大唐帝國(guó)，是中華歷史上最強(qiáng)盛的時(shí)期。尤其是大唐天朝那彪炳歷史、光耀千秋的赫赫武功，更成為后世無(wú)數(shù)中華兒女敬仰追憶的豐碑！大唐帝國(guó)中、前期的疆域極為遼闊。極盛時(shí)期最西端曾經(jīng)瀕臨西海（注:今里海）東岸，咸海則成為帝國(guó)的內(nèi)湖。最南段進(jìn)入今巴基斯坦境內(nèi)。而在西漢就已經(jīng)并入中國(guó)版圖的西域，此時(shí)更成為溝通東亞中華大唐文明和西方文明的重要橋梁。西域地處亞洲大陸內(nèi)陸，戰(zhàn)略位置和價(jià)值極其重要。翻開古中國(guó)歷代王朝疆域圖，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)很有趣的現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)的中國(guó)中央王朝的版圖上的領(lǐng)土都有個(gè)特點(diǎn)，就是基本上分為兩大塊、東方的是中原故地；西方則是龐大的西域疆土。這兩大塊合在一起，構(gòu)成一個(gè)完整的王朝疆域。自西漢武帝時(shí)起，西域就是中國(guó)領(lǐng)土不可分割的一部分。西晉滅亡后，中國(guó)進(jìn)入十六國(guó)南北朝時(shí)期。由于國(guó)家混亂分裂，最終導(dǎo)致喪失了對(duì)已經(jīng)納入中國(guó)版圖300年之久西域地區(qū)的控制，西域從此與中華故國(guó)分裂長(zhǎng)達(dá)300年之久。隋朝雖然實(shí)現(xiàn)了全國(guó)統(tǒng)一，但由于主要精力都放在對(duì)付北方突厥汗國(guó)和東北高句麗政權(quán)上，加之存在時(shí)間過(guò)于短暫，因此未能實(shí)現(xiàn)對(duì)西域的完整統(tǒng)一。直到唐朝的建立，在帝國(guó)強(qiáng)大武力打擊和政治威望的雙重作用下，西域地區(qū)才重新實(shí)現(xiàn)與中華祖國(guó)的大一統(tǒng)。唐朝對(duì)西域的統(tǒng)一是經(jīng)歷了一系列大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)的。在這其中，有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)具有極其重要的戰(zhàn)略和歷史意義，這就是大唐平定高昌之戰(zhàn)。正是由于平定了高昌，才使大唐帝國(guó)鑿開了進(jìn)軍廣袤的西域內(nèi)陸的大門，為后續(xù)的實(shí)現(xiàn)對(duì)整個(gè)西域地區(qū)的統(tǒng)一，尤其是對(duì)擊敗當(dāng)時(shí)西方最強(qiáng)大的對(duì)手--西突厥汗國(guó)，奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。那么，為何區(qū)區(qū)彈丸之地的高昌卻具有如此重要的戰(zhàn)略價(jià)值呢？大唐平定高昌之戰(zhàn)究竟是如何發(fā)生、進(jìn)行的，又產(chǎn)生了怎樣的戰(zhàn)略影響呢？，在此，靈云欲以自己所知和網(wǎng)友們就此進(jìn)行一下探討。

要探討大唐平定高昌之戰(zhàn)，有必要先對(duì)重要當(dāng)事者和主要戰(zhàn)場(chǎng)的高昌進(jìn)行一下介紹。而要介紹高昌，就必須提到它所在的西域地區(qū)。西域是清朝之前，中國(guó)中央政權(quán)對(duì)今天的中國(guó)新疆地區(qū)和更西方的中亞地區(qū)的統(tǒng)稱。（注:在此必須明確一點(diǎn)。那就是從西漢武帝時(shí)期起，一直到晚清當(dāng)局在西部大規(guī)模向沙俄割讓國(guó)土之前為止的2000多年時(shí)間里，今天的中亞地區(qū)東部三分之一的面積始終是中國(guó)領(lǐng)土不可分割的一部分！確切的說(shuō)，是當(dāng)時(shí)中國(guó)新疆地區(qū)的一部分）。西域地區(qū)的地理范圍主要指玉門關(guān)以西、巴爾喀什湖以南、里海以東的廣大地區(qū)。歷史上，西域地區(qū)一直是游牧民族的聚集地。從戰(zhàn)國(guó)早期起，到西漢武帝之前的數(shù)百多年時(shí)間里，西域長(zhǎng)期處于中國(guó)北方強(qiáng)大的匈奴汗國(guó)統(tǒng)治下。公元前138年-公元前126年，中國(guó)歷史上偉大的旅行家、外交家張騫完成了對(duì)中國(guó)乃至人類歷史都具有劃時(shí)代意義的、史詩(shī)般的“西域鑿空之旅”。從此，西域地區(qū)與中國(guó)中央政府建立起正式聯(lián)系。經(jīng)過(guò)漢武帝對(duì)匈奴的多次大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻，匈奴的勢(shì)力受到毀滅性打擊。在這種形勢(shì)下，公元前119年，張騫以中央政府全權(quán)大使的身份，率領(lǐng)龐大的使團(tuán)和擔(dān)任安全護(hù)衛(wèi)的龐大騎兵軍團(tuán)第二次出使西域諸國(guó)。標(biāo)志著中國(guó)中央政府使節(jié)和軍隊(duì)正式進(jìn)入西域地區(qū)并驅(qū)逐了侵占當(dāng)?shù)?00年之久的匈奴勢(shì)力。在西漢帝國(guó)強(qiáng)大的軍事、政治和外交實(shí)力的震懾和感召下，西域諸國(guó)紛紛派使節(jié)，甚至派遣王子到達(dá)帝國(guó)首都長(zhǎng)安朝見中央皇朝大皇帝陛下，同時(shí)呈遞貢品、地圖、戶籍、軍隊(duì)兵力和布防圖等以表明歸順。為明確表示對(duì)西域領(lǐng)土的主權(quán)并保護(hù)強(qiáng)化管理，西漢中央政府于公元前60年在輪臺(tái)（注:即今中國(guó)新疆輪臺(tái)）烏壘域正式設(shè)立西域都護(hù)府，任命鄭吉為首任西域都護(hù)。負(fù)責(zé)管轄、節(jié)制整個(gè)西域地區(qū)的軍事、民事、政務(wù)和財(cái)務(wù)。至此，廣袤的西域地區(qū)正式并入中華版圖并再也沒(méi)有與中華祖國(guó)分離！

西域地區(qū)并入中國(guó)版圖，對(duì)后世中國(guó)乃至世界文明都產(chǎn)生無(wú)法估量的影響。對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，從此在西部擁有了一大片面積上足以與中原地區(qū)相比的龐大領(lǐng)土。西域地區(qū)具有極其重要的戰(zhàn)略價(jià)值。經(jīng)濟(jì)上，西域物產(chǎn)極為豐富，尤其是畜牧業(yè)極其發(fā)達(dá)。并入中國(guó)版圖后，中原內(nèi)陸在極短時(shí)間內(nèi)迅速?gòu)奈饔虻貐^(qū)引進(jìn)葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、胡椒、胡蘿卜等大量新農(nóng)作物，對(duì)中國(guó)農(nóng)業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了無(wú)法估量的歷史意義！而西域大量牲畜的引進(jìn)則極大的提高了中原內(nèi)陸的畜牧業(yè)發(fā)展水平。與此同時(shí)，西域的并入打開了中國(guó)通往遙遠(yuǎn)西方世界的大門。東、西方貿(mào)易的不斷發(fā)展，對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展帶來(lái)巨大影響。對(duì)世界文明而言。正是由于西域并入中國(guó)版圖，才使中國(guó)的商隊(duì)和使團(tuán)得以擁有一條可靠的、安全的道路途徑西域后向更遠(yuǎn)的西亞、歐洲地區(qū)前進(jìn)。而西方的商隊(duì)和使團(tuán)也得以途經(jīng)小亞細(xì)亞、波斯、中亞、和西域后到達(dá)中原地區(qū)。從此，一條綿延數(shù)千公里，延續(xù)2000多年，對(duì)后世人類東、西方文明產(chǎn)生無(wú)法估量影響的文明之道--絲綢之路，正式誕生于歐亞大陸，拉開了人類文明交流史的新紀(jì)元。

西域?qū)蓾h和后世所有中央王朝在軍事上具有無(wú)以倫比的巨大戰(zhàn)略價(jià)值。首先，西域畜牧業(yè)極其發(fā)達(dá)，尤其盛產(chǎn)良馬。西域地區(qū)迅速成為中原中央王朝重要的軍馬、軍駝生產(chǎn)基地。從漢武帝時(shí)期著名的大宛汗血寶馬起，一直到現(xiàn)在著名的中國(guó)新疆伊犁哈薩克純種馬，西域始終是中國(guó)重要的良種馬生產(chǎn)基地。西域并入中國(guó)版圖后，中央王朝迅速?gòu)奈饔蛞M(jìn)大量?jī)?yōu)良馬種。這些優(yōu)良馬種中的一部分被直接裝備到帝國(guó)精銳的騎兵軍團(tuán)，更多的則被用來(lái)改良中原地區(qū)相對(duì)落后的蒙古馬。先進(jìn)馬種的引進(jìn)極大的提高了中央王朝騎兵軍團(tuán)的實(shí)力，為中央王朝組建并保持強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)提供了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)保障。最重要的在于，西域地區(qū)具有極其重要的戰(zhàn)略地理價(jià)值。西域地處亞洲大陸縱深腹地，向南隔昆侖山遙望西藏高原；向北倚阿爾泰山虎視蒙古高原。得到西域后，中原中央王朝在同北方游牧民族的戰(zhàn)爭(zhēng)中開始占據(jù)明顯戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)?？梢詫?duì)蒙古高原地區(qū)的游牧民族強(qiáng)敵從東部的中原地區(qū)和西域地區(qū)，同時(shí)發(fā)起戰(zhàn)略?shī)A擊。西域地區(qū)的中原中央王朝軍隊(duì)可以在西方直接抄襲北方強(qiáng)敵的后路，而且可以堵住敵方在戰(zhàn)敗后向更遠(yuǎn)的西方逃竄的退路。還可以對(duì)中亞和西亞地區(qū)那些在兩者之間搖擺不定的國(guó)家進(jìn)行強(qiáng)有力的震懾，促使其站在中央王朝一邊共同對(duì)漠北之?dāng)匙鲬?zhàn)。實(shí)際上，也正是由于西域的并入版圖，才使得西漢政府能夠聯(lián)合烏孫王國(guó)對(duì)匈奴進(jìn)行東、西合并的戰(zhàn)略?shī)A擊，也正是這種戰(zhàn)略是西漢取得了對(duì)匈奴作戰(zhàn)的最終勝利--公元前36年冬，西漢名將陳湯率領(lǐng)由漢朝駐軍和以烏孫軍隊(duì)為主的西域諸國(guó)聯(lián)軍，在康居王國(guó)都城郅支城（注:即今哈薩克斯坦江布爾）斬殺北匈奴末代單于郅支，隨后將郅支的首級(jí)飛馬“傳首”至帝國(guó)國(guó)都長(zhǎng)安。在給皇帝的捷報(bào)奏章中，陳湯發(fā)出了震撼世界、令后世無(wú)比敬仰的曠世名言:“明犯強(qiáng)漢者,雖遠(yuǎn)必誅”！為西漢與匈奴近百年的爭(zhēng)戰(zhàn)畫上了句號(hào)。而這次戰(zhàn)爭(zhēng)則證明了西域?qū)χ醒胪醭匾膰?guó)防戰(zhàn)略意義。在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，中原政權(quán)都牢牢控制著西域這一戰(zhàn)略咽喉。但是，到西晉，局面發(fā)生悲劇性逆轉(zhuǎn)。這就是對(duì)中國(guó)后世產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的十六國(guó)南北朝大分裂。

公元316年，由于政治腐敗，在內(nèi)部皇族勢(shì)力為爭(zhēng)權(quán)奪利而發(fā)動(dòng)“八王之亂”的打擊和內(nèi)遷的北方游牧民族的不斷入侵下，僅僅維持了三十七年統(tǒng)一的西晉王朝宣告滅亡。其皇室成員司馬睿在江南大士族集團(tuán)的支持下在南方建立了東晉政權(quán)。北方則陸續(xù)出現(xiàn)了由少數(shù)民族建立的成漢、前趙、后趙、前涼、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后涼、南涼、西涼、北涼、南燕、北燕、胡夏政權(quán)。這就是歷史上著名的“十六國(guó)”時(shí)期，從此中國(guó)北方進(jìn)入歷史上罕見的長(zhǎng)期分裂混戰(zhàn)時(shí)期。十多個(gè)割據(jù)政權(quán)之間長(zhǎng)期彼此混戰(zhàn)，一方面嚴(yán)重破壞了中國(guó)北方的生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)，給北方各族人民帶來(lái)空前浩劫。同時(shí)，由于各諸侯國(guó)都將精力集中在中原和附近地區(qū)的反復(fù)爭(zhēng)奪上，根本沒(méi)有心思和精力去顧及遙遠(yuǎn)的西域地區(qū)。導(dǎo)致西域土著和漠北地區(qū)游牧民族趁機(jī)興起，奪取了統(tǒng)治權(quán)，造成了西域地區(qū)同中國(guó)內(nèi)陸的長(zhǎng)期分裂。公元439年，鮮卑人建立的北魏政權(quán)統(tǒng)一北方，開始與南方的劉宋王朝以及后來(lái)3個(gè)南方政權(quán)形成南北對(duì)峙的局面，中國(guó)歷史進(jìn)入南北朝時(shí)期。此時(shí)統(tǒng)治中國(guó)北方的北魏政權(quán)的精力都集中在如何對(duì)付南方的對(duì)手上，根本無(wú)暇顧及遙遠(yuǎn)的西域。其領(lǐng)土的最西端到達(dá)吐魯番盆地東部，絕大部分西域領(lǐng)土都沒(méi)有收復(fù)。南朝中疆域最廣、實(shí)力最強(qiáng)的劉宋王朝，其西部疆域曾到達(dá)陜西地區(qū)。但由于要面對(duì)強(qiáng)敵北魏，也無(wú)力進(jìn)入西域，西域處于長(zhǎng)期與祖國(guó)內(nèi)陸分裂的局面。

公元589年，楊廣滅南陳，隋朝統(tǒng)一全國(guó)，中國(guó)終于結(jié)束了300年之久的大分裂局面實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。隋朝前期，無(wú)論是經(jīng)濟(jì)實(shí)力、軍事實(shí)力還是國(guó)際地位上，都是后世史學(xué)界公認(rèn)的當(dāng)時(shí)世界第一強(qiáng)國(guó)。隋朝疆域的最西端進(jìn)入西域腹地，面積越占今新疆面積的一半，終于部分收復(fù)了西域故土。但是，此時(shí)隋朝國(guó)防的主要精力都放在對(duì)付北方突厥汗國(guó)和東北地區(qū)的高句麗政權(quán)上。帝國(guó)前期，面臨著原本統(tǒng)一的大突厥汗國(guó)的嚴(yán)重威脅。經(jīng)過(guò)隋朝舉國(guó)上下的全力打擊，最終導(dǎo)致突厥分裂為東突厥汗國(guó)和西突厥汗國(guó)兩部分。但突厥依然對(duì)隋朝構(gòu)成嚴(yán)重威脅，牽制了其大量精力。隋朝中期開始，為收復(fù)遼東半島和朝鮮半島北部領(lǐng)土，隋煬帝將精力都集中在對(duì)付中國(guó)東北地區(qū)的地方政權(quán)高句麗上。先后三次傾全國(guó)之里大舉東征，已經(jīng)無(wú)力顧及西域。而隋煬帝政權(quán)的迅速腐化墮落，則最終將輝煌一時(shí)的大隋帝國(guó)送入“二世亡國(guó)”的悲慘境地。隨著隋朝的衰敗和滅亡，位于蒙古高原以西中亞地區(qū)的西突厥汗國(guó)逐步控制了西域地區(qū)。

公元618年5月，隋大丞相、唐王李淵在長(zhǎng)安廢黜隋朝末代皇帝楊侑稱帝，立國(guó)號(hào)為唐。李淵可能做夢(mèng)都不會(huì)想到，在天下分崩，突厥虎視眈眈的紛亂局面下，他靠篡位所建立的這個(gè)政權(quán)將對(duì)后世產(chǎn)生怎樣的影響。公元627年，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)骨肉相殘的血腥“玄武門之變”，李淵退位。在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中爭(zhēng)戰(zhàn)四方，立下不朽功勛的李淵次子繼位。他就是受到萬(wàn)世無(wú)限敬仰的中華一代天驕，唐太宗李世民。李世民的勵(lì)精圖治，迅速將唐朝帶入貞觀之治的盛世之中。帝國(guó)經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力迅速提升，疆域迅速擴(kuò)張。一個(gè)對(duì)后世中國(guó)乃至世界文明都產(chǎn)生巨大影響的偉大帝國(guó)--大唐帝國(guó)，崛起于歐亞大陸的東方。

唐朝前期面臨的重要外部威脅依然是北方的突厥勢(shì)力。突厥對(duì)新生的唐帝國(guó)構(gòu)成嚴(yán)重威脅，最危險(xiǎn)的時(shí)候，東突厥頡利可汗曾經(jīng)親率20萬(wàn)騎兵直逼到距離唐都長(zhǎng)安城40里外的渭水之濱，朝野震動(dòng)。唐太宗李世民一方面布置疑兵之計(jì)，親自率領(lǐng)少數(shù)隨員在渭水之濱隔河與頡利對(duì)峙。面對(duì)嚴(yán)陣以待的唐軍和李世民的浩然氣概，心虛的頡利未敢輕舉妄動(dòng)。加之李世民給予突厥大量金銀財(cái)寶，分化了其部將。最終頡利與李世民“殺白馬盟誓”后率軍返回漠北草原。李世民將“渭水之盟”視為奇恥大辱，同時(shí)他認(rèn)定，突厥絕不會(huì)甘休。要想徹底解除突厥的威脅，必須用武力手段。為此他采取一系列改革措施，大力發(fā)展國(guó)力，在軍事上積極備戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)一系列充分準(zhǔn)備，公元629年11月，突厥進(jìn)犯河西走廊地區(qū)，嚴(yán)重威脅到唐朝內(nèi)陸同西域領(lǐng)土的聯(lián)系，唐太宗李世民意識(shí)要決戰(zhàn)時(shí)刻來(lái)臨了。于是任命被后世贊譽(yù)為“常勝戰(zhàn)神”的大唐早期一代名將李靖為主帥，率李勣、薛萬(wàn)徹等部將，率10萬(wàn)大軍，分6路對(duì)突厥發(fā)起大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻。在兩軍對(duì)峙的關(guān)鍵時(shí)刻，李靖親率3000精甲鐵騎乘夜出擊，突襲突厥后方襄城（注:即今內(nèi)蒙古和林格爾）。突厥首領(lǐng)頡利大為震驚，在不名虛實(shí)的情況下率軍倉(cāng)皇潰退。加之突厥本身就屬于典型的部落聯(lián)盟政體，內(nèi)部并不統(tǒng)一。在唐軍強(qiáng)大的軍事進(jìn)攻和政治誘降瓦解下，突厥內(nèi)部分崩離析，多名重要將領(lǐng)投降。頡利所部在云中（注:即今山西大同）造唐將李勣所部伏擊，傷亡怠盡。公元630年正月，突厥殘部在陰山被李靖徹底擊潰，頡利在逃往吐谷渾途中被唐將張寶相俘獲押送長(zhǎng)安。至此，東突厥汗國(guó)滅亡，其所轄領(lǐng)土和數(shù)十萬(wàn)部眾均歸屬唐朝。東突厥控制下的漠北蒙古高原全境歷史性的首次被全部納入中國(guó)版圖。唐朝北方疆域跨過(guò)蒙古草原，進(jìn)入西伯利亞葉尼塞河上游，北海（注:即今貝加爾湖）成為大唐帝國(guó)內(nèi)湖。東突厥的滅亡在周邊產(chǎn)生地震般的效應(yīng)，在大唐帝國(guó)赫赫武功震懾和李世民開明民族政策感召下，回紇、薛延陀、吐谷渾等邊疆民族上書，共尊唐太宗李世民為“天可汗”。大唐帝國(guó)在誕生僅僅12年，國(guó)力還沒(méi)有完全恢復(fù)的情況下，就創(chuàng)造了徹底滅亡北方一個(gè)曾經(jīng)幾乎攻占自己首都的、強(qiáng)大游牧民族政權(quán)并將其納入版圖的空前輝煌的奇跡！而此時(shí)，一代天驕，唐太宗李世民的目光已經(jīng)從寒風(fēng)凜冽的塞北草原轉(zhuǎn)移到了西方那片已經(jīng)與中華祖國(guó)離散300年之久的西域故土!

此時(shí)唐朝西方領(lǐng)土穿過(guò)河西走廊，進(jìn)入今新疆吐魯番盆地東緣哈密地區(qū)。之所以沒(méi)有繼續(xù)西進(jìn)，一方面是由于帝國(guó)之前的精力都集中東突厥問(wèn)題上，根本無(wú)力西顧。另一方面，則是由于當(dāng)時(shí)的西域正處于另一個(gè)強(qiáng)敵的控制之下，這就是西突厥汗國(guó)。西突厥汗國(guó)原本是早期統(tǒng)一的大突厥汗國(guó)的西方領(lǐng)土。靈云認(rèn)為有必要說(shuō)明一下突厥汗國(guó)的性質(zhì)。突厥與今天的少數(shù)民族有很大的區(qū)別。突厥汗國(guó)實(shí)際上屬于典型的部落聯(lián)盟性質(zhì)政權(quán)，包括敕勒、鐵勒、葛邏祿、拔悉密等諸部。突厥汗國(guó)曾經(jīng)是一個(gè)統(tǒng)一的整體，其遼闊的疆土東起額爾古納河，西至里海東岸，西南瀕巴基斯坦，南臨黃河北臨西伯利亞，盛極一時(shí)。但正是由于其部落聯(lián)盟性質(zhì)，導(dǎo)致其統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部矛盾重重，非常不穩(wěn)定。隨著隋朝的統(tǒng)一和強(qiáng)盛，開始對(duì)突厥發(fā)起大規(guī)模軍事行動(dòng)，取得輝煌勝利。作為杰出的政治家和戰(zhàn)略家的隋文帝楊堅(jiān)在軍事打擊的同時(shí)，還充分利用突厥內(nèi)部矛盾，以政治手段離間、分化瓦解突厥統(tǒng)治集團(tuán)。而且突厥汗國(guó)本土即蒙古高原地區(qū)和西部領(lǐng)土的控制者向來(lái)不合，而東部地區(qū)在隋朝強(qiáng)大的軍事打擊下勢(shì)力已經(jīng)受到削弱。加之隋朝政府的分化瓦解，公元583年，控制汗國(guó)西方領(lǐng)土的貴族射匱自立為可汗，原本統(tǒng)一的大突厥汗國(guó)正式宣告分裂。西突厥繼承了原大突厥汗國(guó)的西方領(lǐng)土，疆域東起金山，西北到西海（注:即今阿爾泰山和里海），西部進(jìn)入伊朗高原，南部瀕臨印度河流域。囊獲了整個(gè)中亞、西亞和南亞部分地區(qū)以及今新疆近三分之二的地域，實(shí)際上控制了西域地區(qū)，成為西亞最強(qiáng)大的國(guó)家。東突厥滅亡后，西突厥問(wèn)題開始突現(xiàn)出來(lái)。尤其是其控制下的西域?qū)μ瞥暮游?、隴右地區(qū)構(gòu)成巨大威脅。西突厥經(jīng)常向西域地區(qū)的唐朝控制區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而且在東突厥滅亡后開始不斷竄犯唐朝控制下的漠北地區(qū)，對(duì)剛剛納入唐朝版圖的漠北地區(qū)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。這是唐太宗李世民所絕對(duì)不能容忍的。尤其重要的是，作為一名極端尚武的開國(guó)皇帝，唐太宗李世民對(duì)恢復(fù)西域故土疆域有著極其強(qiáng)烈的愿望。為此他曾經(jīng)嚴(yán)厲質(zhì)問(wèn)反對(duì)進(jìn)軍西域的文官:“漢可治西域，為何大唐不可？！”要收復(fù)西域，就必須消滅當(dāng)時(shí)控制西域的西突厥汗國(guó)這一強(qiáng)敵。這就必須打通進(jìn)入西域的道路，而這就涉及到一個(gè)具有極其重要的戰(zhàn)略地位的小國(guó)。這個(gè)彈丸之國(guó)有本事令李世民大為惱怒，而且居然敢于明目張膽的挑戰(zhàn)剛剛滅亡東突厥的大唐帝國(guó)。而且有意思的是，這個(gè)讓李世民咬牙切齒，形容為“卑鄙小邦”的小國(guó)與西域其他少數(shù)民族小國(guó)都不同--它是一個(gè)漢族政權(quán)。從國(guó)王到百姓，基本都是中原移民后裔。這個(gè)小國(guó)就是本文的主角--高昌王國(guó)。

高昌與中原王朝具有極為深厚而又復(fù)雜的歷史淵源。高昌（注:即進(jìn)中國(guó)新疆哈拉和卓）位于近新疆吐魯番市東40公里的火焰山下，是從西漢起中央政府駐軍和移民一手創(chuàng)建的。高昌位于吐魯番盆地東部，而吐魯番盆地自古就是溝通內(nèi)陸和新疆地區(qū)的戰(zhàn)略通道。高昌正好扼控這一戰(zhàn)略咽喉，地位極其重要。從西漢時(shí)起，為保護(hù)這一戰(zhàn)略咽喉，中央王朝開始在高昌地區(qū)修建城堡要塞，駐扎大量軍隊(duì)屯田并大量移民。屯田軍和中原移民對(duì)開發(fā)、建設(shè)高昌作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。隨著駐軍和移民規(guī)模的不斷擴(kuò)大，高昌城逐步發(fā)展為西域大城鎮(zhèn)，設(shè)立高昌郡，成為中央王朝控制西域的重要戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。西晉滅亡后，西域逐漸失去同中央王朝的聯(lián)系，公元460年，控制西域的柔然汗國(guó)扶植傀儡政權(quán)高昌國(guó)，高昌遂獨(dú)立，都城為高昌城。

由于國(guó)小兵弱，建國(guó)后很長(zhǎng)時(shí)間里高昌都不得不依附周邊強(qiáng)鄰，這種委身于人的日子確實(shí)是很難過(guò)的。隋朝建立時(shí)，正好趕上突厥強(qiáng)大時(shí)期，高昌被夾在兩強(qiáng)之間左右為難。當(dāng)隋朝擊敗突厥以及突厥分裂后，局勢(shì)開始明朗，高昌隨即倒向隋朝。但隋朝不久就二世亡國(guó)，中原再度陷入混戰(zhàn)。高昌再度變臉，委身與強(qiáng)悍的東突厥汗國(guó)。即便是在唐朝建國(guó)后依然如此，而這是由于其當(dāng)時(shí)國(guó)王的性格決定的。

此時(shí)的高昌王國(guó)國(guó)君就是歷史上有名的“小人”麹文泰。麹文泰是高昌麴氏王朝君主，在歷史上比較有名。他統(tǒng)治時(shí)期是高昌王國(guó)的強(qiáng)大時(shí)期。玄奘西游天竺時(shí)曾路過(guò)高昌，受到麹文泰熱情款待。麹文泰的一大特色就是此人極其擅變，反復(fù)無(wú)常。高昌原本臣服隋朝，甚至出兵協(xié)助隋朝進(jìn)攻高句麗。但隋朝亡國(guó)后，他領(lǐng)導(dǎo)下的高昌立即投靠東突厥汗國(guó)。其實(shí)這種小國(guó)為自身利益委身于大國(guó)是完全可以理解的，但問(wèn)題在于麹文泰過(guò)于“擅變”。唐朝建立并統(tǒng)一全國(guó)后，麹文泰長(zhǎng)期持觀望態(tài)度，原因就是在他看來(lái)，唐朝開國(guó)皇帝李淵都想突厥稱臣，那必然是東突厥要比唐朝強(qiáng)大得多。反正都是賣，自己為何不找個(gè)更厲害的老板做依靠呢？但事與愿違，公元630年。剛剛立國(guó)不久，國(guó)力虛弱的唐朝居然一舉滅亡了強(qiáng)大的東突厥汗國(guó)，整個(gè)東突厥從國(guó)民到疆土統(tǒng)統(tǒng)納入大唐帝國(guó)版圖。于是識(shí)相的麹文泰立即變臉，于同年偕王后、太子親赴長(zhǎng)安朝見“天可汗”唐太宗李世民。一個(gè)控制通往西域戰(zhàn)略咽喉的重要國(guó)家的國(guó)王帶著往后、太子親自朝見，這引起李世民的高度重視。唐朝政府以帝國(guó)皇室親王禮儀和待遇隆重接待了麹文泰，李世民冊(cè)封了高昌王后“公主”并賜姓皇家姓氏“李”，這在當(dāng)時(shí)西域小國(guó)王室中是不可想像的殊榮。從此，雙方的關(guān)系迅速升溫。高昌成為唐朝在西域的代言人和重要盟友。但這種局面沒(méi)維持多久就夭折了，原因就是麴文泰又變卦了--西突厥來(lái)了。

公元638年，西突厥王室內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，親唐朝勢(shì)力被新任可汗欲谷設(shè)絞殺怠盡。欲谷設(shè)屬于典型的守舊派，極端敵視唐朝。而且此人將“收復(fù)故土”即漠北地區(qū)作為畢生志向。在他的指揮下，西突厥鐵騎沖如西域，大肆進(jìn)攻唐朝控制下的地區(qū)，溝通內(nèi)陸和西域戰(zhàn)略咽喉的高昌王國(guó)自然不會(huì)被放過(guò)。突厥兵剛到，作為唐朝冊(cè)封的臣子的高昌國(guó)王麴文泰居然就主動(dòng)送上門來(lái)了這顯然是麴文泰的投機(jī)心理在作怪，實(shí)際上麴文泰的本身就是典型的投機(jī)份子。在他看來(lái)，遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的大唐遠(yuǎn)沒(méi)有近在咫尺的西突厥來(lái)得實(shí)在。反正自己總要找個(gè)強(qiáng)硬的靠山，賣給誰(shuí)不都一樣嗎？對(duì)于麴文泰主動(dòng)投懷送抱，西突厥首領(lǐng)欲谷設(shè)大為驚喜。他首先“冊(cè)封”麴文泰為“高昌王”，隨后給于大批金銀財(cái)寶，而且在高昌附近派駐一只強(qiáng)悍的騎兵部隊(duì)進(jìn)行保護(hù)，甚至直接將一支精銳的突厥鐵騎軍團(tuán)送給麴文泰。得到西突厥的撐腰，麴文泰的腰桿子立即硬啦，大有一派“西域大國(guó)”的派頭。到最后麴文泰居然囂張到明目張膽的對(duì)唐朝亮出刀劍！在西突厥麴支持和慫恿下，親自率領(lǐng)突厥騎兵軍團(tuán)和本國(guó)軍隊(duì)“御駕親政”并相繼拿下了伊吾、焉耆王國(guó)。焉耆王國(guó)是大唐在西域天山南部的重要戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)，而位于今中國(guó)新疆哈密的伊吾則是從中原進(jìn)入西域的必經(jīng)之路。麴文泰的行為直接威脅到了唐朝在天山南麓的戰(zhàn)略利益。而最危險(xiǎn)的是，麴文泰封鎖邊境，禁止唐朝商隊(duì)和使節(jié)進(jìn)入高昌境內(nèi)。而高昌是當(dāng)時(shí)溝通中原與西域的戰(zhàn)略咽喉，這種行為徹底阻斷了西域與唐朝的往來(lái)。加之他已經(jīng)明確了勾結(jié)西突厥的態(tài)度，直接威脅到了唐朝在西域甚至是河西地區(qū)的主權(quán)和利益。

面對(duì)麴文泰前后截然不同的“大變活人”，唐太宗李世民一開始企圖通過(guò)和平手段以勸導(dǎo)的方式解決。畢竟高昌在名義上還是自己的屬國(guó)，而且李世民對(duì)待小國(guó)向來(lái)以寬厚仁愛(ài)著稱。唐朝派出特使到達(dá)高昌，了解對(duì)方態(tài)度并試圖勸說(shuō)麴文泰。唐朝使者到達(dá)高昌城后，表明中央政府寬大為懷，希望高昌懸崖勒馬的良苦用心，其言辭之誠(chéng)懇根本不象一個(gè)上邦大國(guó)對(duì)屬國(guó)的態(tài)度。然而，接下來(lái)將要發(fā)生的事情不僅是唐朝使者，還是一代天驕李世民做夢(mèng)也絕對(duì)無(wú)法想到的:麴文泰在“寶座”上怒目橫眉的瞪著唐朝特使，說(shuō)到:“唐在中原，高昌于西域，萬(wàn)里之遙，互不相干；鷹飛于天，雉竄于蒿，貓游于堂，鼠安于穴，各得其所，豈不活耶！”這話的意思再明確不過(guò):唐朝和高昌是“平等”的，唐朝沒(méi)資格管高昌，根本沒(méi)把唐朝尤其是沒(méi)把李世民當(dāng)盤菜。這讓唐朝特使瞠目結(jié)舌，要知道即便是當(dāng)時(shí)的西突厥領(lǐng)袖欲谷設(shè)都沒(méi)有敢于如此蔑視大唐帝國(guó)，更不敢用這種語(yǔ)言侮辱李世民。隨后，麴文泰將唐朝特使一番羞辱，沒(méi)收隨身財(cái)務(wù)后驅(qū)逐出境。

特使回到長(zhǎng)安后，如實(shí)稟告了情況。對(duì)待周邊小國(guó)一向以寬懷包容的偉大胸襟著稱的李世民聞暴跳如雷，這位“天可汗”甚至咬牙切齒的罵麴文泰為卑鄙小人，這是因?yàn)轸鹞奶┮呀?jīng)突破了他和他的帝國(guó)所能容忍的底線。麴文泰的行為已經(jīng)表明，他已經(jīng)鐵了心要和西突厥勾搭，和李世民干到底。堂堂天可汗和他所領(lǐng)導(dǎo)的天朝帝國(guó)豈能受這樣一個(gè)無(wú)恥之徒的如此羞辱！更何況麴文泰已經(jīng)勾結(jié)了西突厥，這恰恰是李世民最擔(dān)心的。依麴文泰的投機(jī)心理，很難保證他今后會(huì)做出什么舉動(dòng)。

于是，唐太宗李世民決定出兵高昌，但這個(gè)決定在朝臣中印發(fā)激烈爭(zhēng)論。以長(zhǎng)孫無(wú)忌為首的主戰(zhàn)派認(rèn)為，堂堂天朝豈能受如此奇恥大辱！高昌關(guān)系到整個(gè)西域的安慰，從長(zhǎng)遠(yuǎn)的戰(zhàn)略考慮必須武力解決，否則西域諸侯很可能會(huì)步其后塵。但是，以蕭禹為代表的主和堅(jiān)決反對(duì)用兵。他們認(rèn)定長(zhǎng)途出兵，負(fù)擔(dān)太重。路途遙遠(yuǎn)的西域作戰(zhàn)要消耗大量糧草和餉銀等，為這么個(gè)屁大的蠻荒之地耗損國(guó)力根本不值得，大唐天邦上國(guó)也犯不上去和麴文泰這么個(gè)西北荒山野嶺里的流氓無(wú)賴一般見識(shí)。作為偉大的政治家、軍事家和戰(zhàn)略家，唐太宗李世民比誰(shuí)都清楚高昌和西域?qū)π律拇筇频蹏?guó)有多么重要。于是，他嚴(yán)厲斥責(zé)主和派的短視和膚淺后，正式?jīng)Q定出兵高昌。而他決定的統(tǒng)帥，則是他最信賴的親信，大唐西涼名將侯君集。

侯君集是關(guān)中豳州（注:即今陜西旬邑）。他是大唐帝國(guó)開國(guó)元?jiǎng)酌麑?，更是歷史上著名的唐太宗李世民欽定的凌煙閣大唐開國(guó)二十四功臣之第17位。侯君集自幼尚武，學(xué)習(xí)了一身武藝，同時(shí)深通兵法韜略。隋朝末年，朝政腐敗，天下大亂。在這種局面下，侯君集等一大批有才華、有政治抱負(fù)者開始尋求合適的領(lǐng)導(dǎo)者，投身到隋末諸侯逐鹿天下的斗爭(zhēng)中。公元617年5月，隋朝太原留守、唐國(guó)公李淵趁關(guān)中空虛之機(jī)，起兵占領(lǐng)長(zhǎng)安后于618年5月篡隋稱帝，建立唐朝。關(guān)中地區(qū)眾多反隋義士和有才干者紛紛投靠新生的唐政權(quán)，侯君集也正是在此時(shí)進(jìn)入唐朝軍隊(duì)的。由于他有非凡的軍事才能，因此被愛(ài)才的李世民收入府中，成為一名親信幕僚。在隨后多年的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中，侯君集追隨李世民南征北戰(zhàn)，屢力戰(zhàn)功，成為唐朝開國(guó)元?jiǎng)?。而且伴隨著他與李世民長(zhǎng)期在一起同生共死的戎馬經(jīng)歷，逐漸成為李世民的鐵桿親信，更成為其所屬的權(quán)利集團(tuán)“秦王府”的核心成員。公元626年6月4日清晨，唐朝首都長(zhǎng)安皇城發(fā)生了影響中國(guó)歷史的著名的“玄武門之變”。李世民在侯君集等心腹將領(lǐng)和謀臣的支持下，殺掉了當(dāng)時(shí)的太子李建和齊王李元吉。“玄武門之變”最終以李世民的勝利告終，也決定了唐朝皇位的最終歸屬。事變從開始謀劃一直到結(jié)束，侯君集都是最核心的成員。尤其是在激戰(zhàn)中，始終追隨在李世民身邊血戰(zhàn)，身受多處戰(zhàn)傷。成為李世民能夠取得皇位的首勛，得到極大的信任和重用。侯君集在朝中任職后不久，就被派往邊防重地河西戍守。在任內(nèi)表現(xiàn)出杰出的軍事才華，參與并實(shí)際指揮了唐朝前期著名的征谷渾之戰(zhàn)，此戰(zhàn)正是由于采用了侯君集提出的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)才取得最終勝利。谷渾之戰(zhàn)使侯君集聲名大振，威震西域。成為李靖之后唐朝在西域的一代名將。正是由于侯君集的軍事才能以及他長(zhǎng)期在西部前線的經(jīng)歷，熟悉西域地區(qū)風(fēng)土民情以及軍事形勢(shì)，因此唐太宗李世民決定任命他為大唐帝國(guó)西域遠(yuǎn)征軍最高統(tǒng)帥，來(lái)指揮這長(zhǎng)大唐帝國(guó)建國(guó)后距離最遠(yuǎn)、環(huán)境最為艱苦的遠(yuǎn)征。

公元639年12月，唐太宗李世民任命侯君集為交河道行軍大總管，麾下將領(lǐng)包括牛進(jìn)達(dá)、薛萬(wàn)均以及少數(shù)民族將領(lǐng)阿史那社爾以和契苾何力。調(diào)動(dòng)的包括唐朝正規(guī)軍，以及此時(shí)已經(jīng)成為唐朝一部分的突厥和鐵勒族精銳鐵甲騎兵軍團(tuán)，此外還征發(fā)從屬與唐帝國(guó)的周邊回紇、薛延陀等部族騎兵等共15萬(wàn)大軍，基本都是騎兵。組成大唐帝國(guó)西域遠(yuǎn)征軍，正式出擊高昌王國(guó)。動(dòng)用如此龐大的軍隊(duì)尤其是精銳的大規(guī)模騎兵軍團(tuán)，李世民顯然更多的是考慮到要應(yīng)對(duì)征伐高昌的過(guò)程中西突厥的武裝干涉。大軍出發(fā)前，為作到師出有名，李世民以大唐皇帝和“天可汗”的身份發(fā)布了《討麹文泰詔》作為宣戰(zhàn)聲明。在詔書中，李世民以事實(shí)為依據(jù)，在充分的證據(jù)下歷數(shù)麹文泰反復(fù)無(wú)常、背信棄義、恩將仇報(bào)、侵犯鄰國(guó)、勾結(jié)西突厥侵犯大唐帝國(guó)威望和國(guó)家領(lǐng)土主權(quán)等的種種罪行。尤其是在詔書中痛斥麹文泰作為一國(guó)之君，卻是一個(gè)背信棄義，毫無(wú)做人最起碼的廉恥和道德誠(chéng)信的卑鄙無(wú)恥之徒。公元640年1月，大唐帝國(guó)遠(yuǎn)征軍正式誓師出征。在西部大大漠瀚海之中，在戈壁孤煙落日的映襯下，大唐天朝15萬(wàn)鐵甲騎兵猶如一條鋼鐵巨龍，卷起遮天蔽日的滾滾沙塵。浩浩蕩蕩穿越河西走廊，西出敦煌，沖入那亙古不變的蒼茫西域莽原殺向高昌。拉開了大唐帝國(guó)進(jìn)軍西域，收復(fù)故土的序幕!

當(dāng)唐朝將出兵征討的消息傳到高昌后，高昌舉國(guó)上下一片哀鳴。因?yàn)樗懈卟硕记宄约菏遣豢赡芘c這樣一個(gè)龐然大物相抗衡的。以太子麴智盛為首的朝廷眾臣懇求麹文泰向唐朝政府謝罪以換取國(guó)家的保全。太子麴智盛甚至跪在麹文泰腳前，聲淚俱下的泣血懇求父親以國(guó)家社稷和百姓生死為重。而且他表示，按李世民對(duì)待周邊少數(shù)民族領(lǐng)袖一貫的寬宏大量，只要麹文泰能夠真心悔過(guò)，一定會(huì)得到寬恕。他甚至直接列舉了李世民善待被俘的東突厥領(lǐng)袖頡利的例子。但是，面對(duì)自己老婆孩子和大臣們的懇求，此時(shí)的高昌國(guó)王麹文泰就好像吃了秤砣的烏龜一樣，橫下一條心要和唐朝干到底，而且居然對(duì)兒子和朝臣聲稱可以擊敗唐軍。

唐朝遠(yuǎn)征軍總兵力達(dá)15萬(wàn)人，而且都是驍勇善戰(zhàn)的鐵甲騎兵軍團(tuán)。統(tǒng)帥侯君集威震西域，麾下將領(lǐng)同樣能征慣戰(zhàn)，而且唐朝的綜合國(guó)力更是絕對(duì)無(wú)法比擬的。唐軍有15萬(wàn)人，那高昌又有多少呢？高昌舉國(guó)上下，從國(guó)王到監(jiān)獄里的囚犯，甚至加上嬰兒，全國(guó)總?cè)丝?萬(wàn)7千7百人；包括王室衛(wèi)隊(duì)在內(nèi)，高昌軍隊(duì)共有兵力7000人。另外有西突厥駐扎在可汗浮圖城的“威懾”部隊(duì)騎兵1萬(wàn)人，雙方實(shí)力根本不成正比。但就是在這種典型的螞蟻對(duì)巨龍般的實(shí)力對(duì)比下，麹文泰居然充滿自信，不但要保住國(guó)家，而且居然還敢叫囂要擊敗唐軍。那究竟是什么給了麹文泰如此大的信心和底氣呢？

是地利和外部勢(shì)力的介入。其中地理因素非常重要。唐軍兵出敦煌后，就進(jìn)入了一望無(wú)際的西域大漠戈壁。高昌地處吐魯番盆地，周圍一片大漠黃沙。而且高昌距離唐朝有7000里之遙，通往高昌的道路都是沙漠。途中沒(méi)有水源，沒(méi)有草木植被，沒(méi)有飛禽走獸，更沒(méi)有糧食軍需。15萬(wàn)騎兵的人和馬在這片死亡之海中連最起碼的吃飯飲水都無(wú)法保障。沙漠中地形極為復(fù)雜，在那個(gè)技術(shù)落后的時(shí)代人在沙漠很容易迷路。而且沙漠中氣候極端嚴(yán)酷，白天氣溫超過(guò)60度，晚上則滴水成冰。如此極端嚴(yán)酷的氣候環(huán)境大軍幾乎是不可能穿行的，而這也正是麹文泰所依仗的。在他看來(lái)，唐軍不可能穿越這條連飛鳥和蟲子都無(wú)法逾越的天險(xiǎn)，主力必然會(huì)被浩瀚的沙海吞噬。而他則可以坐在家門口以逸待勞，等著收拾沖出沙漠劫后余生的唐軍殘部。

更重要的則是西突厥的介入。西突厥欲谷設(shè)可汗也得到唐軍大舉西征的消息，為此他親筆寫信給麹文泰，保希望高昌堅(jiān)決抵抗，他保證將竭盡全力支援高昌。為此，他特意在高昌都城附近可汗浮圖城駐扎了1萬(wàn)精銳鐵騎以表明態(tài)度。當(dāng)然，靈云認(rèn)為這1萬(wàn)騎兵同時(shí)也是架在麹文泰脖子上的督戰(zhàn)刀，目的就是逼麹文泰死心決戰(zhàn)。即有地利，又有雄霸西北的西突厥做后盾，高昌國(guó)王麹文泰志得意滿，安心等待著“大破唐軍”。但是，后來(lái)的戰(zhàn)事發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是這個(gè)西北的流氓無(wú)賴所能想像到的。后來(lái)的戰(zhàn)局和麹文泰本人的結(jié)局甚至讓后人覺(jué)得可笑不得。

大唐遠(yuǎn)征軍進(jìn)入西域沙漠前，不少部將畏懼嚴(yán)酷的環(huán)境，主張繞遠(yuǎn)路，走環(huán)境適合行軍的路線。但統(tǒng)帥侯君集堅(jiān)決反對(duì)這種戰(zhàn)術(shù)。他斷定，麹文泰自持有天險(xiǎn)沙漠，必然輕敵，絕不可能料到唐軍居然敢于穿越7000里死亡沙海去進(jìn)攻。因此，唐軍必須走這條連鳥獸都無(wú)法生存的路線，只有如此才能做到兵出險(xiǎn)著，出其不意。駐扎西北多年的侯君集就對(duì)惡劣環(huán)境做了充分準(zhǔn)備。每個(gè)騎兵都配備有多匹戰(zhàn)馬以供換乘，同時(shí)馬上還攜帶了大量干糧、咸肉和多具裝水的大皮囊，而且攜帶了多套軍裝以隨時(shí)應(yīng)變復(fù)雜的氣候。還打造了近千部大車，攜帶了數(shù)量極為龐大的軍糧、馬料、箭鏃兵器等軍需品，甚至制造了大量專門儲(chǔ)水的水車。為穿越沙漠，唐軍還征調(diào)了大量軍駝。整個(gè)唐朝遠(yuǎn)征軍攜帶的軍需物資足夠大軍在沙漠中使用3個(gè)月的，這還是在大軍身后有龐大的后勤補(bǔ)給運(yùn)輸隊(duì)的情況下。而沙漠復(fù)雜的地形更沒(méi)有難住唐軍，因?yàn)樘栖娤蠕h就是喑熟當(dāng)?shù)氐乩淼耐回首迕麑⑵跗兒瘟ΑＦ跗兒瘟κ谴筇频蹏?guó)早期著名的少數(shù)民族將領(lǐng)，曾經(jīng)參與著名的征吐谷渾之戰(zhàn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)極為出色，生俘吐谷渾王后等王室成員，立有大功。為表彰其功勛和人品，唐太宗李世民將臨洮公主嫁給契苾何力，他也由此成為唐朝皇室宗親。遠(yuǎn)征軍組成出擊后，契苾何力主動(dòng)要求擔(dān)任前鋒帶路。

盡管事先有充分準(zhǔn)備，但殘酷的環(huán)境氣候依然給唐軍帶來(lái)巨大困難。惡劣的氣候自不必說(shuō)，沙漠里復(fù)雜地形給唐軍造成巨大威脅，尤其是隨時(shí)可能出現(xiàn)的流沙，多走了千余名大唐將士的生命，實(shí)際上在整個(gè)平高昌戰(zhàn)役中，唐軍在沙漠行軍過(guò)程中的非戰(zhàn)斗傷亡遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)直接戰(zhàn)斗減員。遠(yuǎn)征軍甚至在途中數(shù)次斷絕了同后方的聯(lián)系，陷入缺糧無(wú)水的瀕死危局，將士們甚至殺戰(zhàn)馬、吃馬肉、飲馬血。軍心士氣和人的神經(jīng)幾近崩潰邊緣。為了鼓舞士氣，遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥侯君集與將士同甘共苦，行軍和吃住的條件與普通士兵完全一樣。當(dāng)缺乏糧食和飲水時(shí)，他從來(lái)都是以士卒為先。在統(tǒng)帥鋼鐵般堅(jiān)強(qiáng)意志的激勵(lì)下，大唐遠(yuǎn)征軍全體將士克服后人難以想像的重重磨難，戰(zhàn)勝了魔鬼般的酷熱、寒冷、缺水、流沙、狂風(fēng)和沙塵暴，歷時(shí)7個(gè)多月，終于走過(guò)了煉獄般的死亡大漠.

公元640年8月，契苾何力率領(lǐng)的大唐遠(yuǎn)征軍前鋒3000騎兵率先沖出死亡沙海，包圍高昌門戶磧口。此時(shí)，出現(xiàn)在高昌守軍面前的是一幅恐怖的畫面:在他們面前，是3000名剛剛經(jīng)歷生死磨礪，從7000里死亡沙海中走出來(lái)的唐朝騎兵。這些騎兵由于長(zhǎng)期在大漠中煎熬，幾個(gè)月沒(méi)有梳洗，人和馬渾身上下都是塵土。在大漠殘酷的氣候下，大唐士兵衣衫襤褸，蓬頭垢面，有的人甚至是披頭散發(fā)。戰(zhàn)馬由于長(zhǎng)時(shí)間無(wú)法的到照顧，鬃毛沒(méi)有修剪，長(zhǎng)可至膝。渾身的毛發(fā)和沙土、汗水混合在一起，連最起碼的毛色都看不出來(lái)。在大漠中煎熬了半年多的唐朝遠(yuǎn)征軍將士把自己所受的磨難，其罪責(zé)都算在高昌頭上。終于走出沙漠，見到敵人后，唐軍將士將全部怨恨都加在敵人身上。所有人本來(lái)就充滿血絲的的眼睛里更是因?yàn)閼嵟嗤?！蓬頭垢面的唐朝騎兵們吼叫著，如同一群沖出地域的魔鬼一樣撲向磧口城！高昌守軍只有1000多人，還有千余名西突厥駐軍，根本沒(méi)有料到唐軍居然能夠穿越死亡之海！面對(duì)殺紅眼的唐軍，西突厥駐軍一槍沒(méi)放，掉頭逃跑，將高昌守軍扔給唐軍。高昌守軍從來(lái)沒(méi)見到過(guò)這種陣勢(shì)，更沒(méi)見到這群跟魔鬼一樣的唐軍，頃刻間喪失了抵抗意志。再加上看自己倚仗的突厥老大都逃跑了，1000多人的高昌守軍未作任何抵抗，全體投降。其中一部分被盛怒之下的唐軍先鋒部隊(duì)所殺，若不是契苾何力及時(shí)制止手下將士的復(fù)仇行為，1000多守軍將全部被屠俘。唐軍主力隨后到達(dá)，高昌門戶洞開，而接下來(lái)發(fā)生的一幕則足以讓后人笑掉大牙.

磧口失陷的消息迅速傳到高昌都城，朝野震動(dòng)，但國(guó)王麴文泰堅(jiān)決不信。而就在此時(shí)，另一條消息徹底斷送了他求生的最后一根稻草--西突厥駐軍逃跑了！原來(lái)，唐軍出現(xiàn)在磧口后，駐扎在當(dāng)?shù)氐?000多西突厥騎兵沒(méi)放一槍掉頭就跑。這些人迅速跑回西突厥在高昌的基地可汗浮圖城，而此時(shí)西突厥可汗欲谷設(shè)正好就在這里。得到唐朝重兵到來(lái)的消息后，欲谷設(shè)比誰(shuí)都清楚自己手下這1萬(wàn)多騎兵的斤兩。于是，不顧當(dāng)初與麴文泰的“山盟海誓”，只留下2000多人看家，欲谷設(shè)帶領(lǐng)手下主力掉頭就跑，一直跑回中亞里海邊的老家，把麴文泰自己扔給大唐十幾萬(wàn)虎狼之師。西突厥軍隊(duì)的逃跑終于證實(shí)了唐軍到來(lái)的消息。地利優(yōu)勢(shì)沒(méi)擋住唐軍，自己手下的那些“強(qiáng)兵猛將”們?cè)跀橙嗣媲坝植豢耙粨?，現(xiàn)在連最后的希望突厥人也拋棄自己逃跑了，接下來(lái)等待自己的只能是死路一條。想想自己當(dāng)初咒罵大唐的那些“豪言壯語(yǔ)”以及自己的所作所為，這位一生詭詐擅變，玩了一輩子“大變活人”，曾經(jīng)“滿懷豪情”要“大敗唐軍”的麴文泰徹底崩潰了。在大殿上，麴文泰先是大罵西突厥背信棄義（這種話居然能從他嘴里說(shuō)出來(lái)?。?。隨后，他當(dāng)著滿朝文武和自己的老婆孩子大口噴血，轟然倒地--麴文泰就這樣被活活嚇?biāo)?！這位當(dāng)初曾經(jīng)要“大敗唐軍”的西域地痞就以這種可笑而又可悲結(jié)局走完了他詭詐的一生.

麴文泰死了，他的兒子麴智盛繼位，面對(duì)強(qiáng)敵，仗總還是要打下去的。麴智盛集合全部能動(dòng)用的兵力，甚至連60多歲的老人和10幾歲的孩子都被征發(fā)，勉強(qiáng)湊了近萬(wàn)人。但高昌大勢(shì)已去:公元640年8月，唐軍攻克高昌國(guó)都門戶田地城(注:即今中國(guó)新疆魯克沁)。隨后，唐軍包圍高昌國(guó)都高昌城。新國(guó)王麴智盛率全部軍隊(duì)軍迎戰(zhàn)，但他那群烏合之眾又豈能是大唐鐵甲騎兵軍團(tuán)的對(duì)手呢？?jī)H僅幾個(gè)回合下來(lái)，高昌軍隊(duì)就損失數(shù)千人，麴智盛被迫龜縮進(jìn)城里固守，企圖等待幻想中西突厥的援軍。

侯君集很清楚對(duì)手的想法。他一方面部署警戒兵力，隨時(shí)截?fù)艨赡艹霈F(xiàn)的西突厥援軍，另一方面集中主力全面攻城。作為經(jīng)營(yíng)500多年的軍事要塞，高昌城的防御設(shè)施極為完備堅(jiān)固，易守難攻。但這根本難不倒唐軍，原來(lái)唐軍早有準(zhǔn)備。大軍出征前，作為偉大的的軍事家，唐太宗李世民深知大軍在遠(yuǎn)離中原本土作戰(zhàn)，缺乏援軍和補(bǔ)給，加之強(qiáng)大的西突厥隨時(shí)可能干涉，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。為此，他在內(nèi)陸專門征集了一些善于制造攻城器械的工匠從軍。這些工匠在哈密，建造了多部高達(dá)5丈的巨型攻城塔。攻城塔下面是一個(gè)巨大的4輪底座，用人力推動(dòng)前進(jìn)。上部是一坐高大的塔樓，塔樓里面是多層盤旋而上的云梯，外面由厚木板掩護(hù)，頂端前部是一個(gè)可以開合的吊橋門。士兵在里面可以得到良好的保護(hù)，當(dāng)接近城墻后放下吊橋門，士兵可以直接從塔內(nèi)沖出蹬城作戰(zhàn)。避免了以往云梯傷亡大的缺點(diǎn)。而且還可以在里面了望城內(nèi)陸形和布防，作到了如指掌。同時(shí)，制造了多部重型拋石炮和重型車弩炮。

一切準(zhǔn)備就緒后，公元640年8月8日，大唐遠(yuǎn)征軍對(duì)高昌城發(fā)起總攻。唐軍了望員在高聳的巨型攻城塔頂俯瞰高昌城，城內(nèi)布防一覽無(wú)余，隨后開始“按圖索驥”的指揮唐軍重型遠(yuǎn)程炮火轟擊。唐軍以數(shù)百尊重型拋石炮和重型車弩炮猛烈炮擊城墻，巨大的箭鏃和足有籃球大小的石彈裹挾著火焰遮天蔽日的飛向高昌城，迅速覆蓋全城，城內(nèi)立即燃起熊熊烈焰。后方，數(shù)萬(wàn)唐軍騎兵軍團(tuán)用弓箭以齊射的方式，在不到4小時(shí)的時(shí)間就向小小的高昌城發(fā)射了數(shù)十萬(wàn)支火箭。密集的箭雨遮天蔽日的覆蓋了全城，整座城市被籠罩在一片煉獄般恐怖的“火雨”之中，成為一片火海，濃煙滾滾，烈焰沖天!

在遠(yuǎn)程火力的掩護(hù)下，侯君集命唐軍騎兵則用皮囊、草袋裝土填平了護(hù)城壕溝，隨后步兵分成兩部分。一部分通過(guò)攻城塔和云梯凳城墻，另一部分則架沖車直攻城門。這些先進(jìn)武器是此前幾代高昌人都沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)的，尤其是對(duì)唐軍的重型遠(yuǎn)程火炮更是聞所未聞。攻城塔在牛和人力的牽拉下，推進(jìn)到城墻邊，隨后放下吊橋門。唐軍士兵不帶頭盔，甚至不穿甲胄，揮舞鋼刀吼叫著沖上城墻。在猛烈攻擊下，守軍土崩瓦解，外城迅速被攻破。而此時(shí)，西突厥在可汗浮圖城的數(shù)千駐軍和后來(lái)的2000多所謂援軍早已向唐軍截?fù)糗妶F(tuán)投降。在走投無(wú)路下，當(dāng)天中午，在抵抗了僅僅一個(gè)上午后，高昌末代國(guó)君麹智盛向侯君集遞交降書乞降。在降書中，他向唐朝大皇帝陛下虔誠(chéng)謝罪，同時(shí)將所有責(zé)任都推給他那已經(jīng)被嚇?biāo)赖睦习拄鹞奶?。隨后率滿朝文物和全部王室成員，正式向大唐帝國(guó)投降，高昌王國(guó)滅亡。隨后，侯君集派兵迅速四處出擊，陸續(xù)平定高昌全境3郡5縣22城。至此，西域東部領(lǐng)土正式回歸中華故國(guó)，大唐取得平定高昌之戰(zhàn)的全勝，大唐帝國(guó)正式打通進(jìn)軍西域、中亞的道路。

高昌大捷的消息傳回長(zhǎng)安后，一片歡騰。但接下來(lái)，該如何處置高昌這片土地，則在朝廷內(nèi)部引起爭(zhēng)議。當(dāng)初的主和派力主放棄高昌。在他們看來(lái)，既然人家也投降了，咱氣也就出了，面子也有了。高昌地處蠻荒之地，民眾皆“化外蠻夷”。如果將其納入版圖，勢(shì)必會(huì)耗費(fèi)大量人力和財(cái)力，很不劃算。這遭到主戰(zhàn)派的強(qiáng)烈反對(duì)，他們堅(jiān)持認(rèn)為。首先，大唐絕對(duì)不能放棄自己的將士用鮮血和生命換回的每一寸土地。其次，高昌居民都是中原移民后裔，當(dāng)?shù)責(zé)o論文化還是風(fēng)俗幾乎與內(nèi)陸中華無(wú)異，根本不是所謂“化外蠻夷”。而最重要，他們列舉高昌重要的戰(zhàn)略地位，表示絕不能放棄這一關(guān)乎大唐在西域主權(quán)生死安危的戰(zhàn)略咽喉。唐太宗李世民完全站在主戰(zhàn)派一邊，他朝堂上嚴(yán)厲質(zhì)問(wèn)主和派:“漢可治西域，為何大唐不可？！”在他的親自主持下，唐朝正式將高昌納入版圖，在當(dāng)?shù)卦O(shè)西州，在可汗浮圖城(注:即今中國(guó)新疆吉木薩爾北)設(shè)庭州。后來(lái)，在此基礎(chǔ)上，唐朝在在著名的交河城恢復(fù)了已經(jīng)中斷400之久的安西都護(hù)府，正式恢復(fù)了中國(guó)中央政府對(duì)西域地區(qū)的主權(quán)管轄，并在此后繼續(xù)西進(jìn)，創(chuàng)造了空前輝煌的偉業(yè):公元646年，唐滅薛延陀并相繼降服鐵勒、拔野古等部；公元657年，經(jīng)過(guò)先后兩代人的前赴后繼，大唐帝國(guó)滅亡西亞最強(qiáng)大的西突厥汗國(guó)。至此，西域全境回歸中華祖國(guó)，而且唐朝將中亞全部納入版圖。大唐帝西北疆域最北端跨越蒙古高原，進(jìn)入西伯利亞葉尼塞河上游，北海（注:今貝加爾湖）成為帝國(guó)內(nèi)湖；東北到達(dá)今黑龍江口地區(qū)，并跨過(guò)日本海，擁有庫(kù)葉島；最西端瀕臨西海（注:今里海）東岸，咸海成為帝國(guó)的內(nèi)湖；西南越過(guò)阿富汗進(jìn)入今巴基斯坦境內(nèi)，瀕臨波斯高原，最南端進(jìn)入越南境內(nèi)成為中國(guó)歷史上在西部疆域最遼闊的朝代。

發(fā)生在公元640年的大唐平定高昌之戰(zhàn)具有極其重要的歷史意義。平定高昌之戰(zhàn)是唐朝開國(guó)初期在西部距離最遠(yuǎn)、難度最大的一次大規(guī)模戰(zhàn)略遠(yuǎn)征。平定高昌之戰(zhàn)的勝利對(duì)唐朝具有極其重要的戰(zhàn)略意義，高昌的平定使唐朝終于打開了通往西域縱深腹地的大門，這就為后來(lái)大唐一系列偉大的西方拓邊戰(zhàn)爭(zhēng)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。平定高昌也由此成為大唐進(jìn)入、收復(fù)西域故土的關(guān)鍵性戰(zhàn)役。靈云認(rèn)為，大唐平定高昌之戰(zhàn)的勝利絕非偶然。首先，唐軍主帥侯君集的指揮才華無(wú)疑發(fā)揮了重要作用。面對(duì)茫茫大漠，侯君集力排眾議，放棄條件較好的路線，選擇環(huán)境極為嚴(yán)酷的沙漠行軍。在行軍過(guò)程中，正是由于他的一系列努力，才最終保證了唐軍士氣和軍心的團(tuán)結(jié)。也正是由于侯君集正確的戰(zhàn)略方針，保證了唐軍作到了出奇制勝。將高昌和其背后的西突厥打的措手不及，毫無(wú)還手之力。而大唐遠(yuǎn)征軍全體將士在煉獄般的漫長(zhǎng)行軍后，依然保持并發(fā)揮出驚人的戰(zhàn)斗力，充分表明了唐朝軍隊(duì)尤其是起西北軍隊(duì)強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力。事實(shí)上，西北軍一直是唐朝最強(qiáng)悍的軍隊(duì)。其戰(zhàn)斗力之強(qiáng)悍，甚至在安、史之亂后，國(guó)力嚴(yán)重衰敗的情況下。居然還發(fā)生了張議潮領(lǐng)導(dǎo)的偉大的“甘、涼十二州歸唐”大起義（注:關(guān)于張議潮詳見靈云ら蒼月《大漠風(fēng)蕭，敦煌歸宗！記大唐河西名將張議潮》）。足見唐朝西北軍之強(qiáng)悍。平定高昌之戰(zhàn)中，唐太宗李世民正確的戰(zhàn)略決策無(wú)疑是最關(guān)鍵的。正是他力排眾議，以鋼鐵般的意志和偉大的戰(zhàn)略眼光，毅然發(fā)動(dòng)了高昌之戰(zhàn)，并在其后果敢的將高昌納入版圖。如果李世民聽任主和派的意見，先是不開戰(zhàn)，戰(zhàn)勝后又放棄高昌，那產(chǎn)生的一系列惡果將是不可想像的。唐太宗李世民無(wú)愧為中華民族歷史上一代天驕，一座不朽的、永恒的豐碑！大唐是中國(guó)歷史上最偉大、輝煌的時(shí)代，將中華文明推上前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者的巔峰！今天，當(dāng)后人駐足中國(guó)新疆的高昌古城遺址，遙望遠(yuǎn)處大漠長(zhǎng)河，天山雪峰。遙想700年前，發(fā)生在著片亙古莽原上大唐帝國(guó)那一幕幕拓土開疆，縱馬西海天山的壯麗史詩(shī)，無(wú)不壯懷激烈，思緒萬(wàn)千！茫茫大漠，碧海雪峰，天威所至，盡我大唐江山