶，猶如珠落玉盤，一唱三嘆，婉轉(zhuǎn)凄切，勾人魂魄。

風(fēng)姿綽約的太平公主被這天籟之音征服了，她不由自主地來到王維跟前，看到此生面容姣好，舉止瀟灑，風(fēng)流倜儻，不禁大加贊賞。岐王不動聲色地向公主推薦說：“此生不僅通音律，書畫也是上乘，特別是詩詞文賦更是妙筆生花，無出其右?！蓖蹙S見狀，趁機(jī)掏出詩卷獻(xiàn)上，太平公主展開詩卷，朗誦道：“獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客，每逢佳節(jié)倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”接著，又接連誦讀幾首，驚奇地說道：“這些詩都是我平素最愛，原來出自你手！”于是讓王維更衣，請雅座敘談，待若上賓。岐王說：“憑其之能，夠狀元之才，請公主多加關(guān)照?！惫餍廊粦?yīng)允。王維果然高中狀元。

韓愈被后人譽(yù)為“唐宋八大家之首”，有“文章巨公”、“百代文宗”之稱，可是，韓愈的科舉之路歷經(jīng)曲折磨難，連考四次才高中。

韓愈剛出生兩個月，母親去世，三歲時，父親又去世，由兄長韓會撫養(yǎng)成人。可是韓會英年早逝，韓愈只得隨寡嫂鄭氏避居江南宣州，在困苦與顛沛中度過。韓愈自從小便刻苦讀書，立志長大后出人頭地，以報答嫂子的養(yǎng)育之恩。

786年，韓愈離開宣城，只身前往長安趕考。其間韓愈赴河中府（即蒲州，今山西永濟(jì)）投奔族兄韓弇，以得到河中節(jié)度使渾瑊的推薦，卻毫無收獲。787年秋，韓愈取得鄉(xiāng)貢資格后再往長安。韓愈在長安租房居住，生活無所依靠，又傳來族兄韓弇死于非命的噩耗。此時，韓愈在長安窮困潦倒，缺衣少食，走投無路。不得已，韓愈在大街上攔馬求見北平王馬燧。馬燧與韓家是世交，很喜歡這個年輕人的才華，于是收留在王府，教授其子讀書，并給予韓愈大力幫助。韓愈后曾作《貓相乳》以感其德。得到資助的韓愈更加勤奮努力，挑燈夜戰(zhàn)，攻讀圣賢，準(zhǔn)備科舉考試?？墒牵虏蝗缫?，韓愈屢試屢敗，787年—789年間，韓愈三次參加科舉考試，均名落孫山。

789年，連續(xù)落第的韓愈垂頭喪氣返回宣城。可是，韓愈并沒有氣餒，而是閉門讀書。792年，韓愈第四次參加進(jìn)士考試。這次科舉以著名學(xué)者陸贄為主考官，考試賦以《明水賦》為題，詩題則以《御溝新柳詩》。本科錄取進(jìn)士共23人，韓愈名列第十三。這23人都是才華橫溢的才俊，在日后的從政生涯和文學(xué)創(chuàng)作中各顯神通，出類拔萃，其中有三人當(dāng)上了宰相，當(dāng)時稱為“龍虎榜”。

唐朝進(jìn)士及第后，并不是馬上授予職務(wù)，所以在793年，韓愈又參加吏部的博學(xué)宏詞科考試，遭遇失敗。794年，再度至長安參加博學(xué)宏詞科考試，又失敗。795年，第三次參加博學(xué)宏詞科考試，仍失敗。期間曾三次給宰相上書，均未得到回復(fù)。796年7月，韓愈因受宣武節(jié)度使董晉推薦，出任秘書省校書郎，并任宣武節(jié)度使觀察推官。

南宋官員、經(jīng)史學(xué)者王應(yīng)麟的蒙學(xué)著作《三字經(jīng)》云：“若梁顥，八十二，對大庭，魁多士，彼既成，眾稱異，爾小生，宜立志！”這里說的梁顥，是鄆州須城（今山東東平）人。82歲參加科舉考試中了狀元。

梁顥出生于五代時期，早年喪父，被叔父收養(yǎng)。少年時，拜王禹偁為師，自幼勤奮好學(xué)，博覽群書，是當(dāng)?shù)赜忻牟抛?。初舉進(jìn)士不中，他上書對完善科舉制度提出建議。認(rèn)為唐代取士科目眾多，人才濟(jì)濟(jì)，及至五代科舉衰落，宋興科舉，但唯以詩賦、策論取士，應(yīng)廣開科目，甄拔人才。奏疏呈上，但未被理睬。

梁顥參加科舉考試，往往是躊躊滿志而去，垂頭喪氣而歸，屢試屢敗，名落孫山，盡管如此，梁顥卻愈挫愈勇，從不輕言放棄，反而愈加勤奮努力。

五代時期，由于長年戰(zhàn)亂，重武輕文，朝代更替頻繁，科考制度也是時斷時停。北宋建立后的985年，82歲的梁顥再次進(jìn)京趕考，終于過關(guān)斬將，以其淵博的知識、滿腹經(jīng)綸和飛揚(yáng)的文采，獨(dú)占鰲頭。廷試時，梁顥正在禹中獻(xiàn)賦。宋太宗召他升殿，詢問他的門第，賜進(jìn)士甲科，欽點(diǎn)為頭名狀元。真是“朝為田舍郎，暮登天子堂”。

對于梁顥這個高齡狀元及第者，當(dāng)官不當(dāng)官已經(jīng)沒有什么實(shí)際意義，他只是想證明自己的才高八斗、學(xué)富五車，所以他矢志不移，自頭次科考于后晉至宋，其共參加了四個朝代的科考終于實(shí)現(xiàn)夙愿。后來，他自己寫了一首自嘲詩：

“天福三年來應(yīng)試,雍熙二年始成名。

饒他白發(fā)頭中滿,且喜青云足下生。

觀榜更無朋儕輩,到家唯有子孫迎。

也知少年登科好,怎奈龍頭屬老成。”

北宋淳化年間，采用監(jiān)丞陳靖的建議，在科舉考試中推行“糊名考?！狈ǎ⌒彰?、鄉(xiāng)貫，決定所錄取的試卷后，才拆開彌封。避免了考官閱卷時的徇私舞弊。在實(shí)行彌封制不久，又發(fā)現(xiàn)考官指使舉人在試卷上暗作記號，有時考官還可以辨認(rèn)出考生的字體。宋真宗在1015年專設(shè)謄錄院，派書吏將試卷抄成副本，考官評卷時只看副本。試卷彌封、謄寫法的實(shí)行，達(dá)官貴人的特權(quán)被取消了，平民子弟和貴族子弟有了同等應(yīng)試的環(huán)境。

因?yàn)樵嚲韽浄夂椭`抄制度，還產(chǎn)生了一次誤會，致使蘇軾與狀元擦肩而過。

1057年，蘇洵父子三人同時進(jìn)京趕考，當(dāng)時的主考官是文壇領(lǐng)袖歐陽修，小試官是詩壇宿將梅堯臣。

蘇軾的一篇《刑賞忠厚之至論》以其清新灑脫的文風(fēng)，獲得歐陽修的賞識，本來想評為第一，但歐陽修又一想，世上能寫出這樣文章的人非自己的弟子曾鞏莫屬，選自己的學(xué)生當(dāng)?shù)谝唬y免會引起風(fēng)言風(fēng)語，甚至遭到言官的彈劾，于是忍痛割愛，將此文評為第二。沒想到此文正是蘇軾所作。蘇軾以第二名的成績點(diǎn)為進(jìn)士，蘇轍也同時高中。49歲的蘇洵也以自己的文章才學(xué)名滿京師。當(dāng)時士人中流傳一句歌謠：“眉山生三蘇，草木盡皆枯?！?/strong>

在南宋時期1138年的戊午科進(jìn)士考試中，朝廷命翰林學(xué)士朱震主管禮部貢舉，黃公度、陳俊卿、陳修名列一甲前三名。本來該有宋高宗主持殿試，可是那時候宋高宗被金人追的東躲西藏、飄忽不定，所以就免了殿試這一關(guān)。但是宋高宗要親自接見前三名。

南宋羅大經(jīng)在《鶴林玉露》卷十二《中興賦聯(lián)》中記述，陳修在解試《四海想中興之美賦》，第五韻隔對云：“蔥嶺金堤，不日復(fù)廣輪之土；泰山玉牒，何時清封禪之塵。”此時金人侵占擾中原、宋室南渡偏安一隅，泰山已淪陷于金人的鐵蹄之下，文人筆下的封禪祭禮寄托了對故國山河的眷戀與大宋盛世的追懷。宋高宗雖然胸?zé)o韜略，但是也曾有恢復(fù)中原，中興宋朝的美夢，更想像秦皇漢武那樣泰山封禪，流傳千古，所以他很欣賞陳修的這副對聯(lián)，他親自將此聯(lián)書寫于宣紙之上，命人裝裱懸掛在大殿墻壁上，不時地吟誦，常常潸然淚下。

只讀其文，未見其人，宋高宗很想見見這位豪情萬丈的新晉進(jìn)士。陳修一生追求功名，屢試不第，幾十年面壁苦讀，家徒四壁，窮困潦倒。當(dāng)陳修顫巍巍地走進(jìn)大殿，跪倒磕頭時，宋高宗驚呆了，摘得探花的學(xué)子竟然是一個耄耋老者。高宗看他滿頭銀發(fā)，不忍心讓其久跪，命他站起回話。便問他：“愛卿高壽？”陳修見皇帝問話，連忙又跪倒在地說：“回稟萬歲，臣今年七十有三了?！备咦谟X得此人有毅力，如此高齡尚來應(yīng)試，接著問道：“卿有幾子？”陳修此時的表情顯得非常尷尬，盡管他不愿意回答這個問題，但是皇帝問了，又不能不答，于是他悄悄地回答道：“臣尚未婚娶。”高宗聽了不僅愕然，為了功名前程，服務(wù)江山社稷，一切皆可拋，年逾古稀，尚不思兒女情長，其精神可嘉。高宗竟動了惻隱之心，從宮中選出30歲的宮女施氏許配給他，同時還送給豐厚的嫁妝。陳修感激涕零，三呼萬歲。陳修高中探花，又抱美人歸，喜不自禁，成為當(dāng)時街談巷議的熱點(diǎn)話題，有人編了一首打油詩說：“新人若問郎年幾？五十年前二十三?！?/p>