清明，一般在每年新歷的四月五日左右，《歲時百問》載：「萬物生長此時，皆清潔而明亮，故謂之清明?！骨迕鞴?jié)距今已有二千五百多年歷史，據(jù)《中國傳統(tǒng)文化大觀》記載：「清明節(jié)始于周代，……，大致到了唐代，寒食節(jié)與清明節(jié)合而為一，變成清明節(jié)的一部分?！?/p>

明《帝京景物略》載：「三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬后掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭?！箍梢?，清明掃墓，在古代十分盛行。

清明掃墓的習俗來源于寒食節(jié)。傳說春秋時期，晉國國君之子重耳為躲避陷害，流亡在外，由大臣介子推等人陪同。一次重耳因饑餓暈倒，介子推忍痛割肉煮湯救其主。后來，重耳回國做了國君（晉文公），便對有功之臣進行封賞，卻不慎忘了介子推，介子推因此攜母隱居綿山，晉文公親自上山尋找，介子推避而不出，于是晉文公下令放火燒山，以此來逼介子推下山，結果，介子推母子抱一棵大柳樹而死，晉文公事后追悔莫及。

為了紀念介子推，晉文公下令把放火燒山的第一天，也就是清明的前一天，定為「寒食節(jié)」，即禁忌煙火，寒食一日。第二年寒食節(jié)，晉文公帶眾臣在綿山下寒食一日，第二日清明節(jié)，素服徒步登山祭奠介子推，見大柳樹復活，便截其枝條編成圈戴在頭上，并賜大柳樹為「清明柳」，后來祭祀介子推逐漸演化為公眾掃墓祭祖。

掃墓意義

民俗大多起源于老百姓在日常生活里產(chǎn)生的心理需求，如消災、祛邪、避禍、祈福、許愿等。筆者認為，清明節(jié)的習俗之所以能自古延至今天，是因為清明節(jié)紀念的對像是已故的親人。

所以，清明掃墓既是人們對死者的尊重，又是對已故親人的懷念和恩報，像古人說「飲水恩源，慎終追遠」，可見古人視此為傳統(tǒng)美德。在清明節(jié)這一天祭祖、上墳、掃墓，是后人對祖先盡孝的一種體現(xiàn)，籍此可將這種傳統(tǒng)孝道代代相傳，不斷延續(xù)。

很多人問，古人為何選清明掃墓？據(jù)筆者按《淮南子．天文訓》載：「春分后十五日，斗指乙（北斗星柄指向乙位），則清明風至」，清明風是指比較溫暖和煦的東南風，這時天氣逐漸回暖，陽氣上升，天地間陰陽之氣交換，此時，正是活人與亡人進行「精神交流」的最好時間。后人在清明節(jié)祭拜和整修先人的墓地，使墓地氣象一新，充滿生機，會獲得一年的心里平安，并使祖先的在天之靈得到安息。先人雖已逝去，但通過掃墓，仍與后人聯(lián)繫在一起。

習俗內(nèi)容

一、掃墓：俗諺曰：「三月清明雨紛紛，家家戶戶上祖墳」。民間信仰認為，祖先如果在墳墓里住得安穩(wěn)，其子孫后代才能繁榮昌盛、興旺發(fā)達。祖先的墓地連結著后人的情感，所以，自古至今人們都十分重視祭祖掃墓。按照舊時習俗，掃墓時人們要攜帶酒食果品、紙錢等物來到墓地，將食物供祭墓前，再將紙錢焚化，并為墳墓添加新土，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。古人認為，清明時節(jié)，萬物復蘇，親人的靈魂也會蘇醒，并能收到食物和紙錢。

二、插柳：中國許多地方清明有插柳和戴柳的習俗，據(jù)說也是為紀念介子推。介子推為明志守節(jié)而焚身大柳樹下。第二年，晉文公上山祭拜介子推時，發(fā)現(xiàn)被燒焦的柳樹還能復活，便認為柳樹強大的生命力能給人以生的希望。逢楊柳吐青，便是介子推再獲重生之時。掃墓后在墳上插柳枝，是人們對生的渴望，既希望死者永生，又祈愿生者長壽。

在古代，清明節(jié)又是鬼節(jié)，正是百鬼出沒之時。而在佛教中，觀世音菩薩手持寶瓶中的柳枝蘸水可普度眾生，因此，人們把柳視為吉祥物，認為清明節(jié)在門口插柳能避邪。

三、踏青：踏青是傳統(tǒng)清明節(jié)的一項重要活動，其意義在于順應時令節(jié)氣，清明時節(jié)，生氣始盛，萬物生發(fā)，人們積極主動地迎合時氣，出外踏青，能沾上清明時天地之靈氣和生機，古時，一些久臥病床或年邁體弱者，習俗上這天都一定要由家人攙扶到室外適當?shù)刈咭蛔?，以促其體內(nèi)的陽氣流轉，有利于身體健康。否則，病人長臥病床，病情可能會加重。

北宋張擇端的《清明上河圖》中，共畫一千六百四十三人和二百零八頭動物，還有車輛、 船只和房屋，表現(xiàn)了中國古代清明節(jié)的繁榮景象?？梢?，古代的清明節(jié)不只是掃墓祭祖，還是一個歡慶節(jié)日，同時含有春游踏青、蹴鞠、拔河、放風箏等戶外活動，筆者認為，清明掃墓、插柳、踏青等習俗體現(xiàn)了「陰陽協(xié)和」與「思親報恩」的文化傳統(tǒng)。

注意事項

一、從堪輿學角度而言，掃墓的時間最好選在陽氣比較旺的時候，從上午九時至下午三時之間最好。天未亮和日落時不宜掃墓。二、掃墓時，穿素色衣服莊重肅穆，可以表達對先人的哀思。三、掃墓時要著裝整齊，神情肅穆，切忌粗言粗語、大聲喧嘩，更忌對亡者說不敬的話。四、掃墓時要集中精神，專心致志，不要東張西望，不要批評和踩踏別人家墳墓。五、孕婦、病人及年幼的孩子不宜去掃墓。六、按照古代習俗，掃完墓回來，在進家門之前要跨火盆，古人認為這樣可以驅(qū)除陰氣。