在日常生活中,常會(huì)聽到長(zhǎng)輩教育我們,叫比父親年長(zhǎng)的稱伯伯,比父親年幼的成人為叔叔,這有什么講究嗎？原來(lái),這也我國(guó)古代長(zhǎng)幼排行順序有關(guān)。

　　在我國(guó)古代，兄弟行輩中長(zhǎng)幼排行的次序。

　　伯 ( 孟 ) 是老大，仲是老二，叔是老三，季是老四。

　　有個(gè)成語(yǔ)叫難分伯仲，就是難分高低的意思，詞語(yǔ)“季春”就是指春末的意思。

　　并且古代貴族男子的字前常加伯 ( 孟 ) 、仲、叔、季表示排行，字的后面加“父”或“甫”字表示男性，構(gòu)成男子字的全稱，如伯禽父、仲尼父、叔興父等。

      有位網(wǎng)友向我提問(wèn)一個(gè)饒有興味的問(wèn)題,古代兄弟姊妹以“伯仲叔季”四字排行，那么超過(guò)四個(gè)怎么辦,是不是要循環(huán)著依“伯仲叔季”再來(lái)?

　　我說(shuō)不能循環(huán).在古代,尤其宗法社會(huì)里,極重長(zhǎng)幼之序,季子總是最末最幼少的,要是循環(huán)了,豈非老四反要管幼子老五叫哥?

　　這位網(wǎng)友說(shuō)他的循環(huán)印象來(lái)自：

　　“昔高陽(yáng)氏有才子八人,世得其利,謂之八愷.高辛氏有才子八人,世謂之八元.”史記索隱注引《左傳》,其中的八元分別是：“伯奮、仲堪、叔獻(xiàn)、季仲,伯虎、仲熊、叔豹、季貍.”這里怎么是有循環(huán)的呢?是否原因是八元八愷乃高陽(yáng)氏、高辛氏之族內(nèi)人才,并非出自一人之下,所以才這樣呢.此外,我看金庸先生《神雕俠侶》中描寫有兄弟五人,分別為：史伯威、史仲猛、史叔剛、史季強(qiáng)、史孟捷.最后一人為五弟,輩份最幼,卻能以與伯字類似的孟字來(lái)取名,如果不可循環(huán)用之,是否是金庸先生對(duì)這個(gè)不理解而產(chǎn)生的錯(cuò)誤呢?

　　“八元八愷”應(yīng)如所言,是同族不是一家.而像金庸先生那樣用“孟”來(lái)稱老五是否可行呢?

　　古代老大“伯”也可叫“孟”,男女都可用,班固《白虎通"姓名》“適（嫡）長(zhǎng)稱伯,伯禽是也.庶長(zhǎng)稱孟.”孔子字仲尼是老二,他的異母哥哥就叫孟皮（見《孔子家語(yǔ)》）；曹操的字是孟德.《說(shuō)文》“孟,長(zhǎng)也”,《方言》十二“孟,姊也”.女的叫“孟”為多.所以有名的“孟姜女”,就是姜家的大姑娘。

　　上古音“孟”讀 [ mrang],本來(lái)就跟“兄”[hmrang] 同一詞根.到漢代讀音發(fā)生變化,“兄”的聲母 hm 變 hw ,“兄”字就跟“荒”字接近了,所以東漢劉熙《釋名"釋親屬》“兄,荒也.荒,大也.故青徐人謂兄為荒也.”青徐是今山東一帶,現(xiàn)代漢語(yǔ)各方言大多接受了阿爾泰語(yǔ)傳來(lái)的“哥”來(lái)替換“兄”,山東人再?zèng)]有讀“兄”為“荒”的了,但江西德興、浮梁、婺源江灣等地的徽語(yǔ)“兄”讀 huae,還接近古音。

　　“孟”與“兄”同根,所以是不適宜再作四弟以下的排行的。

　　《釋名"釋親屬》這樣解釋“伯仲叔季”：

　　“伯,把也,把持家政也”.——按宗法社會(huì)里常以長(zhǎng)子繼承父位當(dāng)家,當(dāng)國(guó)者則一樣把持國(guó)政.如春秋五霸,“霸”亦可作“伯”,即指盟國(guó)奉為把持朝政的長(zhǎng)兄,“伯”、“霸”通用.同義的“兄”字,從人從口,表示在家里是發(fā)號(hào)施令者,這與“公”字從口,上面的“八”表出聲（甲金文下邊不是厶）,表示是國(guó)家的發(fā)號(hào)施令者相似.弟弟們對(duì)兄長(zhǎng)是必須服從的.唐代后漢語(yǔ)借用阿爾泰語(yǔ)系突厥語(yǔ)的“哥”aGa ,我們的“伯”字則傳到阿爾泰語(yǔ)為“伯克”baeg,跟古漢語(yǔ)的“伯”一樣,成了官長(zhǎng)、貴族的稱呼.“伯”字甲骨文只作“白”,好幾位文字學(xué)家解作日光初出,郭沫若則解為象大拇指,認(rèn)為跟“擘”同根.不管那一說(shuō),總之是其字義是最初的,是老大。

　　“仲,中也,位在中也.”——這個(gè)叫法還留在云南白語(yǔ)（漢語(yǔ)最親的兄弟語(yǔ)）里,讀 zv 陽(yáng)去（第6調(diào)）,在白語(yǔ)里,“仲子”是二兒子,“仲女”是二女兒。

　　“叔,少也.”——這個(gè)字也跟“俶”字同根.《爾雅"釋詁》“俶,始也”,“俶,作也”,就是才起來(lái)的,新生的。

　　“季,癸也.甲乙之次,癸最在下,季亦然也.”——這個(gè)字《說(shuō)文》認(rèn)為上面的禾是“稚省”,比于幼禾,總之是最幼少的.不管多于或少于四個(gè),“季”都是最末的,如果只有三個(gè),它就是老三.“春夏秋冬”就因各都分“孟、仲、季”三個(gè)月（如孟春、仲春、季春）,因而稱為“四季”.文王之父季歷是老三,上有“太伯、仲雍”,所以末子為老三也可稱季.晉代著名道家葛洪字稚川,他也是老三,“稚”即是季的代換字。

　　從史實(shí)看,除以“季”為末子外,伯仲以外叫“叔”的為多.周武王分封諸弟皆稱叔某,因?yàn)樗抢隙?請(qǐng)看《史記"管蔡世家》：

　　“武王同母兄弟十人,……其長(zhǎng)子曰伯邑考,次曰武王發(fā),次曰管叔鮮,次曰周公旦,次曰蔡叔度,次曰曹叔振鐸,次曰成叔武,次曰霍叔處,次曰康叔封,次曰冉季載.冉季載最少。”

　　以上老三至老八皆為叔某,老十即老小才叫“季載”.老四周公旦用了尊稱,但下文就說(shuō)“封叔旦於魯而相周為周公”.屈原《天問(wèn)》也說(shuō)“到擊紂躬,叔旦不嘉”,都用“叔旦”.因?yàn)樗皇抢纤亩皇抢闲?所以并不叫“季旦”.古代名字是分時(shí)段取的,先取小名,名,最后才取字.如曹操小名阿瞞,名操,字孟德.字以表德,名與字的字義要相應(yīng),如操德皆指品行,孔子的兒子名鯉字伯魚.取字是冠禮時(shí)（正常是在二十歲）之事,其時(shí)兄弟排行當(dāng)可排定了。

　　此外,緯書所記傳說(shuō)中還有“皇氏五龍”的“伯、仲、叔、季、少”的叫法.《春秋命歷序》：“皇伯、皇仲、皇叔、皇季、皇少,五姓同期,俱駕龍,號(hào)曰五龍”.只有五兄弟的,也可依此排行,把最幼少的叫“少”,像前面金庸先生的那個(gè)例子,叫“史少捷”就比“史孟捷”要妥帖些。

　　現(xiàn)代取名用“伯仲叔季”就不方便了,因?yàn)槿∶?不知道哪個(gè)才是老小.我當(dāng)年在浙江樂(lè)清調(diào)查方言,發(fā)音人是有學(xué)問(wèn)的趙一老先生.趙一先生有十一個(gè)孩子,他開初就先依“伯仲叔季”取名為“伯子、仲子、叔子、季子”（只論排行,不分男女,叔子就是一位清雅的姑娘,當(dāng)時(shí)也幫著父親輔助發(fā)音）.下面的孩子他并不循環(huán),而稱“春子、夏子、秋子、冬子”,老九直叫“玖子”,生了老十,先生想該是末尾了,就取了末子這樣意義的字,不想后來(lái)又生了最小的十一子,乃取名為“土子”,土者,十一之合文也.如果在古代,應(yīng)該是這位“土子”兄弟才能叫季子的。