清明節(jié)是中國二十四節(jié)氣之一，也是二十四節(jié)氣中唯一具有歷史人文的節(jié)氣，我國傳統(tǒng)的清明節(jié)始于春秋時期，距今已有二千五百年。清明節(jié)對于傳統(tǒng)的中國農業(yè)社會來說是一個非常重要的節(jié)氣，此時天氣回暖，大地復蘇，正是春耕春種的好時節(jié)。

    相信很多人知道晉文公重耳和他的臣子介子推的故事，介子推忠心耿耿地隨重耳在外避禍19年，曾在重耳快餓死的時候割下自己大腿上的肉，烤熟奉給重耳。在輔佐重耳登上君位后，淡泊名利，攜老母親隱居綿山。重耳為了彌補沒有及時封賞介子推的過錯，親自和多次派人尋找他，而介子推始終躲藏于綿山之中，重耳無奈下聽信他人建議，三面燒山，一面辟路，希望以此逼迫介子推出山相見。遺憾的是介子推和他的母親最后卻喪命于山中的一棵老柳樹下，重耳萬分悔恨和悲痛，就封綿山為介山（今山西介休縣東南），而那顆老柳樹在來年竟然復活，人們稱之為“清明柳”。為了紀念這位忠心耿耿、淡泊名利的大臣，重耳明令在每年的這天，民間禁止生火做飯，所有人皆吃冷食，寒食節(jié)即始于此時，在以后的兩千多年的歲月里，無論帝王貴胄還是普通百姓都遵循這一習俗。由于寒食節(jié)和清明節(jié)相隔很近，漸漸地寒食節(jié)和清明節(jié)就合并在一起，因此清明節(jié)也稱寒食節(jié)。到了唐玄宗時，皇帝下詔，詔令天下寒食節(jié)掃墓為五禮之一，由此清明節(jié)成為人們祭祖掃墓的傳統(tǒng)節(jié)日，在民間把它和中元節(jié)、寒衣節(jié)并稱為三大鬼節(jié)。

    “伏惟圣朝以孝治天下”為歷朝歷代所推崇。此句雖然出自魏晉時期的李密，但在此之前，孝道就早已成為衡量個人品德的首要“指標”。在科舉制度還沒有產(chǎn)生之前，官員的選拔主要靠地方的推薦，地方推薦的人一般都稱作“孝廉”，可見孝道被普遍重視的程度，中國民間廣為流傳的“二十四孝”的故事就是最好的印證。孝道就是人們對祖先、子女對父母的感恩和報恩，是人類情感組成的最主要、最核心的部分之一 。清明節(jié)延續(xù)兩千多年，它的主要意義不光是人們通過祭祖掃墓來追憶、感恩先人，更是中國“孝道”文化的傳承。 

    千年以來，清明節(jié)是民眾舉行祭祖、掃墓活動的最重要的節(jié)日之一。人們通過祭祀掃墓等傳統(tǒng)、虔誠的行為表達對先人們的銘記、追思和感恩，傳承孝道。同時在此萬物復蘇、孕育生命的季節(jié)，清明節(jié)也被賦予了一些其它的意義，人們可以通過個種等活動表達對生命的尊重、對大地自然的感恩、對新生命的欣慰和悲憫之情。

    佛教傳入中國之后，融合了很多中國傳統(tǒng)文化元素，因此佛教在中國傳播非常廣泛，佛教將感恩先人作為恩念之首，倡導積功德利己、利他，非常符合中國人的道德價值觀念，因此在清明節(jié)時，人們除了通過祭祀、掃墓等行為紀念和感恩先人，也時常通過誦經(jīng)、放生等來利益先人、利益眾生。我們的先人生前可能會有一些惡因緣，通過為他們做功德，可以轉生善趣，誦經(jīng)、放生可以幫助他們超脫惡道，常往極樂凈土，并且誦經(jīng)、放生也可為親友們祈福、增德，保佑合家平安吉祥，世間一切太平、和諧。

    隨著社會的發(fā)展和進步，社會各界出于對環(huán)境保護、安全文明、資源節(jié)約等方面的考慮，倡導“文明祭掃、綠色清明”。在社會各界的共同努力下，傳統(tǒng)的清明節(jié)，煥發(fā)出新時代的風尚。

    清明節(jié)所有的祭祀、掃墓行為，以及誦經(jīng)、放生等活動都應本著樸素、節(jié)儉、虔誠的原則。在祭祖掃墓時，應該仔細地將墳墓周圍的環(huán)境整理干凈，為先人奉上準備好的祭品，供奉的食物應盡量選擇素食，這體現(xiàn)了對生命的悲憫。鋪張奢侈的祭祀是一種浪費的行為，甚至在掃墓過程中由于燒紙造成山林著火，這些行為非但沒有起到追憶、感恩先人的作用，反而造成環(huán)境破壞，甚至釀成大禍；在放生的時候，應該選擇放生的物種和放生的地點，絕不能因為不恰當?shù)姆派斐蓪υ瓉砩鷳B(tài)的破壞，不能將不適宜放生的動物放生，對人類或其它物種造成威脅和傷害，因此放生時，最好的方式是選擇有組織的、科學合理的形式，以合理的眾生的名義來做功德，可以積微成眾，放大功德。在清明節(jié)，做功德回向先人是最好的孝道，所以除了誦經(jīng)、放生，另外吃素食也是很大的功德，體現(xiàn)了佛教不殺生的悲憫精神。

    特別值得一提的是，在前不久召開的兩會期間，中國佛教協(xié)會副會長、廣東省佛教協(xié)會會長、廣州市光孝寺方丈明生大和尚代表佛教界向兩會提案，建議將每年的清明節(jié)定為“全國素食日”。提案倡議：將每年清明節(jié)定為全國素食日，倡導民眾“吃一日素或一餐素，素食布衣，以表孝道”。通過素食布衣，既能夠表達對先人的敬意，還可傳遞眾生平等、慈悲戒殺的和平精神，同時提醒人們重視生態(tài)保護，促進社會的可持續(xù)發(fā)展。

    素食不僅能夠提供人們每天所需的營養(yǎng)，還能夠極大地降低人們各種心血管病發(fā)生的概率；不僅極大地緩解了畜牧業(yè)對生態(tài)環(huán)境的破壞，還可以通過戒殺來純凈人類的精神世界，使得世界趨于和平，因此素食已經(jīng)越來越被人們認同，每年11月25日被定為“世界素食日”。

    在清明節(jié)祭祀、掃墓的過程中，應該保持莊重、嚴肅，衣著要合理樸素，不能穿著大紅大紫的衣服等；語言要恭敬，不能嬉笑非議先人；不能在先人的墓地拍照，應始終保持專心和虔誠；孕婦和身體虛弱的人應避免參加，祭祀掃墓過程可能會造成他們出現(xiàn)一些意外；謝絕外人參加，各自家族的情況不同，因此各自的因緣不同，加持的氣運也不相同，外人參加會導致氣場的紊亂等。

    清明節(jié)，在人們祭祀先人的時候，我們同樣不能忘記那些在不同時期為國家、為人民獻出寶貴生命的先烈們，我們應該以最莊嚴、最虔誠的禮儀來緬懷和感恩他們！