Zealandia這個(gè)名稱是地質(zhì)學(xué)家布魯斯·陸元迪克于1995年提出的，當(dāng)時(shí)它被認(rèn)為擁有大陸所需四大屬性中的三種。近來利用衛(wèi)星技術(shù)和海底重力圖，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這塊大陸是統(tǒng)一的區(qū)域，為此完全滿足了成為獨(dú)立大陸所需的條件。

　　隨著明確界定新大陸哪些部分屬于新西蘭和澳大利亞，特別是該地區(qū)離岸礦區(qū)，新大陸的政治與經(jīng)濟(jì)含義將是多方面的。新西蘭地理科學(xué)研究院（GNS）六年研究發(fā)現(xiàn)，新大陸離岸地區(qū)儲存著價(jià)值達(dá)數(shù)百億美元的化石燃料。根據(jù)該研究，西蘭洲目前被海水浸沒的94%的地區(qū)已經(jīng)和澳洲大陸塊分離，并于6000萬至8500萬年前沉沒海中。

　　【第八大洲的提法并非首次】

　　實(shí)際上，第八大洲的提法，這也并非首次。此前，也曾有人認(rèn)為，古巴附近海域的大西洲，或是地球曾存在的第八大洲。

　　對于大西洲之謎，一直不乏科幻題材的講述。即便近日，中國海洋報(bào)對此也有相關(guān)報(bào)道。

　　據(jù)稱，公元前380年，古希臘哲學(xué)家柏拉圖發(fā)表了自己著名的語錄體哲學(xué)著作《泰密阿斯》和《克利斯提亞》。這兩篇文章是關(guān)于大西洲的最早文字記述。

　　不過，在2003年前后，古巴近海和陸地考古接連有驚人的大發(fā)現(xiàn)，據(jù)當(dāng)時(shí)媒體報(bào)道，這些發(fā)現(xiàn)引發(fā)了很大的關(guān)注，不少猜測認(rèn)為，地球上可能存在過第八大洲——大西洲。

　　當(dāng)時(shí)，負(fù)責(zé)海底勘測的科學(xué)家表示，在古巴附近海域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了8座類似巨型金字塔樣的建筑，這8座金字塔在整個(gè)廢墟上按軸線分列，分布得十分有規(guī)律。

　　雖然并不清楚這些東西究竟是自然造化還是奇跡，但是自這一重大發(fā)現(xiàn)被宣布后，許多熱衷于“大西洲”科考的人們就紛紛猜測說，這一發(fā)現(xiàn)給地球曾經(jīng)存在過高度文明的大西洲之說提供了重要的證據(jù)。

　　【大洲的劃定要遵循三原則】

　　歷史上，都是將陸地分為世界大洲，因?yàn)榇笾拗g一般都隔著海洋，彼此距離比較遙遠(yuǎn)，所以各大洲的范圍和界線是相當(dāng)明確的。

　　但是，隨著人們對地球表面認(rèn)識的廣泛深入，發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)離大陸的大洋中部也散布著一些島嶼。一般認(rèn)為，這些島嶼與大陸附近的島嶼一樣，分別歸屬于一定的大洲，例如，冰島屬于歐洲，格陵蘭屬于北美洲，不應(yīng)該出現(xiàn)超然于七大洲之外的情況。

　　到底怎樣劃定一個(gè)大洲？有關(guān)學(xué)者指出，主要遵循三個(gè)原則。

　　首先便是遵從歷史習(xí)慣。各大洲的范圍是歷史上相沿成習(xí)逐漸形成的。比如，在北美大陸和南美大陸之間，呈弧形分布的大安的列斯群島、小安的列斯群島等，總稱西印度群島，習(xí)慣上這是北美洲的組成部分。所以特立尼達(dá)島、多巴哥島等一些小安的列斯群島的組成部分，即便位置更緊鄰南美大陸，但都是歸屬于北美洲的。

　　政區(qū)的完整性也要考慮。例如： 亞歐兩洲的界線從達(dá)達(dá)尼爾海洋向西南進(jìn)入愛琴海后，就與希臘、土耳其兩國國界一致，這就使希臘的全部島嶼都屬于歐洲。不過，政區(qū)完整性原則被認(rèn)為是相對的，是以遵循歷史性原則為前提的。

　　地質(zhì)地貌要有一定的關(guān)聯(lián)。比如，在判定一座島嶼歸屬時(shí)，就要考慮島嶼與大陸在地質(zhì)地貌等方面的聯(lián)系性。在大洋上，洲界往往與大洋中脊相吻合，就是這一原則的具體體現(xiàn)。所謂大洋中脊，是指貫穿世界四大洋、成因相同，特征相似的海底山脈系列。比如，在印度洋，“人” 字形的大洋中脊成為亞洲、非洲、大洋洲和南極洲之間的分界線。

　　【七大洲是何時(shí)劃分的】

　　“西蘭洲”究竟是否會成為世界第八大洲，我們不得而知。那么，世界上現(xiàn)有的七大洲，是誰、在何時(shí)劃分的？

　　作為全球最大的一級陸地自然地理區(qū)域，各個(gè)大洲的界線其實(shí)是人為劃分的。大洲只是人類歷史上形成的對一定的地理區(qū)域的習(xí)慣性稱呼。

　　據(jù)稱，最先提出“洲”的概念的，是公元前276年出生的希臘人埃拉托色尼。他把陸地分成了歐洲、亞洲與利比亞（后來改稱非洲）三個(gè)地區(qū)。不過，當(dāng)時(shí)的劃分，與實(shí)際情況相差甚大，此后，直到15世紀(jì)文藝復(fù)興時(shí)代，人們都認(rèn)為地球上只有三大洲。

　　到了1492年，意大利航海家哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸。雖然當(dāng)時(shí)哥倫布并不知道被發(fā)現(xiàn)的是美洲，而認(rèn)為自己是來到了亞洲。有稱，真正意義上發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的是意大利探險(xiǎn)家阿美利哥·韋斯普奇，他第三次西航于1502年抵達(dá)南美洲巴西海岸時(shí)，他確認(rèn)新發(fā)現(xiàn)的大西洋以西土地，不是亞洲一部分，而是一個(gè)單獨(dú)的新大陸。后來，德國地理學(xué)家建議將這新發(fā)現(xiàn)的世界以阿美利哥的名字來命名，稱為“阿美利加洲”（America），中文簡稱美洲。

　　大洋洲最初稱為澳洲。4萬至6萬年前，就有土著民族生活在這里，過著原始部落生活。16世紀(jì)初葉到19世紀(jì)中葉約300多年中，歐洲一些殖民者先后來到大洋洲進(jìn)行地理探測。二次大戰(zhàn)后，南太平洋上許多島國紛紛獨(dú)立，故改澳洲為大洋洲（Oceania），意為大洋中的島。

　　南極洲的發(fā)現(xiàn)，目前則有很多種說法。英國探險(xiǎn)家?guī)炜?，?jīng)過兩次環(huán)球航行后斷言，不可能存在一個(gè)富饒的南方“未知大陸”，但后來卻有些人拼命證明他是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)南極大陸的人。俄國的別林斯高晉和拉扎列夫看見了靠近南極大陸的亞歷山大一世島，但有些人卻說他們不知道看見的是什么。