欠條與借條不同，借條只能因借款(物)合同而產(chǎn)生，而欠條卻不一定是基于合同關(guān)系。欠條形成的原因很多，可以基于多種事實或法律行為而產(chǎn)生，買賣、勞務(wù)、企業(yè)承包、侵權(quán)、不當(dāng)?shù)美o因管理等原因都可能產(chǎn)生欠條。因產(chǎn)生的原因不同，所以欠條與借條的訴訟時效也不完全相同。法律實務(wù)中，常遇到債權(quán)人持沒有還款時間的欠條，委托律師作為代理人起訴債務(wù)人，而債務(wù)人在法院審理時提出訴訟時效抗辯的情形。所以，為維護當(dāng)事人的合法權(quán)益，作為代理人在接收案件時對當(dāng)事人出示的無還款期限的欠條應(yīng)進行準確的分析和判斷。

　　對沒有還款時間的欠條糾紛的訴訟時效期間應(yīng)從何時起算，不同法律人對該問題有不同的看法：有人認為，沒有還款時間的欠條訴訟時效期間應(yīng)從債務(wù)人書寫欠條之次日起算，超過兩年起訴就超過訴訟時效。上為關(guān)于欠條訴訟時效的通說。有的則認為，債務(wù)人向債權(quán)人出具欠條時，只是證明雙方債權(quán)債務(wù)關(guān)系的成立，并不是債權(quán)人的權(quán)利被侵害之時，因而債權(quán)人享有隨時向債務(wù)人主張還款的權(quán)利。只有當(dāng)債務(wù)人拒絕履行還款義務(wù)時，才是債權(quán)人的權(quán)利被侵害之時，此時才可計算訴訟時效。

　　筆者認為上述兩種理解都有失偏頗。關(guān)于訴訟時效，《民法通則》第一百三十五條、第一百三十六條、第一百四十一條及《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國民法通則>若干問題的意見》均有詳細的規(guī)定，《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國民事訴訟法> 若干問題的意見》第一百五十三條也作了明確規(guī)定，《最高人民法院關(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》(法釋〔2008〕11號)進行了進一步的規(guī)定。筆者僅針對沒有履行期限的欠條，如何計算訴訟時效問題，結(jié)合最高人民法院作出的相關(guān)答復(fù)(批復(fù))，做如下粗淺的分析。

　　一、欠條產(chǎn)生的幾種情形

　　1、合同中約定的債務(wù)清償期已屆滿，債務(wù)人一時無錢支付或不能全額清償而向債權(quán)人出具欠條。該情形下，欠條是對已發(fā)生的債權(quán)債務(wù)關(guān)系的確認，當(dāng)事人之間并未因為債務(wù)人不履行債務(wù)而產(chǎn)生新的債權(quán)債務(wù)關(guān)系。

　　2、因特定事實(侵權(quán)、不當(dāng)?shù)美?、無因管理等)的出現(xiàn)，債務(wù)人一時無錢或不能完全支付款項，而向債權(quán)人出具欠條，此種欠條是對雙方新債權(quán)債務(wù)關(guān)系的確認。

　　3、當(dāng)事人之間有雙務(wù)合同，一方已履行合同義務(wù)，但另一方履行義務(wù)(如給付貨款或償還借款等義務(wù))的期限并未屆滿的情形下，為證明該交易關(guān)系的存在，債務(wù)人出具了欠條。在這種情形下，欠條應(yīng)認定為是對當(dāng)事人之間存在某種法律關(guān)系的證明，此時，出具欠條的事實，并不表明當(dāng)事人雙方的債務(wù)已屆履行期限。

　　二、相關(guān)法律對欠條訴訟時效的規(guī)定及筆者的理解

　　(一)相關(guān)法律規(guī)定

　　1、《最高人民法院關(guān)于債務(wù)人在約定的期限屆滿后未履行債務(wù)而出具沒有還款日期的欠款條訴訟時效期間應(yīng)當(dāng)從何時開始計算問題的批復(fù)》〔法復(fù)(1994)3號〕(給山東高院)中指出：“雙方當(dāng)事人原約定供方交貨后，需立即付款，需方收貨后無款可付，經(jīng)供方同意寫了沒有還款日期的欠款條，根據(jù)民法通則第一百四十條的規(guī)定，對此應(yīng)認定訴訟時效的中斷。如果供方在訴訟時效中斷后一直未主張權(quán)利，訴訟時效期間則應(yīng)從供方收到需方所寫的欠款條之日的第二天開始重新計算”。

　　2、《最高人民法院關(guān)于買受人在交易時未支付價款向出賣人出具沒有還款日期的欠款條訴訟時效期間應(yīng)從何時開始計算問題的請示的答復(fù)》《[2005]民二他字第35號》(給廣東高院)：“馮樹根向廣州市白云農(nóng)業(yè)綜合服務(wù)有限公司(以下簡稱白云農(nóng)業(yè)公司)購買農(nóng)藥，雙方并未簽訂書面買賣合同，也無證據(jù)證明雙方對合同的履行期限進行約定，因此，該合同屬于未定履行期限的合同。根據(jù)《中華人民共和國合同法》第六十二條第(四)項及《中華人民共和國民法通則》第八十八條第二款第(二)項、第一百三十七條的規(guī)定，本案訴訟時效期間應(yīng)從白云農(nóng)業(yè)公司向馮樹根主張權(quán)利時起算。本案不符合法復(fù)〈1994〉3號批復(fù)適用的條件，故同意你院審判委員會多數(shù)意見?！?/p>

　　(二)理解

　　1、筆者認為《法復(fù)[1994]3號》講明了欠條的兩種情形：

　　第一，此批復(fù)的前提條件是供需雙方原約定供方交貨后，需方立即付款，但需方收貨后又無款可付，經(jīng)供方同意，需方書寫了沒有還款日期的欠條，對此應(yīng)認定訴訟時效中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算。如果供方(債權(quán)人)在訴訟時效中斷后一直未主張權(quán)利，又無訴訟時效再次中斷的事由，訴訟時效期間則應(yīng)從供方收到需方所寫欠條之日的第二天開始重新計算。

　　第二，如果供需雙方在交易時，并沒有約定供方交貨后需方立即付款，需方收貨后沒有給付或只給付部分貨款，經(jīng)供方同意，需方向供方出具了沒有還款日期的欠款條，對此不應(yīng)認定訴訟時效中斷，而應(yīng)認定此種欠條是供需雙方對買賣關(guān)系的進一步確認，雙方同意不立即結(jié)清貨款。此種情況下的欠條，如債權(quán)人在債務(wù)人出具欠條之日起，超過兩年時間向人民法院起訴，請求債務(wù)人履行還款義務(wù)，而債務(wù)人以欠條已超過書寫時間兩年提出訴訟時效抗辯時，因其抗辯不符合《法復(fù)[1994]3號》關(guān)于應(yīng)“從供方收到需方所寫的欠款條之日的第二天開始重新計算”之規(guī)定，債務(wù)人的抗辯理由應(yīng)不成立。不過在此情形下，債權(quán)人必須進一步舉證證明該欠條形成的基礎(chǔ)關(guān)系中沒有交貨后需立即付款之約定。

　　2、《[2005]民二他字第35號》的適用情形是：當(dāng)事人雙方的履行期限不明確，應(yīng)債權(quán)人的要求，債務(wù)人向債權(quán)人出具了沒有還款日期的欠條?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》(法釋 [2008]11號)第六條規(guī)定：“未約定履行期限的合同，依照合同法第六十一條、第六十二條的規(guī)定，可以確定履行期限的，訴訟時效期間從履行期限屆滿之日起計算;不能確定履行期限的，訴訟時效期間從債權(quán)人要求債務(wù)人履行義務(wù)的寬限期屆滿之日起計算，但債務(wù)人在債權(quán)人第一次向其主張權(quán)利之時明確表示不履行義務(wù)的，訴訟時效期間從債務(wù)人明確表示不履行義務(wù)之日起計算”。合同法第六十二條(四)規(guī)定：“履行期限不明確的，債務(wù)人可以隨時履行，債權(quán)人也可以隨時要求履行，但應(yīng)當(dāng)給對方必要的準備時間”。即持沒有還款日期的欠條或者借條的債權(quán)人可以隨時要求債務(wù)人在一定的寬限期屆滿時履行還款義務(wù)。如債務(wù)人在債權(quán)人給予的寬限期屆滿時沒有履行還款義務(wù)，則訴訟時效期間從債權(quán)人要求債務(wù)人履行義務(wù)的寬限期滿屆之日起計算。如果債務(wù)人在債權(quán)人第一次向其主張權(quán)利之時明確表示不履行義務(wù)的，訴訟時效期間從債務(wù)人明確表示不履行義務(wù)之日起計算。所以此種情況下債務(wù)人向債權(quán)人出具的沒有還款日期的欠條，只有債權(quán)人向債務(wù)人主張權(quán)利時，才發(fā)生中斷，從中斷之日起計算訴訟時效。

　　三、筆者對司法實踐中幾種欠條訴訟時效起算的認識

　　1、能夠確定(約定或推斷)買受方應(yīng)在出賣方交貨同時支付貨款的情形。該情形下，如果根據(jù)《合同法》第六十一條的規(guī)定，當(dāng)事人補充約定或者根據(jù)交易習(xí)慣可以認定在賣方交貨同時買方支付貨款，則在交貨當(dāng)時，應(yīng)買受人的要求，經(jīng)出賣人同意，買受人向出賣人出具沒有還款日期的欠條，此種欠條的訴訟時效應(yīng)適用《法復(fù) [1994] 3號》的規(guī)定。

　　2、因借款合同而產(chǎn)生的欠條。因借款合同關(guān)系，借款期限屆滿，在債權(quán)人要求債務(wù)人履行義務(wù)，因債務(wù)人不能完全履行而向債權(quán)人出具沒有還款期限的欠條，此時的欠條是時效的中斷，訴訟時效應(yīng)適用《法復(fù)[1994] 3號》的規(guī)定

　　3、因不當(dāng)?shù)美?、無因管理產(chǎn)生的欠條?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》第八條、第九條對不當(dāng)?shù)美盁o因管理之債的訴訟時效做出了相應(yīng)的規(guī)定。不當(dāng)?shù)美畟盁o因管理之債的訴訟時效從“當(dāng)事人知道或應(yīng)當(dāng)知道之日起計算”。因不當(dāng)?shù)美驘o因管理之原因，債務(wù)人向債權(quán)人出具欠條之日，就是當(dāng)事人知道或應(yīng)當(dāng)知道之日，所以，此種欠條即使沒有還款期限，但訴訟時效應(yīng)從債務(wù)人書寫欠條第二天開始計算訴訟時效，此種情況下應(yīng)適用《法復(fù) [1994] 3號》的規(guī)定。

　　4、不能確定明確的履行期限的情形。根據(jù)《合同法》第六十二條(四)的規(guī)定，債權(quán)人可隨時主張權(quán)利，債務(wù)人也可隨時履行義務(wù)，但應(yīng)給予對方一定的寬限期。此時，在某法律行為發(fā)生時，債務(wù)人向債權(quán)人出具的沒有還款日期的欠條，是對合同關(guān)系中所產(chǎn)生的債權(quán)債務(wù)關(guān)系的一種證明。此種欠條訴訟時效，應(yīng)適用《[2005]民二他字第35號》之規(guī)定，從債權(quán)人向債務(wù)人主張權(quán)利時開始計算時效。

　　《民法通則》第一百四十一條規(guī)定：“法律對訴訟時效另有規(guī)定的，依照法律規(guī)定”。筆者認為，《法復(fù)[1994] 3號》及《[2005]民二他字第35號》是最高人民法院專門對不同情形下出具的欠條，適用不同訴訟時效的特別規(guī)定。當(dāng)事人(債權(quán)人)持無履行期限的欠條尋求法律救濟時，做為代理人應(yīng)詳細問清當(dāng)事人所持欠條的來源，審查其欠條基礎(chǔ)關(guān)系方面的證據(jù)，依據(jù)法律及最高人民法院的相關(guān)解釋，準確認定欠條的訴訟時效，告知當(dāng)事人的訴訟風(fēng)險，以避免或減少代理風(fēng)險。