來自加州大學(xué)舊金山分校Gladstone研究所的研究者們利用人體的干細(xì)胞創(chuàng)造出了一種特殊的神經(jīng)元，這類神經(jīng)元具有修復(fù)脊髓神經(jīng)損傷的能力。這些被稱為“V2a”的神經(jīng)元能夠在脊髓中傳遞信號，進(jìn)而幫助控制運動。當(dāng)研究者們將細(xì)胞移植到小鼠的脊髓中后，這些神經(jīng)元能夠快速生長并與已有的細(xì)胞結(jié)合。

V2a神經(jīng)元依賴于大腦向脊髓傳遞的信號，進(jìn)而能夠與運動神經(jīng)聯(lián)系控制肢體的運動。該類神經(jīng)元的損傷會導(dǎo)致大腦與肢體之間聯(lián)系的缺失，進(jìn)而導(dǎo)致癱瘓的發(fā)生。

“在脊髓神經(jīng)損傷之后，間質(zhì)神經(jīng)元能夠改變其原有的傳遞路線。這使得其成為一種有希望的治療靶點”，該文章的通訊作者Todd McDevitt說道：“我們的目標(biāo)是通過重建這一受損的神經(jīng)回路，從而對損傷的神經(jīng)信號進(jìn)行修復(fù)”。

在目前的這項研究中，研究者們首次成功地分化得到了V2a神經(jīng)元細(xì)胞。通過將一種化合物“雞尾酒”緩慢地與干細(xì)胞混合培養(yǎng)之后，這些細(xì)胞能夠分化成為形成V2a神經(jīng)元的前體細(xì)胞。通過調(diào)節(jié)不同化合物的比例，優(yōu)化培養(yǎng)方案，研究者們創(chuàng)造了大量的V2a間質(zhì)神經(jīng)元細(xì)胞。

研究者們稱，他們下一步計劃將這些細(xì)胞移植到神經(jīng)損傷小鼠的體內(nèi)，檢測這類神經(jīng)元能否幫助恢復(fù)小鼠的運動能力。同時，研究者們還將利用這一細(xì)胞治療其它神經(jīng)退行性疾病。