鐵皮石斛，蘭科草本植物，在自然條件下生于海拔1600米左右的山地半陰濕環(huán)境，常附著于一些高大喬木陰濕樹(shù)干或石灰?guī)r上。唐開(kāi)元年間的道家經(jīng)典《道藏》把鐵皮石斛列為“中華九大仙草之首”，在中國(guó)養(yǎng)生史上具有重要的地位。中醫(yī)臨床應(yīng)用已有幾千年的歷史，由于其滋陰補(bǔ)虛效果卓著，素有“滋陰圣藥”的美譽(yù)。

鐵皮石斛是為一味中藥，《神農(nóng)本草經(jīng)》中將其列為上品，具有“滋陰潤(rùn)肺、養(yǎng)胃生津、健腦明目、清熱、補(bǔ)五臟之虛勞”之功效，對(duì)提高機(jī)體免疫力有一定作用。

生鮮的鐵皮石斛經(jīng)過(guò)加工后制成成品稱(chēng)為“鐵皮楓斗”，現(xiàn)在正宗的鐵皮楓斗的市場(chǎng)價(jià)格在10000-30000元/公斤左右，也就是10-30元/克。現(xiàn)在由于大量人工種植鐵皮石斛，目前市場(chǎng)混亂，以次充好，魚(yú)目混珠的現(xiàn)象屢見(jiàn)不鮮，其混亂的市場(chǎng)狀況曾經(jīng)遭央視曝光。

鐵皮石斛花淡雅清香，具有很好觀賞性，同時(shí)也跟石斛一樣具有很高的保健營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。石斛花泡水代茶，不僅口感好，且具有開(kāi)胃健脾，清熱保津的功效，特別適合炎熱夏季飲用?！侗静菥V目拾遺》記載：“清胃除熱，生津，已勞損，以之代茶，開(kāi)胃健脾?！?/p>

鐵皮石斛花每年4-5月開(kāi)花，花的產(chǎn)量很低，花期短，必須適時(shí)采摘。花中富含多種揮發(fā)油成分，能讓人舒緩緊張的精神，保持頭腦清醒，安定情緒。民間更有多種食用鐵皮石斛花的方法，除煮飲之外，還可以榨汁、煲湯、石斛花炒雞蛋、石斛鮮花餅、石斛花蒸肉餅等等。