在太極拳的技擊中，凡是對方先出手向我攻擊時，最忌諱的是從相反的方向去用力抵抗，而總是利用一種動作（技擊上叫“著”），迅速避開對方的擊點，并或多或少地順著對方進(jìn)擊力的方向，在對方的動作上加上我的力，以產(chǎn)生更大的疊加力，使對方重心動搖，身體失去平衡而陷入不利的地位。這種技法，是以“柔”、“順”為主，與硬打硬進(jìn)的方法絕然不同，所以在效果上也有很大的區(qū)別。兩人交手時，如果雙方都用硬打硬進(jìn)的方法，其結(jié)果顯然是手快贏手慢、力大贏力小，但手快、力大者也未必能完全避免損傷。而太極拳技擊法卻不同，它總是習(xí)慣于以靜制動、以柔克剛，避實擊虛，一切從客觀實際出發(fā)，隨人而動。正如李雅軒先生在《太極拳練法詳解》中所說：“太極拳推手是松松的、輕輕的、虛虛的去跟之隨之而動，不是用硬力硬拿硬卡也?！币话愣疾粨屜瘸鍪?，即使出手在先，也只是以招法誘發(fā)對方，引其出手（技擊上叫“引手”），以便在接觸中憑感覺（技擊上叫“叫勁”）去探知對方的虛實，然后乘機(jī)而動，將對方引進(jìn)，使其失重落空，或分散轉(zhuǎn)移對方的力量，全力還擊。如無機(jī)可乘，便立即變換手法，寧可一變再變，只化不打，而決不冒然進(jìn)擊，以圖一逞。當(dāng)然，功夫較深者也能一交手就擊中對方弱點而使對方傾跌，但在原則上總是以利用疊加力牽動對方重心為上。在實踐上具體運用疊加力的時候，有時是化勁，目的在于引動對方重心；有時是發(fā)勁，須用在對方重心不穩(wěn)的時候。總之，都離不開順著對方來力的方向及時加力這一原則。這種技法是借人之力以供我用的技法，也就是太極拳能夠以小打大“牽動四兩撥千斤”的原理之一。

我們知道，物體有保持自身靜止或運動狀態(tài)的特性。這種特性在力學(xué)上叫慣性。比如人站在行駛的汽車?yán)?，?dāng)汽車急剎車時，人就會向前傾斜甚至跌倒。這就是物體慣性的一種表現(xiàn)。太極拳之所以能在技擊上取得以小打大。“牽動四兩撥千斤”的效果，正是充分利用了慣性。當(dāng)利用一種動作，與對方身體相接觸后，意欲加力于對方身上時，對方如果用大力抵抗，我就很自然地立即松手，在對方的動作上減少或者撤銷我的力（從有力變?yōu)闊o力，術(shù)語叫“空勁”，目的在使對方落空），使對方身體受慣性的支配，不由自主地繼續(xù)前進(jìn)而失去平衡。此時，我就可乘著對方重心動搖，立即發(fā)勁擊他。對方如果身體前傾并不甚猛，而正在掙扎，我就可以運用疊加力的原理，順著對方進(jìn)擊力的方向加力于對方身上。對方如果身體前傾之勢甚猛，我便應(yīng)當(dāng)向?qū)Ψ竭M(jìn)擊方向的左右側(cè)或者相反的方向去增加一力，對方就很容易失重而倒。這一原理運用于技擊，只要輕輕一撥，對方就能跌倒，無需用很大的力量。

根據(jù)牛頓第三運動定律：“每一個作用力總有一個與之大小相等、方向相反的反作用力。或者說，兩個物體的相互作用力總是大小相等、方向相反的。”比如子彈出鏜時，步槍一定會向后撞。這就是反作用力造成的。在太極拳技擊中，出手時總是以用力少為上，不可立即用大力去打擊對方，也絕對不用硬打硬進(jìn)的手法。其目的是為了不引起太大的反作用力作用于自身。這是因為，根據(jù)牛頓第三運動定律，在打擊對方時，對方也會有一個力量相等、方向相反的力作用于我。因此，為了避免打擊對方時有可能造成的自己的損傷，用力以少為好。另外，根據(jù)這一定律，當(dāng)對方從上向我進(jìn)攻時，我可以直往下部進(jìn)攻。由于對方作為支撐反作用力的底部被襲擊，因此其上部的手的作用力也就大大削弱，以至不能造成什么威脅。在技擊手法上，利用反作用力也是取勝的方法和條件之一。比如我欲“擠”人，先用手向里勾引對方的手臂，若能引出反作用力，我即乘機(jī)“擠”發(fā)。又如我以左手推對方右肩外側(cè)，引出其右肩反作用力，即迅速用右手推其左肩外側(cè)，可把對方向右側(cè)推出。這類技法在實踐中應(yīng)用是很廣泛的。

根據(jù)動量定理F△t＝m△v，可以看出，要將一個人從靜止?fàn)顟B(tài)推出或擊倒，可以有不同的方法，可以用較大的力作用較短時間，即將對方猛力擊倒；也可以用較小的力作用較長的時間，將對方緩緩?fù)瞥?。那么到底哪一種方法好呢？也就是通常說的“冷彈勁”好還是“長勁”好？對于這個問題，在太極拳技擊中，主張以較小的力作用較長的時間，一出手就要有意識地粘住對方身上不間斷地加力，以延長力的作用時間，從而增大動量M△V。由于對方質(zhì)量M是不變的，所以增大動量，就意味著增大了對方的速度，即迫使對方身體移動或被推倒，從而達(dá)到以小力勝大力的目的。

在力學(xué)上，旋轉(zhuǎn)是省力的，在太極拳的技擊實踐上，也有意識地運用了旋轉(zhuǎn)的原理。比如，對方以右手擊我右肩（或以左手擊我右肩，可以類推），我的左肩應(yīng)順著來手的方向轉(zhuǎn)身避讓（只旋腰，不動步），使對方的力不受我身阻力而繼續(xù)前進(jìn)，以引動對方身體，同時，我立即以右手擊對方的左肩，無須用很大的力，就能使對方身體旋轉(zhuǎn)而發(fā)生不穩(wěn)狀態(tài)。這只是用兩肩作比。太極拳的“挒”勁，也是根據(jù)這一原理，在對方的兩臂上“化”“打”并用，以使對方身體傾斜，然后再趁勢加力于對方身上。另外，如果從防守的角度分析，旋轉(zhuǎn)可以使防護(hù)面積增大，可以加強(qiáng)力的作用時間，使運動更加穩(wěn)重、有力、定向。旋轉(zhuǎn)還具有化解來自任何方向力的作用。同時也能使自身的整體性更完整，而使對方難于應(yīng)付。正因為如此，在練習(xí)太極拳時，必須以旋轉(zhuǎn)的原理為依據(jù)，使整套拳法都由無數(shù)個大大小小的圓圈組成。推而言之，不僅舉手投足要不離圓圈，四肢百骸，不動則已，動則也不離圓圈。久而久之，在每個圓圈形的動作中，都已包含著化守和發(fā)攻兩個方面。功夫越深，這個圓圈也就越小，運用于技擊之中，則能把外力引進(jìn)，使之落空，在對方舊力已盡，新力未主的一霎那間，運用“四兩”之勁，即可使對方失去重心而傾跌。 

太極拳訓(xùn)練有素者，身體能夠做到既堅硬又柔軟，近似于彈性體，因而可運用彈性學(xué)來加以分析。太極拳技擊講究沾連粘隨。根據(jù)彈性體的虎克定律來描述太極拳中的沾連粘隨是很恰當(dāng)?shù)摹＜赐饬υ黾?，受力彈性體的應(yīng)力和應(yīng)變都相應(yīng)按比例增加，外力減小，它亦減小。正因如此，只要一旦與外力接觸，即身體受到外力后，由于它要按虎克定律來應(yīng)付外力，所以就能始終粘住外力，亦緩亦進(jìn)，始終不丟不頂不棄離，故而彈性體能夠緩化外力，不受外力所制。這實際上就已是太極拳技擊變化之過程了。