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人類給生物們取名時喜歡習慣性的稱王封后，它們要么以稀有美艷著稱，要么靠身形碩大取勝，今天的主角顯然屬于后者，并且它還是蟹足棒真正的原型，它就是大名鼎鼎的勘察加擬石蟹，也叫帝王蟹。
我們平時常所說的帝王蟹，一般指的就是勘察加擬石蟹（Paralithodes camtschaticus），原產于北太平洋海域，廣泛分布于日本北部至堪察加半島鄂霍次克海、白令海、巴倫支海以及阿拉斯加周邊海域，所以它也叫阿拉斯加帝王蟹。這些海域恰好又是之前介紹過的被做成蟹肉棒的鱈魚的棲身場所，于是它又被稱為鱈場蟹。
帝王所蟹生活的那些海域，光聽名字都覺得一陣寒顫，作為一種大型深海冷水蟹，帝王蟹的頭胸甲也就是那個殼的直徑可達30cm，身體一般呈紅褐色或紫紅色，也可以很裝地稱之為勃艮第色。帝王蟹全身遍布著堅硬的小凸刺，一副非常不好惹的樣子，兩側步足完全展開長近1.8m，除了胸就是腿，大長腿也是最主要的食用部位。
如此體大肉多自然被人類譽為“海蟹之王”，燃蛾，帝王蟹并不是通常意義上的螃蟹。因為帝王蟹屬十足目的異尾下目又稱歪尾下目，而一般被合稱為螃蟹的甲殼類都來自短尾下目。異尾下目包含帝王蟹所在的石蟹總科、寄居蟹總科等等，在過去很長的一段時間里，石蟹科甚至還是寄居蟹總科的一個分支。
帝王蟹和一般螃蟹的最明顯區(qū)別就是直觀上少了一對步足。我們熟悉的螃蟹有五對足（1對鉗，4對步足），而帝王蟹只有四對足（1對鉗，3對步足）。于是荀子笑了，帝王蟹尷尬了。
看見帝王蟹第五對足這種事兒，也只有關注了薩魚才會發(fā)生。市場上除了勘察加擬石蟹，還有兩種和它很相似的蟹類，它們都來自擬石蟹屬，分別是扁足擬石蟹（P. platypus）和短足擬石蟹（P. brevipes）。 扁足擬石蟹和勘察加擬石蟹外形很相似，主要區(qū)別就是前者外殼正中只有四枚明顯凸粒，而后者則有六粒。扁足擬石蟹的口感略遜色一些，常常被俗稱為油蟹，價格便宜一些。
短足擬石蟹又叫花咲[xiào]蟹，步足比鱈場蟹短了許多，殼身上也布滿棘刺，像是萌版的帝王蟹，口感與鱈場蟹相似。短足擬石蟹連殼做成的味增湯也稱為“鐵泡汁”。
帝王蟹屬于深海冷水蟹類，一般棲息的海域水深可達800多米，甚至能夠耐受接近冰點的寒冷環(huán)境。帝王蟹喜歡浩浩蕩蕩的群聚生活，所處的深度與它們的生命階段有關，幼蟹喜歡在較淺的水域生活，因為那里食物相對豐富，隨著成年慢慢移向深海，帝王蟹主要以海底的棘皮動物、軟體動物或小型魚類為食。 冰水中的帝王蟹 圖mercaimpex.com
繁殖季節(jié)它們會集體遷往淺海，雌蟹脫殼的頻率比雄蟹要高，于是此時雄蟹會像沒事人一樣地靜靜等待雌蟹集體脫殼的美妙時刻，雌蟹們如約卸下了鎧甲和防備，而雄蟹們則很好的詮釋了什么叫趁虛而入。此處略去一百字后，帝王蟹的受精卵會粘附在雌蟹腹下直至孵化，它們的繁殖效率驚人，每只母蟹可產近萬只成活小蟹。
幽深海底的成年帝王蟹幾乎沒有天敵，它們面臨的威脅或許只有人類的捕撈?？傮w來說，帝王蟹的種群數量可觀，可近幾十年帝王蟹在它的原生地遠東的數量卻持續(xù)下降，即使早已有相應的捕撈管制，這種趨勢仍在持續(xù)，但在北部的巴倫支海，它們卻是一種入侵物種且群數量在迅速增加。如今俄羅斯、美國阿拉斯加和挪威都是帝王蟹的主要產地。
帝王蟹是最令人垂涎的商業(yè)捕撈蟹種，也是單價最高的甲殼動物之一，并非因為稀有而是它們難以捕撈和運輸。帝王蟹棲息的海域天氣惡劣，可供捕撈作業(yè)的窗口期很短，龐大的蟹群如同滄海一粟，需要聲吶定位。捕撈帝王蟹使用的是鋼架尼龍網做成的餡籠，并用鯡魚或鱈魚塊做誘餌，需要重型的捕撈機械才能將它們放到200m以下的海底。
捕撈上來的帝王蟹必須活體運輸，因為煮熟冷凍會嚴重影響它們的口感。碩大的體型帶來了極其高昂的物流成本，既要避免它們相互擠壓又要防止低溫凍裂蟹殼，漁民們甚至為此發(fā)明了檢測帝王蟹心率的儀器，這一切都注定了帝王蟹高昂的價格。
北太平洋冰冷的海水賦予了帝王蟹緊致彈牙的肉質，由于蟹肉甘氨酸含量很高，口感十分甘甜，粗壯的蟹腿是主要的食用部位，清蒸或者水煮這種保留原味的做法再合適不過了。
如果是鮮活的帝王蟹一定要試一試刺身，剝去外殼和筋膜的蟹腿肉彈性十足，放入冷水中激一下，肌肉纖維隨之收縮，會開出松葉一般的美麗花樣。
粗壯的蟹腿剝出根根肥美的蟹肉，這才是真正的蟹肉棒，放在炭火上緩緩炙烤，鮮甜與肉香交相輝印，真是無法抵擋的誘惑。
蟹腿連同各類蔬菜一起燉成一鍋，伴著鍋中咕嚕咕嚕的翻滾聲和空氣中彌散的陣陣氤氳，簡直是凜冽冬日里的味覺之王。
帝王蟹涮鍋 圖matome.naver.jp |
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