很多人都知道“菩提本無(wú)樹(shù)，明鏡亦非臺(tái)，本來(lái)無(wú)一物，何處染塵?！边@首充滿佛學(xué)智慧和魅力的偈語(yǔ)。卻并不知道這里面有一個(gè)驚心動(dòng)魄的佛教故事。

話說(shuō)佛祖在靈山說(shuō)法，拈花之際，迦葉微笑，遂傳禪宗之無(wú)上法門于弟子迦葉，云“我有無(wú)上法門，不立文字，教外別傳……”。

迦葉大師心領(lǐng)神會(huì)，創(chuàng)佛教禪宗分支，歷三十多代而之達(dá)摩。達(dá)摩謝梁武帝挽留，一葦渡江，至河南嵩山創(chuàng)少林寺駐錫，遂為禪宗中國(guó)始祖。

達(dá)摩歷傳慧可、 僧璨、道信至于弘忍，是為禪宗中國(guó)五祖也 。

四祖在雙峰山正覺(jué)寺卓錫三十余年，對(duì)弘揚(yáng)佛法，多有功德。貞觀十八年（644年），傳衣缽于弘忍，是為禪宗五祖。

五祖始建東山寺（五祖寺）于黃梅東山，當(dāng)時(shí)為天下禪宗祖庭，修行弟子包括神秀在有內(nèi)數(shù)千人之眾。

六祖惠能，嶺南人氏，少數(shù)民族裔?？抽再u柴時(shí)聽(tīng)路人誦讀佛教經(jīng)文《金剛經(jīng)》，心有靈犀，幡然而悟……在街坊善人資助下，留下贍養(yǎng)母親錢糧，孤身前往黃梅東山，投見(jiàn)忍大師。數(shù)語(yǔ)盤桓，得五祖慧眼關(guān)注，但為不致招致他人嫉妒謀害，遂斥退惠能暗暗安排后院舂米。

那時(shí)候，大唐正值尊佛廢道，佛教中國(guó)諸宗至此又以禪宗最為鼎盛。而禪宗講究不立文字，言傳口授，明心見(jiàn)性，直指人心。禪宗祖師認(rèn)為中國(guó)愚昧，信仰未堅(jiān)，正法傳承必以祖?zhèn)饕吕彿ㄎ餅閾?jù)，所以天下和尚莫不以獲此衣缽為最高追求。

忍大師自幼得禪宗正法，老年卻不得其徒而傳之，深恐正法斷絕。于是有一天忍大師召集寺中眾僧宣布說(shuō)：即日起，各位可以各作一偈，闡述對(duì)禪宗的見(jiàn)解，我將根據(jù)大家的悟性而選出傳承禪宗衣缽的六祖人選。

一時(shí)間，寺內(nèi)人聲鼎沸，眾人皆說(shuō)“秀大師（神秀）乃寺中教習(xí)，忍大師高徒，非彼不可”遂各自散去。

這神秀的確也是佛學(xué)高人，在名利和自我約束的品行之間痛苦選擇了一夜，在忍大師禪堂前徘徊良久，冷汗淋漓，即想展露自己的禪宗悟性，又怕違背佛教不爭(zhēng)放下的道理……內(nèi)心起伏中揮筆在山墻上寫下了“身是菩提樹(shù)，心為靈鏡臺(tái)，時(shí)時(shí)勤拂拭，莫使染塵?！钡闹收Z(yǔ)，悄然回去。

按說(shuō)，秀大師的這個(gè)見(jiàn)解已經(jīng)非常不同一般了。第二天，忍大師起來(lái)一看，知是神秀所為，遂展顏微笑曰：“得我骨矣”。召集眾僧說(shuō)，讓大家可以照此參修。

時(shí)，能大師在后院忙碌，見(jiàn)一小僧唱誦而過(guò)，大師怪之，遂留而問(wèn)之，說(shuō)“你唱的是什么？”

小和尚很驚訝的說(shuō)：“你不知道？這是神秀大師新作的偈語(yǔ)，寺內(nèi)廣為傳誦，秀大師可能是吾宗新的衣缽傳人呢！”

惠能一聽(tīng)，求那小和尚領(lǐng)到前面山墻處看偈。恰巧一官員旅游觀光于此，能大師就對(duì)這位官員說(shuō)：“先生，我不識(shí)字，請(qǐng)幫我書(shū)一段東西于山墻上，好不好？”

那位官員好笑說(shuō)：你一個(gè)舂米的和尚，也會(huì)寫偈字？

能大師說(shuō)：眾生佛性平等，你怎么知道我不能寫。如果你幫我寫了，就結(jié)下無(wú)盡佛緣，如果不寫那就是對(duì)傳承佛法做下了錯(cuò)事。

官員一聽(tīng)，立刻刮目相看說(shuō)：大師日后成佛，要第一個(gè)度我。

慧能遂念誦道：“菩提本無(wú)樹(shù)，明鏡亦非臺(tái)，本來(lái)無(wú)一物，何處染塵埃”。

當(dāng)忍大師第二天早上起來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)很多人在山墻下議論紛紛，便走過(guò)去一看，心中吃驚，便知禪宗衣缽傳人必慧能也。怕眾人因妒謀害，遂脫下鞋子邊擦墻上的字邊說(shuō)：“未得我髓也”。

于是，眾人散去。

黃昏時(shí)分，忍大師拄杖獨(dú)自來(lái)到惠能工作的舂米坊，問(wèn)：米熟了嗎？

答：還剩谷殼！

忍大師以仗戳地三下，轉(zhuǎn)身回去禪堂。

惠能心領(lǐng)神會(huì)，夜半三更從后門進(jìn)入五祖禪堂，與五祖相見(jiàn)。

忍大師舉袈裟將兩人圍裹起來(lái)，密傳禪宗真諦……之“應(yīng)無(wú)所住而生其心”……，慧能頓然覺(jué)悟……

傳法畢，忍大師說(shuō)，我今將禪宗衣缽傳授于你，即刻送你南去，你必須在嶺南隱姓埋名十三年，方可出來(lái)傳道。

五祖遂連夜送六祖之九江北岸度六祖南去。五祖操槳行舟，慧能說(shuō)：“大師，我來(lái)劃船吧！”

五祖說(shuō)：“明明是我度你，怎么要你來(lái)渡”。

六祖說(shuō)：“我未得佛時(shí)師父度我，我今已得佛，我當(dāng)自度”。

于是法物南去，從此，禪宗南頓北漸分為南北兩宗……