中國古人在家具的選材上十分考究，清代以前中國紅木古典家具的經(jīng)典用材，如黃花梨、紫檀、大紅酸枝等就具備了五大優(yōu)點，稱之為“老紅木”五德。

一、質(zhì)堅。即材質(zhì)要堅硬、沉重、細密、耐腐，這樣才能世代相傳。人類有史以來唯獨中國人選擇了用紅木這么堅硬的材質(zhì)來做家具，據(jù)說這與明中期古中國的冶煉技術(shù)獨步全球有關(guān)，由于冶煉技術(shù)的發(fā)達與木工刨子的發(fā)明為古典家具的升級提供了物質(zhì)基礎(chǔ)，為紅木古典家具的制造提供了良材和利器，更重要的是中國人骨子里的傳世思想，于是中國紅木古典家具應(yīng)運而生。

二、紋美。即木材紋理千變?nèi)f化，美如圖畫。傳世家具的材質(zhì)的紋理當然就要美輪美奐。自從明代硬木家具取代髤漆家具成為宮廷的主流家具，“老紅木”的天然紋理美更是得到了充分的展現(xiàn)，像黃花梨的紋理千變?nèi)f化，如“鬼臉”、“貍斑”、山水紋、水波紋、虎皮紋、綢緞紋、芝麻紋、葡萄紋等等，明代工匠便以簡潔明快，不飾雕琢的藝術(shù)手法加以表現(xiàn)，從而成就了明代光素家具以崇尚自然、天人合一的特色，登上了世界家具文化的藝術(shù)巔峰。

三、色艷。即材色高貴艷麗、姚黃魏紫。如黃花梨色彩豐富，由金黃、赭黃、褐赤到紫黑諸色；又如紫檀的紫色，紫氣東來高貴雅致、雞血紫檀鮮紅艷麗、牛毛紫檀沉穩(wěn)內(nèi)斂、金星紫檀光華耀眼；再如大紅酸枝的棗紅色，喜慶華貴。

四、味香。指“老紅木”都能散發(fā)獨特高雅的香氣，如黃花梨的降香味，紫檀的檀香味，紅酸枝的酸香味，能沁人心脾、延年益壽。因此用老紅木制作的家具暗香浮動、馨香悠遠。

五、性潤。一是指油性好，材質(zhì)堅而不腐，剛中有柔，紫檀、黃花梨材質(zhì)的雕刻性能特好，正如馬未都先生所說“橫”雕刻時即使將木纖維切斷，雕件也不會斷裂，這就為木雕藝人施展才華技藝提供了條件。正因為材質(zhì)油潤、柔韌、雕刻的作品能保持數(shù)百年不變形、不斷裂、不朽不腐。二是指晶瑩剔透、珠圓玉潤。即用“老紅木”制成的家具經(jīng)過研磨、拋光處理后能產(chǎn)生若隱若顯、透明或半透明的熒光效應(yīng)，像綢緞如琥珀美玉般瑩潤。