一晝夜被劃分成十二個(gè)時(shí)段，每一個(gè)時(shí)段叫一個(gè)時(shí)辰。十二時(shí)辰既可以指一天，也可以指任何一個(gè)時(shí)辰，原來(lái)古人把時(shí)間都劃分的那么美！

子時(shí)

姑蘇城外寒山寺，

夜半鐘聲到客船。

——張繼《楓橋夜泊》

十二時(shí)的第一個(gè)時(shí)辰，就叫“夜半”。“夜半”所指的時(shí)間是前日夜23時(shí)~當(dāng)日凌晨1時(shí)，這個(gè)時(shí)段用地支命名，稱(chēng)作子時(shí)。

“夜半”是指天黑至天亮這一自然現(xiàn)象變化的中間時(shí)段，而人們平素所說(shuō)的“半夜”則是籠統(tǒng)地指全部的天黑了的時(shí)間，其時(shí)間往往超出夜半的那兩個(gè)小時(shí)?！　?/p>

丑時(shí)

雞鳴而食，

唯命是聽(tīng)。

——《春秋左傳正義》

從字面上來(lái)看，“雞鳴”確有“雞叫”之意，但它在十二時(shí)中卻是特指夜半之后、平旦以前的那一時(shí)段，即深夜過(guò)后的1~3時(shí)，以地支來(lái)稱(chēng)其名則為丑時(shí)。

寅時(shí)

雞鳴洛城里，

禁門(mén)平旦開(kāi)。

——鮑照 《代放歌行》

太陽(yáng)露出地平線之前，天剛蒙蒙亮的一段時(shí)間稱(chēng)“平旦”，也就是我們現(xiàn)在所說(shuō)的黎明之時(shí)。用地支表示這個(gè)時(shí)段則為寅時(shí)，即每天清晨的3~5時(shí)。

《孟子·告子上》中的“平旦之氣”，是我們所見(jiàn)到的“平旦”一詞的最早用例。

卯時(shí)

日出有曜，

羔裘如膏。

——《詩(shī)經(jīng)·檜風(fēng)·羔裘》

“日出”是指太陽(yáng)升出地平線之時(shí)。用地支命名，為卯時(shí)。這個(gè)時(shí)段指每天清早的5~7時(shí)。此時(shí)，旭日東升，光耀大地，給人以勃勃生機(jī)之感。

辰時(shí)

朝晨發(fā)兮鄢郢 ，食時(shí)至兮增泉。

——王逸 《九思·守志》

食時(shí)就是古人“朝食”（吃早飯）之時(shí)，即每天的7~9時(shí)。以地支命名，稱(chēng)之為辰時(shí)。

“食時(shí)”一詞，早在《禮記》中就出現(xiàn)了。例如：“故君子仕則不稼，田則不漁，食時(shí)不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬。”

巳時(shí)

至于衡陽(yáng)，是謂隅中。

——《淮南子·天文訓(xùn)》

臨近中午的時(shí)候?yàn)橛缰?，即上午?~11時(shí)，用地支表示為巳時(shí)。

《淮南子·天文訓(xùn)》最早出現(xiàn)“隅中”一詞：“至于桑野，是謂晏食；至于衡陽(yáng)，是謂隅中；至于昆吾，是謂正中?！?/p>

午時(shí)

與莊賈約，

旦日日中，

會(huì)于軍門(mén)。

——《史記·司馬穰苴列傳》

太陽(yáng)已經(jīng)運(yùn)行到中天，即為正午的時(shí)辰。日中表示每天的11~13時(shí)。這一時(shí)段用地支命名，稱(chēng)作午時(shí)。

上古時(shí)期，人們把太陽(yáng)行至正中天空時(shí)作為到集市去交易的時(shí)間標(biāo)志。有例為證：“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所?！?/p>

未時(shí)

諸客奔走市買(mǎi)，

至日昳皆會(huì)。

——《漢書(shū)·游俠傳》

“日昳”，以地支命名，即未時(shí)，指每日的13～15時(shí)。“昳”，《說(shuō)文》釋為“日昃也?！薄瓣荆赵谖鞣綍r(shí)，側(cè)也?！?/p>

申時(shí)

日至于悲谷，

是謂晡時(shí)。

——《淮南子·天文訓(xùn)》

古人進(jìn)餐習(xí)慣，吃第二頓飯是在晡時(shí)。因此，“晡時(shí)”之義即“第二次進(jìn)餐之時(shí)”。這一時(shí)段以地支命名為申時(shí)，它指每天的15～17時(shí)。

“晡”（馎）時(shí)”，始見(jiàn)于《淮南子·天文訓(xùn)》篇：“（日）至于悲谷，是謂晡時(shí)?！?/p>

酉時(shí)

日入而說(shuō)，許偃御右廣。

——《春秋左傳正義》

“日入”即為太陽(yáng)落山，這是夕陽(yáng)西下的時(shí)候。古人用地支稱(chēng)這一時(shí)段為酉時(shí)，指每日的17～19時(shí)。

古時(shí)，人們又將“日出”和“日入”分別作為白天和黑夜到來(lái)的標(biāo)志?！对贰と諝v志》云：“日出為晝，日入為夜。”

戌時(shí)

月上柳梢頭，人約黃昏后。

——?dú)W陽(yáng)修《生查子》

指太陽(yáng)落下，天色欲黑而未黑之時(shí)，即19～21時(shí)。用地支表示為戌時(shí)。

人們?yōu)槭裁匆谩包S昏”來(lái)表示這一時(shí)辰呢？《說(shuō)文》曰：“黃，地之色也。”又說(shuō)：“昏，日冥也?！毕﹃?yáng)沉沒(méi)，萬(wàn)物朦朧，天地昏黃，“黃昏”一詞形象地反映出了這一時(shí)段典型的自然特色。

亥時(shí)

晻晻黃昏后，寂寂人定初。

——《孔雀東南飛》

這是一晝夜中十二時(shí)的最末一個(gè)時(shí)辰，它指當(dāng)夜的21～23時(shí)，地支命名是亥時(shí)。意思是夜已很深，人們停止活動(dòng)、安歇睡眠的時(shí)候。

“人定”最早見(jiàn)于《后漢書(shū)·來(lái)歙傳》：“臣夜人定后，為何人所賊傷，中臣要害?！?/p>