雅斯貝爾斯在有著豐富人文資源的德國(guó)文化傳統(tǒng)中，重提教育乃是“人的靈魂的教育”，回歸到教育作為精神陶冶的本質(zhì)。他在《什么是教育》中反復(fù)談及，“教育的過程首先是一個(gè)精神成長(zhǎng)過程，然后才成為科學(xué)獲知的一部分”?！皠?chuàng)建學(xué)校的目的，是將歷史上人類的精神內(nèi)涵轉(zhuǎn)化為當(dāng)下生氣勃勃的精神，并通過這一精神引導(dǎo)所有學(xué)生掌握知識(shí)和技術(shù)”，“我們要想振興教育，就必須讓教育的內(nèi)涵超越實(shí)用的技術(shù)教育和宗教限制”?！皩ｉT技術(shù)訓(xùn)練將人制造成最有用的工具”，雖然教育離不開知識(shí)，但真正的教育是用知識(shí)來充盈于人，服務(wù)于人，啟迪人心，而決非把人變成貫徹某種知識(shí)的工具。教育離不開必要的技術(shù)技能的訓(xùn)練，但訓(xùn)練是為了涵養(yǎng)人的整體智慧，而不是把人當(dāng)作訓(xùn)練的機(jī)器，使訓(xùn)練成為與人的心靈隔離的異己的活動(dòng)。盡管知識(shí)技能的傳授不可缺少，但真正的教育必須超越于此，而上升到培育人的精神、安頓人的心靈的高度，以接近教育的本質(zhì)。

　　他把教育方法分成三個(gè)層次，第一種是訓(xùn)練，與訓(xùn)練動(dòng)物相似；第二種是教育和紀(jì)律；第三種是存在之交流?！坝?xùn)練是一種與心靈相隔離的活動(dòng)，教育則是人與人精神相互契合，文化得以傳遞的活動(dòng)，人與人的交往是雙方(我與你)的對(duì)話和敞亮，這種我與你的對(duì)話關(guān)系是人類歷史文化的核心”。真正的教育不過是“人對(duì)人的主體間靈肉交流活動(dòng)”，是年輕人“與人格平等的求知識(shí)、獲智慈的人進(jìn)行富于愛心的交流”，真正的教育絕不是“耳提面命”，不是役使，不是教訓(xùn)，甚至也不是“塑造”，更不是任意的“改造”，必須是立足于人與人之間人格平等之上的交流、合作、共同參與、共同創(chuàng)造、共同分享，只有如此，教育才可能成為人的靈魂的教育，教育中的啟發(fā)誘導(dǎo)才有內(nèi)在的基礎(chǔ)與可能。

　　雅斯貝爾斯關(guān)于教育過程的認(rèn)識(shí)可以從三個(gè)方面去理解：

　　雅斯貝爾斯非常重視交往的重要性，他認(rèn)為，人都是自由的，但作為個(gè)體的人的自由只有在同其它個(gè)人的交往中，并與其自由聯(lián)系在一起才能實(shí)現(xiàn)，交往中雙方都是自由的個(gè)體。有了交往，“人就能通過教育既理解他人和歷史，也理解自己和現(xiàn)實(shí)，就不會(huì)成為別人意志的工具”，而如果沒有交往，“任何中斷這種我和你的對(duì)話關(guān)系，均使人類萎縮”。而且在交往中，師生雙方 “處于一種身心敞放、相互完全平等的關(guān)系中”，沒有權(quán)威和中心的存在。為此，雅氏特別推崇蘇格拉底的“催產(chǎn)術(shù)”教育原則，這一原則正是順應(yīng)人的靈魂的需要，通過對(duì)話和反諷來喚醒學(xué)生內(nèi)在的潛在力，促使學(xué)生從內(nèi)部產(chǎn)生一種自動(dòng)的力量，逐漸自我認(rèn)識(shí)知識(shí)、探索道德。雅氏認(rèn)為蘇格拉底的對(duì)話是一種深入靈魂深處的對(duì)話，“蘇格拉底主張教育不是知者隨便帶動(dòng)無知者，而是師生共同追求真理，這樣師生可以相互幫助，互相促進(jìn)，師生在似是而非的自我理解中探索難題，在錯(cuò)綜復(fù)雜的困惑中被迫去自我思考。教師指出尋求答案的方法，提出一連串的問題，而且不回避答疑”。因此，對(duì)話不僅形成了師生交互性的關(guān)系也使知識(shí)轉(zhuǎn)變?yōu)閷W(xué)生個(gè)人的認(rèn)識(shí)，使學(xué)生的精神受到對(duì)話的啟迪和引導(dǎo)。

　　雅斯貝爾斯認(rèn)為，教育不只是獲得知識(shí)，技能的活動(dòng)，而且是師生共同參與的精神生活。也就是說，教育過程首先應(yīng)該是“個(gè)體精神成長(zhǎng)的過程，然后才是科學(xué)獲知的過程”部分。因?yàn)?，“科學(xué)中根本不存在作為立身之本和對(duì)終極價(jià)值叩問的因素，因此也就沒有絕對(duì)價(jià)值可言”。教育作為整體精神成長(zhǎng)的過程，是促進(jìn)人的知、情、意統(tǒng)一發(fā)展的過程。

　　雅斯貝爾斯十分強(qiáng)調(diào)學(xué)生的自我教育，“我認(rèn)為真正的教育就是自我教育”。“教育的過程是讓受教育者在實(shí)踐中自我練習(xí)、自我學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)”，教育是幫助個(gè)人自由地成為他自己，而非強(qiáng)求。之所以重視自我教育，是因?yàn)椤敖逃哪康脑谟谧屪约呵宄?dāng)下的教育本質(zhì)和自己的意志，除此之外，是找不到教育的宗旨的”。所以，在教育中，教育者的終極使命實(shí)際是把受教育者引到自我教育的道路上去。

雅斯貝爾斯認(rèn)為，迄今為止已存在的教育方式有三種：

　　這種教育僅限于“傳授”知識(shí)，教師本人毫無創(chuàng)新精神，教材內(nèi)容已成為固定的形式。它的弊端就在于“人們把自己的思想歸屬于一個(gè)可以棲身其中的觀念體系，而泯滅自己鮮活的個(gè)性”。

　　這種教育的特色是完全以教師為中心，教師的權(quán)威具有神奇的力量，學(xué)生對(duì)教師的愛戴帶有絕對(duì)服從的特點(diǎn)。這兩種教育的方式都扼殺了教育中的人(教師、學(xué)生)的個(gè)性，忘記了什么是真正的教育。

　　這種方式的教育中，①、教師和學(xué)生處于一個(gè)平等的地位。②、師生都可自由思索，沒有固定的教學(xué)方式。③、教師運(yùn)用“精神助產(chǎn)”方法，而不是強(qiáng)制性的灌輸，喚醒學(xué)生潛在的力量，激發(fā)學(xué)生對(duì)探索求知的責(zé)任感，使他們?cè)谔剿髦袑で笞晕业倪^程。④、對(duì)學(xué)生而言，由于這種教育是靠自己的努力逐步認(rèn)識(shí)真理、探索道德的，因此他們所受的教育就不是簡(jiǎn)單地增加知識(shí)而是其整個(gè)精神得到生長(zhǎng)。

　　雅斯貝爾斯認(rèn)為：所謂教育，不過是人對(duì)人的主體間的靈肉交流活動(dòng)，教育只能根據(jù)人的天分和可能性來促使人的發(fā)展，教育不能改變?nèi)松哂械谋举|(zhì)。教育過程首先是一個(gè)精神成長(zhǎng)過程，然后才成為科學(xué)獲知過程的一部分。因此，真正的教育是人們靈魂的教育，而非理智知識(shí)和認(rèn)識(shí)的堆積。如果一種教育未能深刻有力地喚醒人的靈魂，讓其產(chǎn)生自我生長(zhǎng)的力量，那它還不是真正的教育，真正的教育不是雕刻，而是喚醒。

　　蘇格拉底的父親是一位著名的石雕師傅，在蘇格拉底很小的時(shí)候，有一次，父親正在雕刻一只石獅子，善問的小蘇格拉底觀察了好一陣子，突然然提了一個(gè)問題。

　　  “怎樣才能成為一個(gè)好的雕刻師呢？”

　　父親一邊指著眼前已經(jīng)成型的獅子，一邊回答：“就以這只獅子為例吧，我并不是在雕刻這只獅子，我是在喚醒它！”

　　 “喚醒？”

　　 “對(duì)！獅子本來就沉睡在石塊中，我只是將他從石頭監(jiān)牢出來而已。”

 這是一個(gè)頗具禪煮的問答。為什么蘇格拉底的父親用的是“喚醒”，而不用“雕刻”？對(duì)于教育而言，“為喚醒的教育”和“為雕刻的教育”有什么差異？蘇格拉底的父親之所以用“喚醒”替代了“雕刻”，他的意思是石獅并不是沒有靈魂的石塊，而是是被石頭拘禁了的生命，他通過“雕刻”的方式將石獅的靈魂，從冷寂冰冷的世界中喚醒，讓它重新“去”擁有自己的靈魂。這是一個(gè)極具想象力的回答，說明了他不是一個(gè)只有技術(shù)沒有思想的石匠，而是一位有天賦的藝術(shù)家，有著藝術(shù)家的思考力和想象力。

　　“為雕刻的教育”，意味著學(xué)生的靈魂只是等待教師雕刻的石頭，教師拿著雕刻刀按照心中早已構(gòu)想好的模樣，隨心所欲地砍削刪減，學(xué)生所能做的只是被動(dòng)承受，偶爾因疼痛不適而抱怨哭喊幾聲，也很快被教師的呵斥和刀削之聲所淹沒。很多鮮活的靈魂不是被雕刻刀喚醒的，而是因這樣的雕刻而變得麻木甚至死亡。 “為喚醒的教育”，將學(xué)生的靈魂視為等侯被喚醒敞“種子”，教師需要為種子的喚醒做好充分的準(zhǔn)備和醞釀，為他們調(diào)配提供適當(dāng)?shù)耐寥?、水溫、營(yíng)養(yǎng)等條件，一旦時(shí)機(jī)成熟，種子自己會(huì)破土而出，長(zhǎng)出本應(yīng)屬于他自己的理想模樣。教育的方式，不是直接把種子從土壤里拔出來，而是為他創(chuàng)造適宜的生長(zhǎng)條件，以喚醒并賦予其內(nèi)在的生長(zhǎng)力，讓靈魂的種子自己長(zhǎng)出來。這樣長(zhǎng)出來的靈魂，才有堅(jiān)韌的生命質(zhì)感和強(qiáng)大的內(nèi)在力量。

　　教育雖然是與靈魂有關(guān)的事情，且是對(duì)人的靈魂的教育，然而，它并不是通過過雕刻來喚醒靈魂，而是以喚醒的方式完成對(duì)靈魂的雕刻。雅斯貝爾斯曾言：“教育是人們靈魂的教育，而非理智知識(shí)和認(rèn)識(shí)的堆積?！苯逃谋举|(zhì)意味著“一棵樹搖動(dòng)另一棵樹，一朵云推動(dòng)另一朵云，一個(gè)靈魂喚醒另一個(gè)靈魂”。如果一種教育未能深刻有力地喚醒人的靈魂，讓其產(chǎn)生自我生長(zhǎng)的力量，那它還不是真正的教育。

　　“為靈魂喚醒的教育”，努力喚醒的是人豐富而不可測(cè)度的生命潛能，喚醒的是學(xué)生對(duì)真、善、美的渴慕；對(duì)知識(shí)、公正、自由、希望和愛的追求；喚醒的是豐富、改變和提升，自我我精神品質(zhì)的需求、能力和習(xí)慣。喚醒背后的假設(shè)是：人的許多需求和能力，都是固有的人類天性，如“求知”就是每個(gè)人靈魂，是固有的欲望和能力，蘇格拉底據(jù)此反對(duì)當(dāng)時(shí)智者的一種企圖：把靈魂里原本沒有的知識(shí)灌輸?shù)届`魂里去，他嘲笑道，好像他們能把視力放進(jìn)瞎子的眼睛里去似的。教育所應(yīng)做和能做的，就是激活早已潛藏于靈魂中的能力，把他們變成生命生長(zhǎng)和創(chuàng)造的力量。

　　教師所從事的工作，不是雕刻，而是喚醒，這種工作，區(qū)分了教育和訓(xùn)練的差異：訓(xùn)練指向于技能、技藝等一切與“技”相關(guān)的東西，一個(gè)人可以在訓(xùn)練的精雕細(xì)刻中使技術(shù)趨于圓熟狀態(tài)，但或許與靈魂的培育沒有任何關(guān)系，那種“沒心”、“沒肺”、“沒靈魂”的技術(shù)人才，在任何時(shí)代都不罕見。教育必然含有訓(xùn)練的成分，它對(duì)于喚醒之人同樣存有技能、技藝方面的期待和要求，但教育不能因此而縮減為等同于訓(xùn)練，他最終指向的是人格的培育、智慧的啟迪等一切與靈魂直接相關(guān)的目標(biāo)。