【案例】路某與妻子于2006年6月離婚，約定路某每月支付小瑩撫養(yǎng)費400元，小瑩18周歲后讀書及醫(yī)療費由父母各出一半。今年4月，年滿20周歲的小瑩將路某告上法院，索要撫養(yǎng)費18400元。

一審法院審理后認為，義務人不支付撫養(yǎng)費，將使被扶養(yǎng)人的生活沒有保障，影響公序良俗，有關撫養(yǎng)費的請求不適用訴訟時效的規(guī)定，故支持了小瑩的訴請。

路某不服上訴，廣州中院審理后認為，小瑩請求撫養(yǎng)費，應當在兩年的法定時效內(nèi)提出。小瑩于2011年3月26日已滿18周歲，但其于2013年4月22日才提起請求撫養(yǎng)費的訴訟，已經(jīng)超過訴訟時效，而且不存在時效中止或中斷的情形。因此，小瑩請求年滿18周歲前的撫養(yǎng)費，不予支持。

  【分歧】撫養(yǎng)費追索是否受訴訟時效的限制？

第一種意見認為，撫養(yǎng)費請求權作為一種法定債權，既然是債權就應當受到訴訟時效的限制。

第二種意見認為，從司法實踐現(xiàn)實看，如果追索撫養(yǎng)費不受訴訟時效的限制，可能會導致大量撫養(yǎng)費糾紛案件訴至法院，從客觀上講也不利于家庭和睦和社會的穩(wěn)定，因此撫養(yǎng)費不應當受到訴訟時效的限制。

【評析】筆者認為應當綜合看待撫養(yǎng)費的訴訟時效問題。

 根據(jù)《婚姻法》第二十一條規(guī)定父母對子女有撫養(yǎng)教育的義務；子女對父母有贍養(yǎng)扶助的義務。父母不履行撫養(yǎng)義務時，未成年的或不能獨立生活的子女，有要求父母付給撫養(yǎng)費的權利。子女不履行贍養(yǎng)義務時，無勞動能力的或生活困難的父母，有要求子女付給贍養(yǎng)費的權利?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P于審理離婚案件處理子女撫養(yǎng)問題的若干具體意見》第十一條撫育費的給付期限，一般至子女十八周歲為止。十六周歲以上不滿十八周歲，以其勞動收入為主要生活來源，并能維持當?shù)匾话闵钏降?，父母可停止給付撫育費。及《婚姻法》司法解釋（一）第二十一條婚姻法第二十一條所稱“撫養(yǎng)費”，包括子女生活費、教育費、醫(yī)療費等費用。 撫養(yǎng)費的法律屬性和特點有三：(1)撫養(yǎng)義務的無條件性。父母對未成年子女的撫養(yǎng)義務是無條件的，子女一旦出生，無論父母經(jīng)濟條件及負擔能力如何，也不論是否愿意，均必須依法承擔撫養(yǎng)義務。即使降低自己的生活水平、犧牲自己的事業(yè)發(fā)展和生活享受，也必須首先保障子女的生存和生活。(2)撫養(yǎng)內(nèi)容的復合性。即父母對未成年子女的撫養(yǎng)涉及子女身心成長、發(fā)展的全過程，是全方位的撫養(yǎng)，所以撫養(yǎng)內(nèi)容既包括提供子女所必需的一切生活費用，為子女健康成長和發(fā)展提供經(jīng)濟保障；又包括提供子女教育、學習費用，保證子女充分享受接受義務教育的權利，為培養(yǎng)和提高子女的文化素質(zhì)和生活技能創(chuàng)造條件。(3)撫養(yǎng)義務的長期性與持續(xù)性。從子女出生時開始，到子女達到成年年齡乃至具有獨立生活能力為止，父母均應責無旁貸地承擔撫養(yǎng)義務。

法律上基于身份關系而產(chǎn)生的請求權有兩大類：基于純粹的身份關系產(chǎn)生的請求權和基于非純粹的身份關系產(chǎn)生的請求權。對于前者，其請求權內(nèi)容并非訴訟時效調(diào)整的對象，所以不屬于訴訟時效適用范圍；對于后者，因侵權的行為和事實處于持續(xù)狀態(tài)，起算點無法計算，所以也沒有適用訴訟時效的必要。從請求權的性質(zhì)看撫養(yǎng)費請求權應當系身份權請求權，即民事主體在其身份權的圓滿狀態(tài)受到侵害或者有侵害之虞時，向加害人請求加害人為一定行為或者不為一定行為，以回復或者保持身份權圓滿狀態(tài)的權利。身份權請求權由于與特定身份關系密不可分，且涉及公序良俗和倫理道德，故不適用訴訟時效。

但是盡管我們認為上述請求權不適用訴訟時效的規(guī)定，但由于享有上述請求權的身份可能存在一定的期限，故上述請求權不適用訴訟時效并非是永久的。例如，對于給付贍養(yǎng)費請求權，在贍養(yǎng)法律關系存在的情形下被贍養(yǎng)人方享有，在被贍養(yǎng)人死亡的情形下，該請求權主體不存在，該請求權也不存在。在撫養(yǎng)法律關系中，在撫養(yǎng)法律關系存續(xù)期間，給付撫養(yǎng)費請求權不應適用訴訟時效的規(guī)定，但在撫養(yǎng)法律關系不再存續(xù)的情形下，給付撫養(yǎng)費請求權應適用訴訟時效的規(guī)定。即在被撫養(yǎng)人尚處于被撫養(yǎng)期間，即使該撫養(yǎng)費的拖欠已超過兩年訴訟時效期間，但法律對被撫養(yǎng)人請求給付撫養(yǎng)費的請求權仍應保護。但如果被撫養(yǎng)人已不具備被撫養(yǎng)條件，如滿十八歲以后再要求其十八歲以前的撫養(yǎng)費的，則應適用訴訟時效的規(guī)定。因婚姻法及其司法解釋所規(guī)定的撫養(yǎng)權利主體僅為未成年，即只有當子女處于未成年或不能獨立生活狀態(tài)下時才有具有被撫養(yǎng)人的身份。當子女成年或者有獨立生活來源時即失去了被撫養(yǎng)人的身份，此時撫養(yǎng)費用已經(jīng)喪失功能，不具備保護利益。因此給付撫養(yǎng)費請求權訴訟時效期間截止到被撫養(yǎng)人年滿十八周歲或獨立生活。

根據(jù)《最高人民法院關于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》第一條第四項的兜底條款規(guī)定：“其他依法不適用訴訟時效規(guī)定的債權請求權當事人提出訴訟時效抗辯的，人民法院不予支持?！?/span>

對于這條司法解釋，最高院所作的理解適用觀點非常明確：撫養(yǎng)費歸于身份權請求權，因身份關系產(chǎn)生，盡管帶有濃重的財產(chǎn)內(nèi)容，但事關公序良俗和生存權，義務人不支付上述費用將使權利人的生活沒有保障，故對該請求權不適用訴訟時效，以保護生存權這一基本人權。贍養(yǎng)費、扶養(yǎng)費的請求權也都是這種情況。

但應注意：因撫養(yǎng)費請求權是基于當事人的特殊身份，故其不適用訴訟時效的規(guī)定，必須以特定身份的存續(xù)關系為條件。因特殊身份可能存在一定年限，所以該請求權不適用訴訟時效并非是永久的，也即法律關系存續(xù)期間，扶養(yǎng)費請求權不適用訴訟時效，如存續(xù)期間不再，就要適用訴訟時效規(guī)定。

比如孩子在18周歲內(nèi)撫養(yǎng)費拖欠已超過兩年訴訟期間，但法律對被扶養(yǎng)人請求給付撫養(yǎng)費的請求權仍應保護。如孩子滿18周歲后在要求18周歲前的撫養(yǎng)費，該訴訟時效期間就應從不具備被撫養(yǎng)條件之日起計算了。